Ez a cikk a History Hit TV-n a History Hit TV-n látható, Mike Sadlerrel készített, a második világháborús SAS veteránnal című műsor szerkesztett átirata.

Kairóban találkoztam az SAS alapítójával, David Stirlinggel, akinek az volt a szándéka, hogy Dél-Tunéziába jut, és műveletet hajt végre, esetleg útban az első hadsereghez és a második SAS-hez, amelyek mindketten ott szálltak partra.

Csatlakoztunk az amerikaiakhoz és a franciákhoz - Philippe Leclerc de Hauteclocque tábornok és hadosztálya -, akik a Csád-tó felől jöttek.

David Stirling bátyja a kairói nagykövetségen dolgozott, és volt egy lakása, amelyet David nem hivatalos főhadiszállásként használt. Megkért, hogy menjek oda, hogy segítsek az akció megtervezésében.

A megbeszélés felénél azt mondta: "Mike, szükségem van rád, mint tisztre".

Az SAS alapítója, David Stirling.

Így aztán megterveztük ezt a műveletet, amely egy hosszú sivatagi utazást jelentett Líbia belseje mentén Tunézia déli részéig. Aztán át kellett mennünk egy keskeny résen a tenger és egy nagy sós tó között, a Gabes-szakadékon, amely csak néhány mérföld széles volt, és egyfajta tartópontot jelentett egy lehetséges frontvonal számára.

Ezután csatlakoznánk Dávid testvéréhez, és átadnánk nekik a tapasztalataink előnyeit.

Utazás ellenséges területen

Hosszú volt az út, és ahhoz, hogy odaérjünk, el kellett vinnünk néhány benzines kannákkal megrakott dzsipet, majd a sivatagban kellett hagynunk őket, miután eltávolítottuk minden hasznos alkatrészüket.

A Gabes-szakadéktól délre kellett volna találkoznunk a francia SAS-egységgel.

Éjszaka hajtottunk át a Gabes-szakadékon, ami egy rémálom volt. Hirtelen repülőgépek jelentek meg körülöttünk - egy olyan repülőtéren hajtottunk át, aminek a létezéséről nem is tudtunk.

Aztán másnap kora reggel, hajnalban áthajtottunk egy német egységen, amely az út szélén szedte össze az eszét. El akartunk jutni a célunkhoz, ezért csak elszáguldottunk mellette.

Tudtuk, hogy van egy parti út, és tudtuk, hogy van egy útvonal a tavak déli oldalán. Tovább hajtottunk a távolban lévő szép dombok felé, ahogy a nap felkelt, és mindenféle bozótos sivatagi mezőkön hajtottunk keresztül, azt gondoltuk, hogy valamilyen menedéket találunk majd azokon a dombokon.

A Sherman-páncélosok előrenyomulnak a Gabes-szakadékon keresztül, ahol a hadművelet kezdett eldurvulni.

Végül találtunk egy szép wadit. Én az első járműben navigáltam, és felhajtottam a wadiig, ameddig csak lehetett, és ott megálltunk. Aztán a többiek megálltak egészen a wadiig.

A hosszú út és a nehéz, álmatlan éjszaka miatt teljesen ki voltunk ütve, így elaludtunk.

Szoros menekülés

Johnny Cooper és én hálózsákban feküdtünk, és az első dolog, amire emlékszem, hogy valaki belém rúgott. Felnéztem, és egy Afrika Korps-os fickó bökdösött engem a Schmeisserével.

Nem tudtunk elérni semmit, és nem volt nálunk fegyver, ezért egy pillanat alatt úgy döntöttünk, hogy el kell menekülnünk - így is tettünk. Vagy ez, vagy a hadifogolytáborban végezzük.

Johnny és én, valamint egy francia, akit a Csád-tavi csoportból kaptunk, felszöktünk a hegyoldalon. Inkább holtan, mint élve értünk fel a gerincre, és sikerült elbújnunk egy kis szűk wadiben. Szerencsére egy kecskepásztor arra járt, és a kecskéivel megvédett minket.

Szerintem azért kereshettek minket, mert tudták, hogy megszöktünk. Valójában, furcsa módon, nemrég kaptam egy beszámolót valakitől egy német egységből, aki azt állította, hogy részt vett Dávid elfogásában. És volt benne egy kis leírás a fickótól, aki ezt írta, hogy egy hálózsákban lévő embert megrúgott, és a pisztolyával bordán bökte. Azt hiszem, én voltam az.

Csak az volt nálunk, amivel kiugrottunk a hálózsákjainkból, ami semmi volt. De a bakancsunk rajta volt, szerencsére nem vettük le.

Téli idő volt, így a katonai öltözék néhány csökevénye volt rajtunk, harci ruha felső és valószínűleg egy rövidnadrág.

Meg kellett várnunk a naplementét, amíg besötétedett, aztán indultunk tovább.

Tudtam, hogy ha körülbelül 100 mérföldre nyugatra, Tozeur felé haladunk, akkor szerencsés esetben francia kézbe kerülhet. Hosszú gyaloglás volt, de végül sikerült kijutnunk.

Útközben találkoztunk rossz és jó arabokkal. A rosszak megköveztek minket, de a jók adtak nekünk egy régi, vízzel teli kecskebőrt. Az oldalán lyukakat kellett kötöznünk.

Volt az a szivárgó kecskebőr, és volt néhány dátum, amit adtak nekünk.

"Fedezd ezeket az embereket"

Több mint 100 mérföldet gyalogoltunk, és persze a cipőnk darabokra esett.

Megérkeztünk, az utolsó lépéseket tántorogva tettük meg a pálmafák felé, mire néhány afrikai bennszülött csapat kijött és elfogott minket. És ott voltunk Tozeurben.

Ott voltak a franciák, és volt egy kanna tele algériai borral, szóval elég jól fogadtak minket!

De nem tarthattak bennünket, mert az amerikai zónában voltunk, és nem vállalták a felelősséget értünk. Így még aznap este elszállítottak minket, és átadtuk magunkat az amerikaiaknak.

Az is egy vicces alkalom volt. Volt egy amerikai haditudósító a helyi főhadiszálláson, aki beszélt franciául. Amikor tehát a franciák elmagyarázták a helyzetünket, felment a helyi parancsnokért az emeletről, és ő lejött.

Még mindig a kecskebőr táskámat szorongattuk, és tényleg hihetetlenül szakadtak voltunk. Amikor a parancsnok bejött, azt mondta: "Fedezzék ezeket az embereket".

De úgy döntött, hogy nem maradhatunk, olyan nagy volt a felelősség. Ezért bepakolt minket egy mentőautóba, és még aznap este elküldött minket az észak-tunéziai amerikai főhadiszállásra.

David Stirling, az SAS alapítója egy észak-afrikai SAS dzsipjárőrrel.

Követett minket ez a tudósító, aki egy könyvében írt egy kis leírást az érkezésünkről. Egy dzsip volt tele tudósítókkal, köztük ezzel a fickóval, és egy másik dzsip tele fegyveres amerikaiakkal, arra az esetre, ha megpróbálnánk elmenekülni.

Mivel a terület körülbelül 100 mérföldre volt a britektől vagy a Nyolcadik Hadseregtől, amely a Gabes-szakadék túloldalán volt, azt hitte, hogy biztos német kémek vagyunk, vagy ilyesmi.

Ezután Bernard Freyberg tábornok és az új-zélandi hadosztály főhadiszállására küldtek, amelyik a Gabes elleni menetet vezette. Hozzá küldtek, mert mivel végigvertem az országot, jól ismertem azt. Így néhány napot töltöttem vele. És ezzel véget ért számomra Észak-Afrika.

Úgy hallottuk, hogy a németek bezárták a csapatot a wadiben. Dávidot elfogták, de sikerült megszöknie. Azt hiszem, még az első napokban megszökött. Mindig azt mondták nekünk, hogy a legjobb esély a szökésre az, ha minél hamarabb megszökik az ember, miután elfogták.

Sajnos, miután megszökött, újra elfogták. Azt hiszem, ezután egy olaszországi fogolytáborban töltött időt, mielőtt végül Colditzban kötött ki.