Dok proslave oko Božića postoje milenijumima, mnoge tradicije koje danas blisko povezujemo s Božićem nastale su sredinom 19. stoljeća .

Od krekera punjenih sitnicama do slanja božićnih čestitki, viktorijansko doba je dovelo do stvaranja bezbroj mnogo voljenih božićnih tradicija. Pored specifičnih praksi, Viktorijanci su učinili mnogo da učvrste moralnost Božića. Novela Charlesa Dickensa iz 1843. Božićna pjesma, na primjer, popularizirala je ideju da je Božić vrijeme za dobrotu i velikodušnost.

Dakle, kakve smo upravo svečane tradicije naslijedili od Viktorijanaca i zašto su ih oni stvorili na prvom mjestu?

Industrijska revolucija

Tokom srednjovjekovnog i ranog modernog perioda, Božić je bio intenzivno religiozno vrijeme. Advent je bio period posta i kontemplacije, a Božić je najavio početak 12 dana veselja pred Bogojavljenje. Darivali su se božićni pokloni, priređivane su gozbe i uslijedilo je veselje: društvene konvencije su često bile opuštene i ljudi su imali priliku da slave.

Međutim, do 18. vijeka, religija je u Britaniji bila u nestajanju. Industrijska revolucija je dovela do toga da su ljudi hrlili u urbana područja, a osjećaj zajedništva i pripadnosti se često raspršio.Istovremeno, više ljudi koji rade nego ikad prije zabilježilo je porast raspoloživog prihoda i potrošačke kulture.

Kao odgovor na ove promjene, viktorijanski društveni reformatori počeli su naglašavati važnost nuklearne porodice i čistoće i pobožnosti. Božić je postao idealna prilika za njihovo proslavljanje. To je također pružilo priliku novom komercijaliziranom svijetu da progura svoju robu: kupovina i davanje poklona te konzumiranje hrane i pića pomoglo je podsticanju ekonomije jer su ljudi bili ohrabreni da se odvoje od svojih teško zarađenih plaća i učestvuju u božićnoj radosti i proslave.

Princ Albert i božićne tradicije

Dekoracija jelki u vrijeme Božića bila je germanskog porijekla: kraljica Viktorija je učestvovala u tome kao dijete sa svojom majkom, koja je bila njemačka princeza . Međutim, Viktorijin voljeni suprug, princ Albert, je istinski popularizirao ukrasne božićne drvce u Britaniji i pretvorio ih u rasprostranjenu prazničnu aktivnost.

Albert je preuzeo odgovornost za odabir i ukrašavanje božićnog drvca kraljevske porodice, pokrivajući ga u medenjaci, kandirane šljive i voštane svijeće. Godine 1848. nastale su otiske na kojima je kraljevska porodica ukrašavala svoje drvce, a do 1860-ih božićna drvca su se masovno prodavala u londonskom Covent Gardenu.

Kraljevskom božićnom drvcu se divi kraljica Viktorija, Princ Albert i njihovdjeca, decembar 1848. Božićna tradicija koja proizlazi iz Saturnalija bila je božićno drvce. Tokom zimskog solsticija, grane su služile kao podsjetnik na proljeće – i postale su korijen našeg božićnog drvca.

Image Credit: Public Domain

Inovacija i izum

Slanje Božićne čestitke su se takođe brzo razvile sredinom 19. veka. Reforme poštanskog sistema 1840-ih i uvođenje Penny Black (prve samoljepljive poštanske marke) značile su da je po prvi put bilo pristupačno, jednostavno i relativno brzo slati pisma i čestitke širom zemlje.

Henry Cole, prvi direktor Muzeja Viktorije i Alberta, bio je čovjek iza masovno proizvedenih božićnih čestitki. Njegova početna serija bila je promašena, ali dalji razvoj tehnika štampanja doveo je do toga da je tradicija slanja božićnih želja postala sve popularnija. Do 1860-ih, kartice su se slale u srednju klasu, koristeći boje, metalik efekte, aplikacije od tkanine i kartice sa detaljima izrezanog oblika.

Krekeri su bili još jedan izum iz sredine 19. stoljeća: inspirirani francuskim bombonima (slatkišima umotanim na papiru), krekere kakve danas poznajemo izumio je vlasnik slastičarne Tom Smith 1840-ih. Trebalo mu je 20 godina da usavrši 'prasak' koji danas povezujemo s krekerima. Unutra bi bila šala, kao i sitnica. Ponekad je uključen i bogatiji dio društvaznačajnije poklone, poput nakita, u svojim krekerima.

Duh Božića

Takozvani duh Božića – dobronamjernost, raspoloženje, dobrota i zajedništvo – također je u velikoj mjeri promoviran od strane Viktorijanci, oslanjajući se na ideju morala, dobročinstva i porodičnih vrednosti. Malo ko je učinio toliko na popularizaciji ideje kao pisac Charles Dickens, čija je novela, Božićna pjesma, prvi put objavljena 19. decembra 1843.

Božićna pjesma, sa svojim temama velikodušnosti, porodice i božićnog duha, djelimično je inspirisan Dikensovim posetama fabrikama i 'pohabanim' školama u viktorijanskom Londonu. Bila je to priča o moralu i poziv na oružje, pokušavajući da inspiriše ljubaznost, empatiju i velikodušnost prema radničkoj klasi. Novela se pokazala kao gromoglasan uspjeh, rasprodavši svoje prvo izdanje prije Božića.

Dickensov rukopis Božićne pjesme .

Image Credit: Public Domain

Božić kod kuće

Razvoj u transportu – posebno na željeznici – omogućio je ljudima da za Božić idu kući, provode vrijeme sa svojim porodicama. Za samu kraljicu Viktoriju se govorilo da je pristalica da Božić provede sa porodicom i da je našla vremena za ekstravagantne razmene poklona. Poslodavci su ponovo počeli smatrati Božić praznikom, i to je bio jedan od rijetkih slučajeva kada su oni koji rade u tvornicama ili obavljaju fizički rad mogli dobiti vremenaoff.

Dok je Božić oduvijek bio povezan s gozbama – posebno za elitu – tradicije poput pečenja ćuretine ili guske počele su biti široko povezane s proslavom Božića. Božićni puding i božićna torta također su postali stalna stvar mnogih, zamjenjujući ranije popularnu tortu Dvanaeste noći. Do kasnog 19. stoljeća, viktorijanske božićne večere izgledale su relativno slično onima u kojima uživamo danas.