Mặc dù các lễ kỷ niệm vào dịp Giáng sinh đã tồn tại hàng thiên niên kỷ, nhưng nhiều truyền thống mà chúng ta gắn liền với Lễ Giáng sinh ngày nay bắt nguồn từ giữa thế kỷ 19 .

Từ những chiếc bánh quy giòn chứa đầy đồ trang sức cho đến việc gửi thiệp Giáng sinh, thời đại Victoria chứng kiến ​​sự ra đời của vô số truyền thống Giáng sinh được nhiều người yêu thích. Cũng như các thực hành cụ thể, người Victoria đã làm nhiều việc để thực thi đạo đức của lễ Giáng sinh. Chẳng hạn, cuốn tiểu thuyết A Christmas Carol năm 1843 của Charles Dickens đã phổ biến ý tưởng Giáng sinh là thời điểm dành cho lòng tốt và sự hào phóng.

Vậy, chính xác thì chúng ta đã thừa hưởng những truyền thống lễ hội nào từ người Victoria và tại sao họ lại tạo ra chúng ngay từ đầu?

Cuộc cách mạng công nghiệp

Trong suốt thời kỳ trung cổ và đầu thời hiện đại, Giáng sinh là một thời điểm tôn giáo mạnh mẽ. Mùa Vọng là thời kỳ ăn chay và chiêm niệm, và Giáng sinh báo trước sự khởi đầu của 12 ngày vui vẻ trước Lễ Hiển Linh. Quà Yuletide được tặng, tiệc tùng được tổ chức và niềm vui diễn ra sau đó: các quy ước xã hội thường được nới lỏng và mọi người có cơ hội ăn mừng.

Tuy nhiên, đến thế kỷ 18, tôn giáo ở Anh suy yếu dần. Cuộc cách mạng công nghiệp chứng kiến ​​mọi người đổ xô đến các khu vực đô thị, và ý thức về cộng đồng và sự thuộc về thường tiêu tan như họ đã làm.Đồng thời, nhiều người đi làm hơn bao giờ hết chứng kiến ​​sự gia tăng thu nhập khả dụng và văn hóa tiêu dùng.

Để đáp lại những thay đổi này, các nhà cải cách xã hội thời Victoria bắt đầu nhấn mạnh tầm quan trọng của gia đình hạt nhân cũng như sự sạch sẽ và tin kính. Giáng sinh đã trở thành một cơ hội lý tưởng cho những điều này được tổ chức. Nó cũng tạo cơ hội cho thế giới mới thương mại hóa đẩy mạnh sản phẩm của mình: việc mua và tặng quà cũng như tiêu thụ thực phẩm và đồ uống đều giúp thúc đẩy nền kinh tế khi mọi người được khuyến khích chia sẻ đồng lương khó nhọc mới kiếm được và tham gia vào niềm vui Giáng sinh và lễ hội.

Hoàng tử Albert và truyền thống Giáng sinh

Việc trang trí cây thông vào dịp Giáng sinh có nguồn gốc từ Đức: Nữ hoàng Victoria đã tham gia vào việc này khi còn nhỏ cùng với mẹ của bà, một công chúa người Đức . Tuy nhiên, chính người chồng yêu quý của Victoria, Hoàng tử Albert, người đã thực sự phổ biến việc trang trí cây thông Noel ở Anh và biến chúng thành một hoạt động lễ hội rộng rãi.

Albert chịu trách nhiệm lựa chọn và trang trí cây thông Noel của gia đình hoàng gia, bao phủ nó trong bánh gừng, kẹo mận và nến sáp. Năm 1848, các bản in cho thấy gia đình hoàng gia đang trang trí cây thông của họ và đến những năm 1860, cây thông Noel được bán ồ ạt tại Covent Garden của Luân Đôn.

Cây thông Noel của hoàng gia được Nữ hoàng Victoria ngưỡng mộ, Hoàng tử Albert và họtrẻ em, tháng 12 năm 1848. Một truyền thống Giáng sinh bắt nguồn từ Saturnalia là cây thông Noel. Trong ngày đông chí, các cành cây đóng vai trò như một lời nhắc nhở về mùa xuân – và trở thành gốc rễ của cây thông Noel của chúng tôi.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Đổi mới và phát minh

Việc gửi thiệp Giáng sinh cũng phát triển nhanh chóng vào giữa thế kỷ 19. Những cải cách đối với hệ thống bưu chính vào những năm 1840 và sự ra đời của Penny Black (con tem bưu chính dính đầu tiên trên thế giới) có nghĩa là lần đầu tiên, việc gửi thư và thiệp trên khắp đất nước có giá cả phải chăng, dễ dàng và tương đối nhanh chóng.

Henry Cole, giám đốc đầu tiên của Bảo tàng Victoria và Albert, là người đứng sau những tấm thiệp Giáng sinh được sản xuất hàng loạt. Lần chạy đầu tiên của anh ấy thất bại, nhưng những phát triển hơn nữa trong kỹ thuật in đã dẫn đến truyền thống gửi lời chúc Giáng sinh ngày càng trở nên phổ biến. Đến những năm 1860, thiệp đã được gửi đến các tầng lớp trung lưu, sử dụng màu sắc, hiệu ứng kim loại, đính vải và thiệp có hình dạng cắt rời chi tiết.

Bánh quy giòn là một phát minh khác vào giữa thế kỷ 19: lấy cảm hứng từ bánh kẹo kiểu Pháp (kẹo bọc bằng giấy), bánh quy giòn như chúng ta biết ngày nay được phát minh bởi một chủ tiệm kẹo, Tom Smith, vào những năm 1840. Anh ấy đã mất 20 năm để hoàn thiện tiếng 'bang' mà ngày nay chúng ta liên tưởng đến bánh quy giòn. Bên trong sẽ là một trò đùa, cũng như một đồ trang sức. Phần cuối xã hội giàu có hơn đôi khi bao gồmnhững món quà quan trọng hơn, chẳng hạn như đồ trang sức, trong bánh quy của họ.

Tinh thần Giáng sinh

Cái gọi là tinh thần Giáng sinh – thiện chí, vui vẻ, tử tế và đoàn kết – cũng được quảng bá mạnh mẽ bởi người Victoria, dựa trên ý tưởng về đạo đức, từ thiện và các giá trị gia đình. Ít ai làm được nhiều việc để phổ biến ý tưởng này như nhà văn Charles Dickens, người có tiểu thuyết A Christmas Carol, được xuất bản lần đầu vào ngày 19 tháng 12 năm 1843.

A Christmas Carol, với các chủ đề về sự rộng lượng, gia đình và tinh thần Giáng sinh, một phần được lấy cảm hứng từ chuyến thăm của Dickens tới các nhà máy và trường học 'rách rưới' ở London thời Victoria. Đó là một câu chuyện đạo đức và một lời kêu gọi vũ trang, cố gắng khơi dậy lòng tốt, sự đồng cảm và hào phóng đối với các tầng lớp lao động. Cuốn tiểu thuyết đã chứng tỏ là một thành công vang dội, bán hết sạch bản phát hành đầu tiên trước Giáng sinh.

Bản thảo A Christmas Carol của Dickens.

Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng

Giáng sinh tại nhà

Sự phát triển của giao thông vận tải – đặc biệt là đường sắt – cho phép mọi người về nhà đón Giáng sinh, dành thời gian cho gia đình của họ. Bản thân Nữ hoàng Victoria được cho là người ủng hộ việc đón Giáng sinh cùng gia đình và dành thời gian để trao đổi những món quà xa hoa. Những người sử dụng lao động bắt đầu coi Giáng sinh là một kỳ nghỉ một lần nữa, và đó là một trong số ít những người làm việc trong các nhà máy hoặc lao động chân tay có thể có thời giantắt.

Mặc dù Giáng sinh luôn gắn liền với tiệc tùng – đặc biệt là đối với giới thượng lưu – nhưng các truyền thống như nướng gà tây hoặc ngỗng bắt đầu được kết hợp rộng rãi với lễ kỷ niệm Giáng sinh. Bánh pudding Giáng sinh và bánh Giáng sinh cũng bắt đầu trở thành vật cố định lâu dài đối với nhiều người, thay thế cho Bánh đêm thứ mười hai phổ biến trước đây. Vào cuối thế kỷ 19, bữa tối Giáng sinh thời Victoria trông tương đối giống với bữa tối mà chúng ta thưởng thức ngày nay.