Kredit imej: Ernest Brooks

Walaupun tahap sistem parit dalam Perang Besar tidak pernah berlaku sebelum ini, parit itu sendiri bukanlah satu tanggapan baharu. Parit telah digunakan semasa Perang Saudara Amerika, Perang Boer dan Perang Rusia-Jepun 1905.

Penggunaan parit dalam Perang Dunia Pertama adalah tidak dirancang. Pada September 1914, dengan pasukan Jerman mempertahankan kedudukan menggunakan senjata yang memusnahkan seperti mesingan, kebuntuan berkembang dan  tentera menerima arahan untuk menggali masuk.

Jeneral di kedua-dua pihak menolak tentera mereka ke utara, mencari celah di musuh garisan antara Laut Utara dan kubu sedia ada. Gerakan ini mengakibatkan pembentukan garis parit berterusan dari Laut Utara ke Alps Switzerland.

Pembangunan parit Perang Besar

Rangkaian parit Perang Besar jauh lebih canggih daripada lubang rubah mudah dan parit cetek dari mana ia diperoleh. Dinding hadapan atau parapet biasanya setinggi 10 kaki dengan garisan beg pasir disusun di aras tanah.

Parit berturut-turut telah dibina untuk menghasilkan rangkaian parit. Baris pertama dalam rangkaian ini ialah parit api utama dan digali dalam bahagian untuk mengehadkan kesan tembakan. Di belakang ini terdapat garisan sokongan dengan lubang untuk titik telefon dan tempat perlindungan.

Parit komunikasi selanjutnya menghubungkan kedua-dua talian ini dan menyediakan laluan untuk bekalanbergerak ke hadapan. Parit tambahan yang dipanggil saps diunjurkan ke tanah tanpa manusia dan memegang jawatan mendengar.

Komunikasi dalam parit bergantung terutamanya pada telefon. Tetapi wayar telefon mudah rosak dan oleh itu pelari sering digunakan untuk membawa mesej secara peribadi. Radio masih di peringkat awal pada tahun 1914 tetapi isu wayar telefon yang rosak menyaksikan penekanan yang berat diberikan pada pembangunannya.

Perang parit suram dan lelaki sering terpaksa berjalan melepasi rakan mereka yang sudah mati. Kredit: Commons.

Rutin di parit

Askar maju melalui kitaran biasa pertempuran barisan hadapan, diikuti dengan kerja yang kurang berbahaya di barisan sokongan, dan kemudian tempoh di belakang garisan.

Sehari di parit bermula sebelum subuh dengan persediaan - persediaan untuk serbuan subuh. Ini diikuti oleh 'kebencian pagi' (idea yang Orwell akan pinjam untuk bukunya, 1984 ), tempoh tembakan mesin berat dan tembakan.

Lelaki kemudiannya diperiksa untuk penyakit seperti itu sebagai kaki parit, keadaan yang menyebabkan 20,000 orang British pada tahun 1914 sahaja.

Pergerakan adalah terhad dan kebosanan adalah perkara biasa. Rutin pada waktu malam bermula dengan berdiri lain pada waktu senja, sebelum tugas malam seperti meronda, mengawal pos mendengar atau bertindak sebagai pengawal.

Makanan membosankan di parit. Daging segar mungkin terhad dan lelaki akan mengambil jalan keluar untuk memakan tikus yang bergegas melalui kotoran.parit.

Kematian dalam parit

Dianggarkan satu pertiga daripada mangsa Barisan Barat mati di parit itu sendiri. Tembakan dan tembakan senapang mesin menghujani kematian di parit. Tetapi penyakit yang timbul daripada keadaan yang tidak bersih juga mengorbankan banyak nyawa.

Infantry dari Divisyen Tentera Laut Diraja British dalam latihan di pulau Lemnos Yunani semasa Pertempuran Gallipoli, 1915. Kredit: Ernest Brooks / Commons .

Penembak tepat sedang bertugas pada setiap masa dan sesiapa yang naik di atas parapet boleh ditembak.

Ciri tersendiri parit itu ialah baunya yang mengerikan. Jumlah korban yang besar bermakna adalah mustahil untuk membersihkan semua mayat, mengakibatkan bau daging busuk yang berleluasa. Ini ditambah lagi dengan tandas yang melimpah dan bau askar yang tidak dicuci itu sendiri. Bau pertempuran, seperti kordit dan gas beracun juga boleh berlarutan selama beberapa hari selepas serangan.