A verdadeira identidade do "Home da máscara de ferro" é un dos misterios máis perdurables da historia. Inmortalizada na literatura pola novela de Alexandre Dumas O vizconde de Bragelonne: dez anos despois, a realidade que está detrás da lenda resultou notoriamente difícil de identificar. Aquí tes 10 feitos sobre o prisioneiro máis famoso de Francia.

1. O Home da Máscara de Ferro era unha persoa real

Aínda que máis coñecido como un personaxe de ficción creado por Alexandre Dumas, o Home da Máscara de Ferro era unha persoa real. Voltaire, que estudou lendas da Bastilla, da Provenza e da illa de Sainte-Marguerite, deduciu erróneamente que o misterioso prisioneiro debía ser un home importante.

Estampa anónima do Home da máscara de ferro ( aguafuerte e mezzotinta, coloreado a man) de 1789.

Crédito da imaxe: Public Domain

2. Dauger ou Danger?

O misterioso prisioneiro era un home chamado Eustache Dauger ou Danger. A primeira versión do seu nome podería ser un erro ou o resultado dunha 'u' mal formada, xa que as variantes de Danger (d'Anger, d'Angers, Dangers) cunha 'n' aparecen con máis frecuencia na correspondencia oficial.

Ao final, porén, perdería o seu nome por completo e sería referido como o antigo prisioneiro ou, como lle gustaba chamar o seu carceleiro, "o meu prisioneiro".

3. Eustachemantívose en segredo

O calvario de Eustache comezou o 19 de xullo de 1669 coa súa detención en Calais por Alexandre de Vauroy, sarxento maior de Dunkerque. Levárono por etapas cunha pequena escolta a Pignerol, unha viaxe dunhas tres semanas. Aquí, foi posto ao coidado de Saint-Mars, un antigo sarxento dos mosqueteiros. Saint-Mars recibiu a orde de preparar unha cela especial para Eustache, pechada tras 3 portas e situada de xeito que o prisioneiro non podía ser escoitado se intentaba gritar ou chamar a atención sobre si mesmo.

4. De quen prisioneiro?

Aínda que a lettre de cachet orixinal que autorizaba a súa detención indicaba que Luís XIV estaba descontento co comportamento de Eustache, quizais non fose o prisioneiro de Luís. Louvois, o ministro da guerra, interesouse moito por Eustache, incluso engadindo ordes secretas ás cartas que lle ditara ao seu secretario. Quizais fose el quen solicitou a lettre de cachet ao rei en primeiro lugar.

Unha vez en prisión, Eustache estivo a mercé de Saint-Mars, que gozaría de fama. e a fortuna como carceleiro de ilustres prisioneiros. Unha vez que morreron ou foron liberados, fixo un misterio de Eustache, animando á xente a pensar que el tamén debía ser un home de importancia. Como resultado, Saint-Mars insistiu en que Eustache con el na súa promoción como gobernador da Bastilla.

5. ‘Só un valet’

Ata no cárcere, o rango social dunha persoa eraconservado, e el ou ela sería tratado en consecuencia. Eustache foi descrito como ‘só un valet’, e así o reflicte a súa experiencia en prisión

. Mantiveron nunha cela miserable, servían comida pobre e proporcionábanlle mobles baratos. Máis tarde, incluso foi enviado para servir de criado a outro preso, un home de alto rango.

6. Estivo en catro cárceres

Ao longo dos seus 34 anos como preso estatal, Eustache estaría recluído en catro cárceres: Pignerol, nos Alpes italianos; Exilles, tamén nos Alpes italianos; a illa de Sainte-Marguerite fronte á costa de Cannes; a Bastilla, entón no límite oriental de París.

Dúas aínda existen hoxe en día: Exilles, aínda que foi moi reformada no século XIX e xa non se parece á fortaleza que Eustache coñecía. O segundo está en Sainte-Marguerite. Agora un museo marítimo, móstraselles aos visitantes a cela que se cre que foi a na que se gardaba Eustache.

O home da máscara de ferro na súa prisión da illa Sainte Marguerite, de Hilaire Thierry, despois de Jean-Antoine Laurent, cun marco pintado (trompe-l'oeil)

Crédito da imaxe: Public Domain

7. Hai moitas teorías sobre a súa identidade

Dos moitos candidatos presentados como o Home da máscara de ferro, o primeiro foi o duque de Beaufort, cuxo nome foi mencionado nun rumor iniciado por Saint-Mars en 1688. O máis recente (ata agora) foi o famoso mosqueteiro,d’Artagnan, unha teoría proposta por Roger Macdonald.

Non obstante, Eustache fora identificado como o Home da máscara de ferro xa en 1890, cando o avogado e historiador Jules Lair fixo a conexión por primeira vez. A maioría dos estudosos e investigadores, con todo, negáronse a aceptar os seus descubrimentos, crendo que o agora lendario prisioneiro non podía ser un humilde valet.

En consecuencia, a busca do Home "real" da máscara de ferro continuou. A pesar diso, a resposta ao misterio está nos rexistros oficiais e na correspondencia, que levan case dous séculos a disposición de calquera persoa.

8. A Woman in the Iron Mask?

Durante o século XIX, os que favorecían a introdución dunha monarquía constitucional baseada na Casa de Orleans utilizaron a lenda do Home da Máscara de Ferro para os seus propios fins. Afirmaron que o misterioso prisioneiro era en realidade unha filla de Luís XIII e Ana de Austria, nacida da parella despois de 23 anos sen fillos de matrimonio. Pensando que nunca terían un fillo, esconderon á súa filla e escolleron un neno para substituíla, a quen criaron como Luís XIV.

9. A máscara de ferro quizais non existira

A máscara de ferro que se di que levaba o prisioneiro engade un elemento de horror á súa intrigante historia; porén, pertence á lenda, non á historia. Nos últimos anos da súa catividade, Eustache levaba unha máscara cando se esperabavisto por outros, como cando atravesaba o patio da prisión para asistir a misa ou se tiña que ser visto por un médico. Esta era unha máscara de baño feita de veludo negro e que cubría só a parte superior do seu rostro.

A máscara de ferro foi inventada por Voltaire, quen probablemente a baseou nunha historia contemporánea orixinaria da Provenza na que se afirma. que Eustache se viu obrigado a cubrirse a cara cunha máscara de aceiro durante o traxecto de Exilles a Sainte-Marguerite. Non hai, porén, ningún apoio histórico para isto.

10, Morto e enterrado

Eustache morreu en 1703 na Bastilla tras unha repentina enfermidade. Foi enterrado na igrexa parroquial da fortaleza, Saint-Paul-des-Champs, e un nome falso foi inscrito no rexistro. Este nome se asemellaba ao dun antigo prisioneiro máis ilustre, o que suxire que o astuto Saint-Mars aínda usaba a pretensión para aumentar o seu propio prestixio. Por desgraza, a igrexa e o seu xardín xa non existen, xa que a zona foi desenvolvida nos tempos modernos.

A doutora Josephine Wilkinson é autora e historiadora. Recibiu un First da Universidade de Newcastle, onde tamén leu para o seu doutoramento. The Man in the Iron Mask:  The Truth about Europe's Most Famous Prisoner é o seu sexto libro con Amberley Publishing.