Bagram, tamén coñecida como Begram, foi moitas das noticias recentemente. Hai só un mes, as últimas tropas estadounidenses e da OTAN retiráronse da base aérea de Bagram que ocuparon durante uns 20 anos. Pero esta zona de Asia Central, situada ao sur da cordilleira do Hindu Kush, tamén ten unha historia antiga notable.

Na zona arredor de Bagram atópanse os restos do antigo Begram (Kapisi). A cidade foi testemuña de varias ondas de antigos superpoderes. Os persas chegaron aquí, así como Alexandre Magno e os seus sucesores. Pero foi durante a época do Imperio Kushan (séculos I – IV d.C.) cando parece que a rica e antiga cidade de Begram gozou da súa idade dourada.

Conectando China, India e o Mediterráneo, Begram converteuse nunha das estas grandes encrucilladas da antigüidade. Os produtos elaborados en todo o continente euroasiático atoparon o camiño cara a esta antiga metrópole a través do comercio e a diplomacia.

O sitio é un microcosmos extraordinario para a natureza interconectada do mundo antigo. E un conxunto particular de obxectos personifica isto máis que ningún outro. Este é o Tesouro de Begram.

A mediados do século XX, os arqueólogos franceses descubriron este Tesouro, unha notable colección de elementos antigos do leste de China, do subcontinente indio e do Mediterráneo romano, todo nun só lugar.

Abaixo amósanse algúns dos obxectos máis rechamantesdescuberto a partir do tesoro de Begram.

1. Bens feitos localmente

O Begram Hoard é coñecido pola súa diversa variedade de obxectos procedentes de todo o continente euroasiático, e que ás veces poden eclipsar os obxectos de produción local que tamén se atopan dentro deste tesoro.

Dous tipos principais de produtos de fabricación local forman o núcleo destes obxectos: aproximadamente unha ducia de cuncas de aliaxe de cobre e dúas grandes potas de bronce. A función destas potas non está clara, pero seica foron usadas como caldeiros ou como recipientes de almacenamento.

2. Lapislázuli

Famosa extraída das montañas de Badakhshan en Afganistán, o lapislázuli fora moi demandado polas elites do Mediterráneo e do Próximo Oriente na época do Imperio Kushan e o Tesoro de Begram.

Quizais o exemplo máis famoso sexa a máscara mortuoria de Tutankamón, que contiña lapislázuli que fora extraído en Badakhshan e que logo transportou centos de quilómetros ao oeste ata a terra dos faraóns. Un anaco desta preciosa pedra de cores foi descuberto no Tesoro de Begram.

3. Os lacados

Un tipo moi específico de obxectos do Begram Hoard orixinouse de China, entón gobernada pola dinastía Han. Estes eran os lacados. Elaborados mediante a obtención de resina de laca da árbore de laca, estes obxectos acabados podían decorarse con metais preciosos como a prata e eran vistos como moi valiosos.

OsOs lacados en Begram teñen varias formas: cuncas, cuncas e pratos, por exemplo. Por desgraza, hoxe só sobreviven fragmentos destas embarcacións. Sabemos que datan de entre finais do século I a. C. e principios do século I d. C., pero a pregunta de onde na China Han se produciron é máis difícil de responder.

Coñécense talleres de fabricación de laca estatal tanto no sueste como no norte de China, pero tamén coñecemos un taller privado de laca no nordeste. Se os lacados atopados en Begram producíronse inicialmente neste taller privado do nordeste, as distancias que implican para acabar en Begram a miles de quilómetros ao oeste son asombrosas.

Lamentablemente, a historia de como remataron estas lacas. arriba Begram tampouco está claro, pero o que é moi interesante é por que, de todos os obxectos elaborados na China Han, foron estes recipientes de laca os que apareceron en Asia Central. o mercado aberto en China, polo que debeu haber un motivo especial polo que chegaron a Begram. Algúns teñen a hipótese de que eran obxectos de intercambio de agasallos diplomáticos entre os Han e os Kushan, ou quizais os Kushans e outra potencia oriental como os Xiongnu.

4. Os marfiles de Begram

Entre os conxuntos de obxectos máis famosos do tesoro de Begram atópanse máis de 1.000 tallas de óso e marfil, elaboradas orixinalmente na India.De pequeno tamaño, a maioría dos marfís representan mulleres e probablemente funcionaban como pezas de mobles como patas de mesa, pedestal e como elaborados respaldos de tronos.

Begram Placa decorativa dunha cadeira ou trono, marfil, c .100 a. C.

Crédito da imaxe: J C Merriman / CC

Non está claro onde na India se elaboraron estes marfiles orixinalmente, aínda que teñen vínculos con tres centros de produción principais: en Mathura, en Sanchi e en Amaravati. Curiosamente, as orixes incertas dos marfís de Begram contrastan coas recentes investigacións sobre o Lakshmi de Pompeia, que se cre que se orixinou nun taller da zona de Bhokardan.

O material destes marfís, confusamente, non sempre é marfil. Algunhas das pezas dos mobles están feitas en parte de óso, así como de marfil. Non só o óso parece semellante ao marfil, senón que ese material é moito máis fácil e máis barato de obter. Ben pode ser que o óso se empregase como alternativa barata ao marfil cando faltaba este último material.

Estes marfiles tamén estarían pintados con cores brillantes. Obxectos bastante elaborados, comprados para servir como mobles.

Os obxectos romanos

Entre os obxectos descubertos do Tesoro de Begram atópanse unha gran variedade de obxectos romanos, algúns dos máis rechamantes. están listados a continuación.

5. As figuriñas de bronce

De tamaño pequeno, estas figuras representan tanto xinetes como deusesadorado no antigo Mediterráneo. Entre as divindades figuran Eros, o deus do amor e do sexo, así como varios deuses greco-exipcios como Serapis Hércules e Harpócrates.

Harpócrates era o deus do silencio. As estatuas del adoitan representar a Harpócrates co dedo nos beizos (como se estivese "callando" a alguén). No entanto, en Begram, o antebrazo inferior de Harpocrates fora reinstalado, xa que se caeu previamente.

Unha estatua de Harpocrates do tesoro de Begram

Crédito da imaxe: Marco Prins / CC

En lugar de ter o brazo apuntando á súa boca, quen reparara o brazo tíñao apuntando á cabeza de Harpócrates. Isto podería suxerir que quen reparaba a estatua non sabía como se representaba habitualmente este deus e como se colocaba habitualmente o seu brazo. Isto á súa vez suxire que a memoria de Harpócrates e as súas estatuas, predominante nesta zona do mundo antigo varios séculos antes durante o período grecobactriano, fora esquecida no século II d.C.

6. A Balsamaria

Este pequeno grupo de obxectos romanos consiste en cántaros de bronce, provistos de tapas e con forma que se asemellan a bustos de divindades. Destes frascos, dous representan a Atenea, un a Ares e outros dous a Hermes.

A función destas balsamarias non está clara, pero quizais se usasen para almacenar aceite ou especias.

7. . As pías de 2 mangos

Estes obxectos son pratos bastante anchos, que eran moipopular en todo o mundo romano. Algúns tamén foron descubertos no sur da India.

8. Os acuarios de bronce

Quizais o conxunto máis interesante de obxectos descubertos en Begram sexan estes chamados 'acuarios': dous dispositivos totalmente únicos, feitos de bronce traballado.

Un deles é circular, mentres que o outro é rectangular. O primeiro representa unha escena acuática, onde os peixes e outras criaturas mariñas rodean a cara dunha gorgona no centro. A escena posiblemente representa ao heroe grego Perseo rescatando a Andrómeda dun enorme monstro mariño.

Un aspecto interesante destes acuarios son as aletas móbiles dos peixes. Estas aletas foron cortadas de pequenos anacos de bronce e unidas ao prato principal de bronce con aneis.

Chamados acuarios debido ás imaxes acuáticas que representan, para que se empregaban estes elementos de bronce non está claro unha vez máis, pero era probablemente para entretemento. Poden ser obxectos cos que interactuaban os hóspedes durante as festas.

9. Os moldes de xeso

Máis de 50 moldes de xeso foron descubertos en Begram como parte do tesoro e representan unha variedade de escenas como deuses grecorromanos e escenas mitolóxicas.

Retrato de un home do tesoro de Begram

Crédito da imaxe: Marco Prins / CC

Descubríronse moldes de xeso similares noutros lugares de Asia Central. En Ai-Khanoum, por exemplo, descubríronse moldes de xeso que datan de mediados do período helenístico (c.2.século a. C.), época na que esta cidade era unha metrópole central do reino grecobactriano.

O feito de que atopemos tal variedade de xeso entre os obxectos atopados en Begram é testemuño de como esta produción artesanal continuou, e os obxectos seguían sendo valiosos, ata o período Kushan.

10. Os obxectos de vidro esmaltado

No tesoro de Begram sobreviven algúns exemplos sorprendentes de vidro romano: máis de 180 pezas. De luxo no seu deseño, a maioría destas pezas son vaixelas.

Dentro deste corpus de vidro hai un subconxunto especial de vidro esmaltado. Estes vasos, compostos principalmente por copas, foron elaborados por primeira vez con vidro incoloro. Despois aplicouse vidro de cores en po á superficie do cáliz e coceuse.

Un dos exemplos máis rechamantes de vidro esmaltado descuberto en Begram é o Gladiator Vase. Outra representa unha escena da guerra de Troia, que mostra a Héctor e Aquiles loitando. Vibrantes e brillantes no seu deseño, hai aproximadamente 15 destas copas de vidro esmaltado no Begram Hoard.

11. O vidro Pharos

Dos obxectos de vidro non esmaltado do tesoro, un merece unha atención especial. Este é o cáliz de vidro Pharos. Incoloro, o cáliz inclúe unha decoración de moi alto relevo.

Nun lado móstranse tres tipos diferentes de barcos. O outro lado representa un faro, rematado por unha estatua de Zeus. O faro écrese que é o famoso Pharos, o Faro de Alexandría, unha das Sete Marabillas do Mundo Antigo.

Se este vaso realmente representa o Faro, entón este obxecto de vidro inclúe unha representación contemporánea dun dos máis edificios notables xamais construídos na antigüidade. E foi descuberto en Asia Central. Moi alucinante.