Vào tháng 7 năm 1942, các lực lượng Nhật Bản đã đổ bộ vào Gona trên bờ biển phía bắc của Papua New Guinea ngày nay. Mục tiêu của họ là đến Port Moresby bằng cách đi theo Đường mòn Kokoda qua dãy núi Owen Stanley. Quân đội Úc đến Đường mòn Kokoda hai tuần trước cuộc đổ bộ, đã được cảnh báo về một cuộc tấn công sắp xảy ra. Chiến dịch Kokoda sau đó sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong trái tim và khối óc của người dân Úc.

1. Nhật Bản muốn bảo vệ cảng Rabaul

Nhật Bản muốn kiểm soát đảo New Guinea để bảo vệ cảng Rabaul ở New Britain gần đó.

2. Quân Đồng minh muốn tấn công cảng Rabaul

Rabaul đã bị áp đảo vào tháng 1 năm 1942 trong cuộc tiến công của quân Nhật vào Thái Bình Dương. Tuy nhiên, đến giữa năm 1942, sau chiến thắng Trận Midway, quân Đồng minh đã sẵn sàng tấn công trở lại.

3. Một phần của đảo New Guinea thuộc quyền quản lý của Úc

Năm 1942, đảo New Guinea được tạo thành từ ba lãnh thổ: New Guinea thuộc Hà Lan, Đông Bắc New Guinea và Papua. Cả Đông Bắc New Guinea và Papua đều nằm dưới sự quản lý của Úc. Sự hiện diện của Nhật Bản ở những vùng lãnh thổ này sẽ đe dọa chính nước Úc.

4. Các lực lượng Nhật Bản đã cố gắng đổ bộ xuống Port Moresby vào tháng 5 năm 1942

Lực lượng đầu tiên của Nhật Bản nhằm thực hiện cuộc đổ bộ ở Papua, tại Port Moresby, đã kết thúc thất bại trong Trận chiếnBiển San Hô.

5. Các lực lượng Nhật Bản đổ bộ vào Gona vào tháng 7 năm 1942

Không thể đổ bộ xuống Port Moresby, thay vào đó, quân Nhật đã đổ bộ xuống Gona, trên bờ biển phía bắc, dự định đến Port Moresby bằng Đường mòn Kokoda.

6. Đường đua Kokoda nối Buna ở bờ biển phía bắc với Port Moresby ở phía nam

Đường đua dài 96 km và băng qua địa hình khắc nghiệt của Dãy núi Owen Stanley.

Đường đua Kokoda là được tạo thành từ những con đường dốc xuyên qua rừng rậm, khiến cho việc di chuyển tiếp tế và pháo binh gần như là bất khả thi.

7. VC duy nhất của Chiến dịch Kokoda đã giành chiến thắng bởi Binh nhì Bruce Kingsbury

Vào cuối tháng 8, quân Nhật đã tiến dọc theo Đường mòn Kokoda và chiếm được căn cứ không quân tại Kokoda. Quân Úc rút lui và đào hào gần làng Isurava, nơi quân Nhật tấn công vào ngày 26 tháng 8. Trong một cuộc phản công của quân Úc, Binh nhì Kingsbury đã lao về phía kẻ thù, bắn một khẩu súng Bren từ hông và hét lên "đi theo tôi!".

Cắt một con đường xuyên qua kẻ thù và truyền cảm hứng cho các đồng đội của anh ấy tham gia cùng anh ấy, cuộc phản công đã buộc quân Nhật phải lùi lại. Trong lúc hành động dày đặc, Kingsbury bị trúng đạn từ một tay súng bắn tỉa Nhật Bản. Sau khi ông được trao tặng Thánh giá Victoria.

Binh nhì Bruce Kingsbury VC

8. Quân Nhật chịu thất bại đầu tiên trên bộ ở New Guinea

Vào ngày 26 tháng 8, trùng với cuộc tấn công tại Isurava,quân Nhật đổ bộ tại Vịnh Milne ở mũi phía nam của New Guinea. Mục tiêu của họ là chiếm căn cứ không quân ở đó và sử dụng nó để hỗ trợ trên không cho chiến dịch. Nhưng cuộc tấn công tại Vịnh Milne đã bị quân Úc đánh bại toàn diện, đây là lần đầu tiên quân Nhật bị đánh bại hoàn toàn trên bộ.

9. Cuộc tấn công của Mỹ vào Guadalcanal đã tác động đến các lực lượng Nhật Bản ở Papua

Guadalcanal đã tác động đến sự sẵn sàng của các lực lượng và việc ra quyết định trong suốt Chiến dịch Kokoda. Đến tháng 9 năm 1942, quân Nhật đã đẩy lùi quân Úc qua Dãy núi Owen Stanley đến cách Port Moresby trong vòng 40 dặm trên bờ biển phía nam.

Nhưng do Chiến dịch Guadalcanal đang chống lại họ nên quân Nhật đã chọn trì hoãn một cuộc tấn công trên Port Moresby và thay vào đó rút lui vào trong núi.

10. Quân Úc đã lật ngược thế cờ

Quân Úc giờ đây tiếp tục tấn công, đánh bại quân Nhật trong trận chiến kéo dài hai tuần tại Eora vào giữa tháng 10, đồng thời đẩy mạnh chiếm lại Kokoda và đường băng quan trọng của nó. Vào ngày 3 tháng 11, lá cờ Úc được kéo lên trên Kokoda. Với đường băng an toàn, giờ đây nguồn cung cấp bắt đầu được chuyển đến để hỗ trợ chiến dịch của Úc. Sau khi chịu thêm thất bại tại Oivi-Gorari, quân Nhật buộc phải quay trở lại bãi biển đầu tiên của họ tại Buna-Gona, nơi họ bị đẩy ra khỏi đó vào tháng 1 năm 1943.

Người dân địa phương vận chuyển những người lính bị thương quarừng rậm

11. Lính Úc chiến đấu trong điều kiện tồi tệ

Phần lớn các cuộc giao tranh ở New Guinea diễn ra trong rừng rậm và đầm lầy. Các lực lượng Úc mất nhiều quân nhân vì bệnh tật hơn là chiến đấu trong Chiến dịch Kokoda. Bệnh kiết lỵ hoành hành dọc Đường mòn Kokoda; những người lính được biết là đã cắt quần đùi của họ thành từng kg để tránh làm bẩn quần áo của họ. Tại bờ biển, ở những nơi như Vịnh Mile và Buna, vấn đề chính là bệnh sốt rét. Hàng nghìn binh sĩ đã phải sơ tán khỏi New Guinea do dịch bệnh.

12. Người dân bản xứ New Guinea đã giúp đỡ người Úc

Người dân địa phương đã giúp vận chuyển hàng tiếp tế từ Port Moresby dọc theo Đường mòn Kokoda và đưa những người lính Úc bị thương đến nơi an toàn. Họ được biết đến với cái tên Fuzzy Wuzzy Angels.

Thông tin được tổng hợp từ The Anzac Portal: The Kokoda Track

Hình ảnh từ bộ sưu tập của Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc