Identiti sebenar 'Man in the Iron Mask' ialah salah satu misteri yang paling kekal dalam sejarah. Diabadikan dalam kesusasteraan oleh novel Alexandre Dumas The Vicomte of Bragelonne: Ten Years Later, realiti di sebalik legenda itu terbukti amat sukar untuk disimpulkan. Berikut ialah 10 fakta tentang banduan paling terkenal di Perancis.

1. The Man in the Iron Mask ialah orang sebenar

Walaupun paling dikenali sebagai watak fiksyen yang dicipta oleh Alexandre Dumas, Man in the Iron Mask adalah orang yang sebenar. Voltaire, yang mengkaji legenda dari Bastille, Provence dan pulau Sainte-Marguerite, tersilap menyimpulkan bahawa banduan misteri itu mestilah seorang yang penting.

Cetakan tanpa nama Lelaki dalam Topeng Besi ( goresan dan mezzotint, berwarna tangan) dari 1789.

Kredit Imej: Domain Awam

2. Dauger atau Danger?

Banduan misteri itu ialah seorang lelaki bernama Eustache Dauger atau Danger. Versi pertama namanya mungkin ralat atau hasil daripada bentuk 'u' yang teruk, untuk varian Danger (d'Anger, d'Angers, Dangers) dengan 'n' paling kerap muncul dalam surat-menyurat rasmi.

Akhirnya, dia akan kehilangan namanya sama sekali dan dirujuk sebagai banduan purba atau, seperti yang gemar dipanggil oleh pengawalnya, 'banduan saya.'

3. Eustachetelah dirahsiakan

Keperitan Eustache bermula pada 19 Julai 1669 dengan penahanannya di Calais oleh Alexandre de Vauroy, sarjan mejar Dunkirk. Dia dibawa secara berperingkat dengan pengiring kecil ke Pignerol, perjalanan selama kira-kira tiga minggu. Di sini, dia ditempatkan dalam jagaan Saint-Mars, bekas sarjan tentera musketeer. Saint-Mars telah diperintahkan untuk menyediakan sel khas untuk Eustache, ditutup di sebalik 3 pintu dan diletakkan sedemikian rupa sehingga banduan tidak dapat didengari jika dia cuba menangis atau sebaliknya menarik perhatian kepada dirinya sendiri.

4. Banduan siapa?

Walaupun lettre de cachet asal yang membenarkan penangkapannya menyatakan bahawa Louis XIV tidak berpuas hati dengan kelakuan Eustache, dia mungkin bukan banduan Louis. Louvois, menteri perang, sangat meminati Eustache, malah menambah arahan rahsia kepada surat yang telah dia didiktekan kepada setiausahanya. Dia mungkin orang yang meminta lettre de cachet daripada raja pada mulanya.

Setelah di penjara, Eustache berada di bawah belas kasihan Saint-Mars, yang akan menikmati kemasyhuran dan nasib sebagai penjaga penjara bagi banduan yang terkenal. Sebaik sahaja mereka meninggal dunia atau dibebaskan, dia membuat misteri Eustache, menggalakkan orang ramai berfikir bahawa dia juga mesti seorang yang berakibat. Akibatnya, Saint-Mars mendesak Eustache bersamanya semasa kenaikan pangkatnya sebagai gabenor Bastille.

5. ‘Hanya valet’

Walaupun dalam penjara, kedudukan sosial seseorang adalahdipelihara, dan dia akan dilayan dengan sewajarnya. Eustache digambarkan sebagai 'hanya valet', dan ini ditunjukkan dalam pengalaman penjaranya

. Dia disimpan di dalam sel yang malang, menghidangkan makanan yang buruk dan dibekalkan dengan perabot yang murah. Kemudian, dia juga dihantar untuk berkhidmat sebagai valet kepada banduan lain, seorang lelaki berpangkat tinggi.

6. Dia ditahan di empat penjara

Sepanjang 34 tahun sebagai tahanan negara, Eustache akan ditahan di empat penjara: Pignerol di Alps Itali; Exilles, juga di Alps Itali; pulau Sainte-Marguerite di luar pantai Cannes; Bastille, kemudian di pinggir timur Paris.

Daripada ini, dua masih wujud hari ini: Exilles, walaupun ia telah diubah suai secara meluas pada abad ke-19 dan tidak lagi menyerupai kubu Eustache yang diketahui. Yang kedua ialah pada Sainte-Marguerite. Kini sebuah muzium maritim, pengunjung ditunjukkan sel yang dipercayai di mana Eustache disimpan.

Lelaki Bertopeng Besi di penjaranya di Pulau Sainte Marguerite, oleh Hilaire Thierry, selepas Jean-Antoine Laurent, dengan bingkai dicat (trompe-l'oeil)

Kredit Imej: Domain Awam

7. Terdapat banyak teori tentang identitinya

Daripada banyak calon yang dikemukakan sebagai Lelaki dalam Topeng Besi, yang pertama ialah duc de Beaufort, yang namanya disebut dalam khabar angin yang dimulakan oleh Saint-Mars pada tahun 1688. Yang paling terkini (setakat ini) ialah musketeer yang terkenal,d’Artagnan, teori yang dicadangkan oleh Roger Macdonald.

Walau bagaimanapun, Eustache telah dikenal pasti sebagai Lelaki dalam Topeng Besi sejak dahulu lagi pada tahun 1890, apabila peguam dan ahli sejarah, Jules Lair, mula-mula membuat hubungan itu. Kebanyakan sarjana dan penyelidik, bagaimanapun, enggan menerima penemuannya, percaya bahawa banduan yang kini legenda itu tidak mungkin seorang valet yang rendah.

Oleh itu, pencarian untuk Lelaki 'sebenar' dalam Topeng Besi diteruskan. Walaupun begitu, jawapan kepada misteri itu terletak pada rekod dan surat-menyurat rasmi, yang telah tersedia untuk dibaca oleh sesiapa sahaja selama hampir dua abad.

8. Seorang Wanita Bertopeng Besi?

Semasa abad ke-19, mereka yang menggemari pengenalan monarki berperlembagaan berdasarkan House of Orléans menggunakan lagenda Lelaki dalam Topeng Besi untuk tujuan mereka sendiri. Mereka mendakwa bahawa banduan misteri itu sebenarnya adalah anak perempuan Louis XIII dan Anne dari Austria, yang dilahirkan kepada pasangan itu selepas 23 tahun berkahwin tanpa anak. Memikirkan mereka tidak akan mempunyai anak lelaki, mereka menyembunyikan anak perempuan mereka dan memilih seorang lelaki untuk menggantikannya, yang mereka asuh sebagai Louis XIV.

9. Topeng besi mungkin tidak wujud

Topeng besi yang dikatakan telah dipakai oleh banduan menambah unsur seram kepada ceritanya yang menarik; namun, ia milik lagenda, bukan sejarah. Pada tahun-tahun terakhir penawanannya, Eustache memang memakai topeng apabila dia dijangkadilihat oleh orang lain, seperti ketika dia melintasi halaman penjara untuk menghadiri misa atau jika dia perlu berjumpa dengan doktor. Ini adalah topeng loo yang diperbuat daripada baldu hitam dan yang hanya menutup bahagian atas mukanya.

Topeng besi telah dicipta oleh Voltaire, yang mungkin berdasarkannya pada cerita kontemporari yang berasal dari Provence di mana ia dinyatakan bahawa Eustache terpaksa menutup mukanya dengan topeng yang diperbuat daripada keluli semasa perjalanan dari Exilles ke Sainte-Marguerite. Walau bagaimanapun, tiada sokongan sejarah untuk perkara ini.

10, Mati dan dikebumikan

Eustache meninggal dunia pada tahun 1703 di Bastille selepas sakit mengejut. Dia dikebumikan di gereja paroki kubu, Saint-Paul-des-Champs, dan nama palsu telah dimasukkan ke dalam daftar. Nama ini menyerupai nama bekas banduan yang lebih terkenal, menunjukkan bahawa Saint-Mars yang cerdik masih berpura-pura untuk meningkatkan prestijnya sendiri. Malangnya, gereja dan halamannya tidak lagi wujud, kawasan itu telah dibangunkan pada zaman moden.

Dr Josephine Wilkinson ialah seorang pengarang dan ahli sejarah. Dia menerima Pertama daripada Universiti Newcastle di mana dia juga membaca untuk PhDnya. The Man in the Iron Mask:  The Truth about Europe’s Most Famous Banduan adalah buku ke-6 beliau dengan Amberley Publishing.