O faro de Alexandría, construído polo Reino Ptolemaico no antigo Exipto, foi unha das estruturas máis altas do mundo e foi un símbolo do poder social, comercial e intelectual. Recoñecida agora como unha das sete marabillas do mundo antigo, o imponente faro feito de pedra foi construído no século III a. C. e, durante un tempo, foi á vez unha guía esencial para os barcos que se achegaban ao concurrido porto comercial e unha espléndida atracción turística.

Aínda que as circunstancias precisas da súa destrución non están claras, parece que foi destruída en gran parte, probablemente por un terremoto, no século XII. A outra vez poderosa estrutura quedou en mal estado antes de ser finalmente demolida. Só nos últimos 100 anos se descubriron restos do faro no porto de Alexandría e o interese pola estrutura volveu espertar unha vez máis.

Cal era o faro de Alexandría, un dos sete marabillas do mundo antigo, e por que foi destruído?

Alexandro Magno fundou a cidade onde estaba o faro

O conquistador macedonio Alexandre Magno fundou a cidade de Alexandría no 332 a.C.Aínda que fundou moitas cidades co mesmo nome, Alexandría en Exipto prosperou durante moitos séculos e aínda existe hoxe.

O conquistador escolleu a localización da cidade para que tivese un porto efectivo: en lugar de construíla sobre do delta do Nilo, escolleu un lugar a unhas 20 millas ao oeste para que o limo e o barro que leva o río non bloqueasen o porto. Ao sur da cidade estaba o pantanoso lago Mareotis. Construíuse unha canle entre o lago e o Nilo, co que a cidade tiña dous portos: un para o río Nilo e outro para o comercio do mar Mediterráneo.

A cidade tamén prosperou como centro. de ciencia, literatura, astronomía, matemáticas e medicina. Por suposto, o énfase de Alexandría no comercio combinado coa súa reputación internacional de excelencia fixo que necesitase tanto unha guía para animar aos barcos a achegarse ás súas costas como un fito que reflectise a súa reputación. O monumento perfecto para tal fin era un faro.

Construír hoxe en día custou uns 3 millóns de dólares

O faro foi construído no século III a.C., posiblemente por Sostrato de Cnidos, aínda que algunhas fontes afirman que só aportou o diñeiro para o proxecto. Foi construído durante 12 anos na illa de Pharos, no porto de Alexandría, e pronto o propio edificio foi coñecido polo mesmo nome. De feito, tan impactante foi o faro quea palabra "Pharos" converteuse na raíz da palabra "faro" nos idiomas francés, italiano, español e romanés.

A diferenza da imaxe moderna dun faro actual, construíuse máis como un rañaceos en gradas e en tres etapas, con cada capa lixeiramente inclinada cara a dentro. A estrutura máis baixa era cadrada, a seguinte octogonal e a superior cilíndrica, e todas estaban rodeadas por unha ampla rampla en espiral que conducía á parte superior.

O Faro sobre moedas acuñadas en Alexandría no século II. AD (1: reverso dunha moeda de Antonino Pío e 2: reverso dunha moeda de Cómodo).

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Probablemente tiña máis de 110 metros (350 pés). ) alto. Para o contexto, as únicas estruturas feitas polo home máis altas que existían naquel momento eran as pirámides de Giza. 4 séculos despois, Plinio o Vello estimou que a construción custaba 800 talentos de prata, o que equivale a uns 3 millóns de dólares na actualidade. en cada unha das catro esquinas do tellado máis baixo, mentres que posiblemente estaba rematada por unha enorme estatua que representaba a Alexandre Magno ou a Ptolomeo I de Sóter na forma do deus solar Helios. Investigacións arquitectónicas recentes do fondo do mar nas proximidades parecen apoiar estes informes.

Foi acendido por un lume que sempre ardeba

Hai pouca información.sobre como funcionaba realmente o faro. Porén, sabemos que se acendeu un gran lume na parte máis alta da estrutura que se mantivo día a día.

Foi moi importante e visiblemente rechamante. Durante a noite, só o lume sería suficiente para guiar os barcos aos portos de Alexandría. Polo día, en cambio, as vastas columnas de fume creadas polo lume foron suficientes para guiar os barcos que se achegaban. En xeral, aparentemente era visible a uns 50 km de distancia. O interior dos tramos medio e superior do faro tiña un pozo que transportaba combustible ata o lume, que era transportado ata o faro mediante bois.

Podía ter un espello na parte superior

O faro tal como se representa no Libro das Marabillas, un texto árabe de finais do século XIV.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Algúns informes mencionan que o faro tiña un gran espello curvo –quizais feito de bronce pulido– que se utilizaba para proxectar a luz do lume nun feixe, o que permitía aos barcos detectar a luz desde aínda máis lonxe.

Tamén hai historias de que o espello podería usarse como un arma para concentrar o sol e incendiar os barcos inimigos, mentres que outros suxiren que podería usarse para magnificar a imaxe de Constantinopla para comprobar o que estaba a suceder ao longo do mar. Non obstante, é moi improbable que calquera das historias sexa certa; quizais sexa o caso de que o foseninventado como propaganda.

Converteuse nunha atracción turística

Aínda que o faro non foi o primeiro da historia, era coñecido pola súa impoñente silueta e o seu inmenso tamaño. Polo tanto, a reputación do faro magnificou a cidade de Alexandría e, por extensión, a Exipto no escenario mundial. Converteuse nunha atracción turística.

A comida vendíase aos visitantes na plataforma de observación situada na parte superior do nivel máis baixo, mentres que un balcón máis pequeno desde o alto da torre octogonal proporcionaba vistas máis altas e máis amplias da cidade, que estaba a uns 300 pés sobre o nivel do mar.

Probablemente foi destruído por un terremoto

O faro de Alexandría estivo en pé durante máis de 1.500 anos, aínda que resistiu un severo tsunami no 365 d.C. Non obstante, os tremores do terremoto probablemente causaron as gretas que apareceron na estrutura a finais do século X. Isto requiriu unha restauración que rebaixou o edificio uns 70 pés.

En 1303 d.C., un terremoto masivo sacudiu a rexión que deixou a illa de Pharos fóra do negocio, facendo que o faro fose moito menos esencial. Os rexistros suxiren que o faro finalmente derrubouse en 1375, aínda que as ruínas permaneceron no lugar ata 1480, cando a pedra foi utilizada para construír unha fortaleza en Pharos que aínda se conserva na actualidade.

Outro conto, aínda que improbable, suxire que o faro foi demolido por mor dun truco do emperador rival de Constantinopla. Elespallaron rumores de que había un gran tesouro soterrado debaixo do faro, momento no que o califa do Cairo, que controlaba Alexandría daquela, ordenou que o faro fose separado para acceder ao tesouro. Só máis tarde se decatou de que fora enganado despois de que se fixera demasiado dano, polo que o converteu nunha mesquita. Esta historia é improbable xa que os visitantes en 1115 d.C. informaron de que Pharos aínda estaba intacto e funcionando como faro.

Foi "redescubierto" en 1968

A UNESCO patrocinou unha expedición arqueolóxica en 1968 que finalmente localizou o faro permanece nunha sección do mar Mediterráneo en Alexandría. A expedición foi entón suspendida cando foi declarada zona militar.

En 1994, o arqueólogo francés Jeans-Yves Empereur documentou os restos físicos do faro no fondo mariño do porto oriental de Alexandría. Tomáronse probas de películas e imaxes das columnas e estatuas atopadas baixo a auga. Entre os achados atopáronse grandes bloques de granito que pesaban entre 40 e 60 toneladas cada un, 30 estatuas de esfinxes e 5 columnas de obelisco con esculturas que datan do reinado de Ramsés II entre 1279 e 1213 a. C.

Columnas en o museo subacuático preto do antigo faro, Alexandría, Exipto.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

A día de hoxe, os mergulladores aínda exploran os restos baixo a auga e, desde 2016, o Ministerio de Estado de Antigüidades en Exipto foiplaneando converter as ruínas mergulladas da antiga Alexandría, incluído o faro, nun museo submarino.