Bár a karácsonyi ünnepségek évezredek óta léteznek, a ma a karácsonyhoz szorosan kapcsolódó hagyományok közül sok a 19. század közepén alakult ki.

A viktoriánus korszakban a csecsebecséktől a karácsonyi üdvözlőlapok küldéséig számtalan közkedvelt karácsonyi hagyomány született. A konkrét szokások mellett a viktoriánusok sokat tettek a karácsony erkölcsének érvényesítéséért is. Charles Dickens 1843-as A Christmas Carol című novellája például népszerűsítette azt a gondolatot, hogy a karácsony a kedvesség és a nagylelkűség ideje.

Tehát pontosan milyen ünnepi hagyományokat örököltünk a viktoriánusoktól, és miért is hozták létre őket?

Az ipari forradalom

A középkorban és a kora újkorban a karácsony intenzíven vallásos időszak volt. Az advent a böjt és az elmélkedés időszaka volt, a karácsony pedig az Epifánia-ünnep előtti 12 napos vidámság kezdetét jelentette. Karácsonyi ajándékokat adtak, ünnepeltek és vidámkodtak: a társadalmi konvenciók gyakran lazultak, és az embereknek lehetőségük nyílt az ünneplésre.

A 18. századra azonban a vallás egyre inkább visszaszorult Nagy-Britanniában. Az ipari forradalom következtében az emberek a városi területek felé fordultak, és a közösség és az összetartozás érzése ezzel együtt gyakran megszűnt. Ezzel párhuzamosan, mivel minden korábbinál több ember dolgozott, nőtt a rendelkezésre álló jövedelem és a fogyasztói kultúra.

Ezekre a változásokra válaszul a viktoriánus társadalmi reformerek a nukleáris család, a tisztaság és az istenfélelem fontosságát kezdték hangsúlyozni. A karácsony ideális alkalom lett ezek megünneplésére. A karácsony lehetőséget nyújtott arra is, hogy az újonnan elüzletiesedett világ terjessze portékáit: az ajándékok vásárlása és adományozása, az ételek és italok fogyasztása mind hozzájárult a gazdaság fellendüléséhez, mivel az emberekarra ösztönözték, hogy váljanak meg nehezen megkeresett fizetésüktől, és vegyenek részt a karácsonyi örömökben és ünnepségekben.

Albert herceg és a karácsonyi hagyományok

A karácsonyi fenyőfadíszítés germán eredetű: Viktória királynő már gyermekkorában részt vett benne édesanyjával, aki német hercegnő volt. Viktória szeretett férje, Albert herceg volt azonban az, aki igazán népszerűvé tette a karácsonyfadíszítést Nagy-Britanniában, és széles körben elterjedt ünnepi tevékenységgé tette azt.

Albert vállalta a felelősséget a királyi család karácsonyfájának kiválasztásáért és feldíszítéséért, mézeskaláccsal, kandírozott szilvával és viaszgyertyákkal borítva azt. 1848-ban nyomtatványok készültek, amelyek a királyi családot ábrázolták a fát díszítve, és az 1860-as években már tömegesen árultak karácsonyfákat a londoni Covent Gardenben.

A királyi karácsonyfát Viktória királynő, Albert herceg és gyermekeik csodálják, 1848 decembere. A karácsonyfa a Saturnaliából eredő karácsonyi hagyomány. A téli napforduló idején az ágak a tavaszra való emlékeztetésül szolgáltak - és a karácsonyfánk gyökere lett.

Képhitel: Public Domain

Innováció és találmányok

A karácsonyi üdvözlőlapok küldése is gyorsan fejlődött a 19. század közepén. A postai rendszer reformja az 1840-es években és a Penny Black (a világ első öntapadós postai bélyege) bevezetése azt jelentette, hogy először vált megfizethetővé, egyszerűvé és viszonylag gyorsan lehetett leveleket és üdvözlőlapokat küldeni az egész országban.

Henry Cole, a Viktória és Albert Múzeum első igazgatója volt az ember, aki a tömegesen gyártott karácsonyi üdvözlőlapok mögött állt. A kezdeti sorozat sikertelen volt, de a nyomdatechnika további fejlődése azt eredményezte, hogy a karácsonyi jókívánságok küldésének hagyománya egyre népszerűbbé vált. Az 1860-as évekre a középosztályban már mindenfelé küldtek kártyákat, amelyeken színes, fémes hatást keltő, szövetapplikációkat és részletes szabás-vonásokat alkalmaztak.formakártyák.

A keksz egy másik 19. század közepi találmány volt: a francia bonbonok (papírba csomagolt édességek) ihlette kekszet, ahogyan ma ismerjük, egy édességboltos, Tom Smith találta fel az 1840-es években. 20 évbe telt, mire tökéletesítette a kekszhez ma társított "bumm"-ot. A kekszek belseje egy vicc, valamint egy csecsebecse volt. A társadalom gazdagabb része néha jelentősebb ajándékokat tartalmazott, mint pl.mint ékszer, a kekszükben.

A karácsony szelleme

Az úgynevezett karácsony szellemét - a jóakaratot, a jókedvet, a kedvességet és az összetartozást - a viktoriánusok is erősen népszerűsítették, az erkölcs, a jótékonyság és a családi értékek eszméjére támaszkodva. Kevesen tettek annyit az eszme népszerűsítéséért, mint Charles Dickens író, akinek novellája, Karácsonyi ének, először 1843. december 19-én jelent meg.

Karácsonyi ének, a nagylelkűség, a család és a karácsonyi hangulat témáival részben Dickensnek a viktoriánus Londonban működő gyárakban és "rongyos" iskolákban tett látogatásai ihlették. A regény erkölcsi mese volt és egyben felhívás a fegyverekhez, amely a munkásosztályok iránti kedvességre, empátiára és nagylelkűségre próbált ösztönözni. A novella hatalmas sikert aratott, és már karácsony előtt elfogyott az első előadás.

Dickens kézirata A Christmas Carol .

Képhitel: Public Domain

Karácsony otthon

A közlekedés fejlődése - különösen a vasút - lehetővé tette, hogy az emberek karácsonykor hazautazzanak, és a családjukkal töltsék az időt. Viktória királynő maga is támogatta a karácsonyt a családdal, és időt szakított az extravagáns ajándékcserékre. A munkaadók ismét ünnepként kezdtek tekinteni a karácsonyra, és ez volt azon kevés alkalmak egyike, amikor a gyárakban dolgozók vagy a családtagok a karácsonyi ünnepek egyikét töltötték.a fizikai munkát végzők szabadnapot kaphatnak.

Míg a karácsony mindig is a lakmározással volt kapcsolatos - különösen az elit számára -, az olyan hagyományok, mint a pulyka vagy liba sütése, kezdtek széles körben összekapcsolódni a karácsonyi ünnepséggel. A karácsonyi puding és a karácsonyi torta is kezdett sokak számára állandó elemmé válni, felváltva a korábban népszerű tizenkettedik éjszakai tortát. A 19. század végére a viktoriánus karácsonyi vacsorák úgy néztek ki, minthaviszonylag hasonlóak a maiakhoz.