En xullo de 1942, as forzas xaponesas desembarcaron en Gona na costa norte da moderna Papúa Nova Guinea. O seu obxectivo era chegar a Port Moresby tomando a Kokoda Track sobre a cordilleira de Owen Stanley. As tropas australianas chegaron á pista de Kokoda dúas semanas antes do desembarco, sendo advertidas dun ataque inminente. A campaña de Kokoda posterior causaría unha profunda impresión no corazón e na mente do pobo australiano.

1. Xapón quería protexer o porto de Rabaul

Os xaponeses querían controlar a illa de Nova Guinea para protexer o porto de Rabaul na próxima Nova Bretaña.

2. Os aliados querían atacar o porto de Rabaul

Rabaul quedou desbordado en xaneiro de 1942 durante o avance xaponés cara ao Pacífico. Non obstante, a mediados de 1942, tras gañar a batalla de Midway, os aliados estaban preparados para contraatacar.

3. Parte da illa de Nova Guinea estaba baixo administración australiana

En 1942, a illa de Nova Guinea estaba formada por tres territorios: Nova Guinea Holandesa, Nova Guinea Noreste e Papúa. Tanto o noreste de Nova Guinea como Papúa estaban baixo administración australiana. Unha presenza xaponesa nestes territorios ameazaría a propia Australia.

4. As forzas xaponesas intentaron desembarcar en Port Moresby en maio de 1942

O primeiro intento xaponés de desembarcar en Papúa, en Port Moresby, terminou en fracaso na Batalla doMar de Coral.

5. As forzas xaponesas desembarcaron en Gona en xullo de 1942

Como non conseguiron desembarcar en Port Moresby, os xaponeses desembarcaron en Gona, na costa norte, coa intención de chegar a Port Moresby pola pista de Kokoda.

6. A pista Kokoda une Buna na costa norte con Port Moresby no sur

A pista ten 96 km de lonxitude e atravesa o duro terreo das montañas Owen Stanley.

A pista Kokoda foi formado por camiños empinados pola selva, o que facía case imposible o movemento de abastos e artillería.

7. O único VC da Campaña de Kokoda gañouna o soldado Bruce Kingsbury

A finais de agosto, os xaponeses avanzaran pola pista de Kokoda e capturaron a base aérea de Kokoda. Os australianos retiráronse e cavaron preto da aldea de Isurava, onde os xaponeses atacaron o 26 de agosto. Durante un contraataque australiano, o soldado Kingsbury cargou contra o inimigo, disparando un arma Bren dende a cadeira e gritando "¡Sígueme!".

Abrindo un camiño a través do inimigo e inspirando aos seus compañeiros a unirse a el, o contraataque obrigou aos xaponeses a retroceder. No medio da acción, Kingsbury foi alcanzado por unha bala dun francotirador xaponés. A título póstumo recibiu a Victoria Cross.

Privado Bruce Kingsbury VC

8. Os xaponeses sufriron a súa primeira derrota en terra  en Nova Guinea

O 26 de agosto, coincidindo co ataque de Isurava,os xaponeses desembarcaron na baía de Milne, no extremo sur de Nova Guinea. O seu obxectivo era levar a base aérea aí e utilizala para proporcionar apoio aéreo á campaña. Pero o ataque en Milne Bay foi totalmente derrotado polos australianos, a primeira vez que os xaponeses foron totalmente derrotados en terra.

9. O ataque estadounidense a Guadalcanal afectou ás forzas xaponesas en Papúa

Guadalcanal afectou á dispoñibilidade de forzas e á toma de decisións durante a campaña de Kokoda. En setembro de 1942, os xaponeses empurraran aos australianos a través das montañas Owen Stanley ata uns 40 millas de Port Moresby na costa sur.

Pero coa Campaña de Guadalcanal en contra, os xaponeses optaron por atrasar un ataque. en Port Moresby e, no seu lugar, retírase de novo ás montañas.

10. Os australianos cambiaron a situación

Os australianos pasaron agora á ofensiva, derrotando aos xaponeses nunha batalla de dúas semanas en Eora a mediados de outubro e avanzando para recuperar Kokoda e a súa pista de aterrizaje vital. O 3 de novembro levantouse a bandeira australiana sobre Kokoda. Coa pista de aterrizaje segura, agora comezaron a fluír subministracións para apoiar a campaña australiana. Despois de sufrir unha nova derrota en Oivi-Gorari, os xaponeses forzáronse a regresar á súa cabeza de praia en Buna-Gona, da que foron expulsados ​​en xaneiro de 1943.

Os civís locais transportan soldados feridos a través doselva

11. Os soldados australianos loitaron en terribles condicións

Boa parte dos combates en Nova Guinea tiveron lugar en selvas espesas e pantanos. As forzas australianas perderon máis homes por enfermidade que por combate durante a campaña de Kokoda. A disentería estaba presente ao longo da pista de Kokoda; Sábese que os soldados cortaban os calzóns en kilt para evitar ensuciar a roupa. Na costa, en lugares como Mile Bay e Buna, o principal problema era a malaria. Miles de soldados foron evacuados de Nova Guinea como consecuencia dunha enfermidade.

12. Os nativos de Nova Guinea axudaron aos australianos

As persoas locais axudaron a trasladar subministracións desde Port Moresby pola pista de Kokoda e levaron aos soldados australianos feridos ata un lugar seguro. Coñecéronse como os Fuzzy Wuzzy Angels.

Información recompilada de The Anzac Portal: The Kokoda Track

Imaxes da colección do Australian War Memorial