Beeldkrediet: Ernest Brooks

Alhoewel die omvang van die loopgraafstelsels in die Groot Oorlog ongekend was, was loopgrawe self nie 'n nuwe idee nie. Loopgrawe is gebruik tydens die Amerikaanse Burgeroorlog, die Boereoorlog en die Russies-Japannese Oorlog van 1905.

Die gebruik van loopgrawe in die Eerste Wêreldoorlog was onbeplan. In September 1914, met Duitse magte wat stellings verdedig het deur vernietigende wapens soos die masjiengeweer te gebruik, het 'n dooiepunt ontwikkel en troepe het die bevel ontvang om in te grawe.

Generaals aan beide kante het hul magte noordwaarts gestoot, op soek na gapings in die vyand lyn tussen die Noordsee en die bestaande vestings. Hierdie maneuvers het gelei tot die vorming van 'n aaneenlopende slootlyn vanaf die Noordsee na die Switserse Alpe.

Ontwikkeling van Groot Oorlog loopgrawe

Die slootnetwerke van die Groot Oorlog was baie meer gesofistikeerd as die eenvoudige jakkalsgat en vlak loopgrawe waaruit hulle afgelei is. Die voorste muur of borswering was tipies 10 voet hoog met 'n lyn sandsakke wat op grondvlak gestapel is.

Opeenvolgende loopgrawe is gebou om slootnetwerke te produseer. Die eerste lyn in hierdie netwerk was die hoofbrandsloot en is in dele gegrawe om die impak van beskutting te beperk. Agter dit was 'n ondersteuningslyn met gate vir telefoonpunte en skuiling.

Verdere kommunikasie-slote het hierdie twee lyne verbind en 'n roete verskaf vir voorrade om te wordvorentoe beweeg. Bykomende loopgrawe genaamd saps het in niemandsland geprojekteer en het luisterposte gehou.

Kommunikasie in die loopgrawe het hoofsaaklik op telefone staatgemaak. Maar telefoondrade is maklik beskadig en daarom is hardlopers dikwels aangewend om persoonlik boodskappe te dra. Radio was in sy kinderskoene in 1914, maar die kwessie van beskadigde telefoondrade het swaar klem gelê op die ontwikkeling daarvan.

Slootoorlogvoering was duister en mans moes dikwels verby hul dooie vriende stap. Krediet: Commons.

Roetine in die loopgrawe

Soldate het deur 'n gereelde siklus van frontliniegevegte gevorder, gevolg deur minder gevaarlike werk in die ondersteuningslinies, en toe 'n tydperk agter die linies.

'n Dag in die loopgrawe het voor dagbreek begin met 'n stand-to-voorbereiding vir 'n dagbreekaanval. Dit is gevolg deur die 'oggendhaat' ('n idee wat Orwell sou leen vir sy boek, 1984 ), 'n tydperk van hewige masjiengewere en beskutting.

Mans is toe ondersoek vir siektes soos bv. as loopgraaf-voet, 'n toestand wat die Britte in 1914 alleen 20 000 man gekos het.

Beweging was beperk en verveling was 'n algemene. Die nagroetine het begin met nog 'n staanplek teen skemer, voor nagpligte soos patrollering, beman van luisterposte of om as 'n wag op te tree.

Kos was eentonig in die loopgrawe. Vars vleis kan skaars wees en mans sal die rotte eet wat deur die vuil geskarrel hetloopgrawe.

Dood in die loopgrawe

Daar word beraam dat een derde van die Westelike Front-ongevalle self in die loopgrawe gesterf het. Beskieting en masjiengeweervuur ​​het dood op die loopgrawe gereën. Maar siektes wat voortspruit uit die onhigiëniese toestande het ook baie lewens gekos.

Infanterie van die Britse Royal Naval Division in opleiding op die Griekse eiland Lemnos tydens die Slag van Gallipoli, 1915. Krediet: Ernest Brooks / Commons .

Snipers was te alle tye aan diens en enigiemand wat bo die borswering uitstyg, was geneig om geskiet te word.

'n Kenmerkende kenmerk van die loopgrawe was hul aaklige reuk. Die groot aantal ongevalle het beteken dit was onmoontlik om al die lyke skoon te maak, wat gelei het tot die heersende reuk van verrottende vleis. Dit is vererger deur oorvol latrines en die reuk van die ongewaste soldate self. Die reuke van geveg, soos kordiet en gifgas kan ook dae lank na 'n aanval bly bly.