Tento článek je upraveným přepisem pořadu World War Two SAS Veteran with Mike Sadler, který je k dispozici na History Hit TV.

V Káhiře jsem se setkal se zakladatelem SAS Davidem Stirlingem, který měl v úmyslu dostat se do jižního Tuniska a provést tam operaci, případně se spojit s první armádou a druhou SAS, které se tam vylodily.

Spojili jsme se s Američany a Francouzi - generálem Philippem Leclercem de Hauteclocque a jeho divizí - kteří přicházeli od Čadského jezera.

Bratr Davida Stirlinga pracoval na velvyslanectví v Káhiře a měl byt, který David používal jako své neoficiální sídlo. Požádal mě, abych tam jel a pomohl mu s plánováním této operace.

V polovině schůzky řekl: "Miku, potřebuji tě jako důstojníka."

Zakladatel SAS David Stirling.

Takže jsme pak naplánovali tuto operaci, která zahrnovala dlouhou pouštní cestu podél vnitřní strany Libye na jih Tuniska. Pak jsme museli projít úzkou mezerou mezi mořem a velkým slaným jezerem, Gabeskou mezerou, která byla široká jen několik kilometrů a byla jakýmsi záchytným bodem pro možnou frontovou linii.

Poté jsme se spojili s Davidovým bratrem a předali jim naše zkušenosti.

Cestování přes nepřátelské území

Byla to dlouhá cesta. Abychom se tam dostali, museli jsme si vzít několik džípů navíc naložených kanystry s benzínem a pak je nechat v poušti a odstranit všechny užitečné části.

Měli jsme se setkat s francouzskou jednotkou SAS jižně od Gabeské propasti.

Gabeskou soutěskou jsme projížděli v noci, což byla noční můra. Najednou se kolem nás objevovala letadla - jeli jsme přes letiště, o kterém jsme ani nevěděli, že existuje.

Druhý den brzy ráno, za rozbřesku, jsme projížděli německou jednotkou, která sbírala rozumy u silnice. Chtěli jsme se dostat do cíle, a tak jsme jen prosvištěli kolem.

Věděli jsme, že tam vede pobřežní silnice, a věděli jsme, že tam vede cesta podél jižní strany jezer. Jeli jsme dál směrem k pěkným kopcům v dálce, jak vycházelo slunce, a jeli jsme přes všelijaká křovinatá pouštní pole v domnění, že v těch kopcích najdeme nějaký úkryt.

Tanky Sherman postupují Gabeskou soutěskou, kde se operace začala komplikovat.

Nakonec jsme našli krásné vádí. Já jsem byl v prvním vozidle, které navigovalo, a jel jsem vádím nahoru, co to šlo, a tam jsme zastavili. A pak ostatní zastavili až dole ve vádí.

Kvůli dlouhé cestě a náročné, nevyspalé noci jsme byli úplně mrtví, takže jsme usnuli.

Těsný únik

Johnny Cooper a já jsme leželi ve spacácích a první, co jsem si uvědomil, bylo, že do mě někdo kope. Podíval jsem se nahoru a tam do mě šťouchal nějaký voják Afrika Korps svým Schmeisserem.

Nemohli jsme se k ničemu dostat a neměli jsme s sebou žádné zbraně, takže jsme se v okamžiku rozhodli, že musíme utéct - a tak jsme to udělali. Buď to, nebo skončit v zajateckém táboře.

Johnny, já a Francouz, kterého jsme měli přiděleného z party od Čadského jezera, jsme se plížili po úbočí kopce. Na hřeben jsme se dostali spíš mrtví než živí a podařilo se nám schovat v malém úzkém vádí. Naštěstí kolem nás prošel pasáček koz a chránil nás svými kozami.

Myslím, že nás museli hledat, protože věděli, že jsme utekli. Vlastně se mi kupodivu před chvílí dostala do rukou zpráva od někoho z německé jednotky, který tvrdil, že se podílel na zajetí Davida. A v ní byl malý popis od toho chlapíka, který to psal, jak kopl do muže ve spacáku a šťouchl ho pistolí do žeber. Myslím, že jsem to byl já.

Měli jsme jen to, s čím jsme vyskočili ze spacáků, což nebylo nic. Ale měli jsme boty, naštěstí jsme si je nesundali.

Bylo to v zimě, takže jsme měli nějaké základy vojenského oblečení, battledress a pravděpodobně kraťasy.

Museli jsme počkat do západu slunce, než se setmí, a pak jsme se vydali na cestu.

Věděl jsem, že když se dostaneme asi 100 mil na západ do Tozeuru, mohl by být při troše štěstí ve francouzských rukou. Šli jsme dlouho, ale nakonec se nám podařilo dostat ven.

Po cestě jsme potkávali zlé a dobré Araby. Ti zlí nás kamenovali, ale ti dobří nám dali starou kozí kůži plnou vody. Museli jsme zavázat díry na bocích.

Měli jsme tu děravou kozí kůži a měli jsme několik dat, která nám dali.

"Kryjte tyto muže."

Ušli jsme více než 100 mil a samozřejmě se nám rozpadly boty.

Dorazili jsme, potáceli jsme se posledních pár kroků k palmám, vyšlo několik afrických domorodých vojáků a zajali nás. A byli jsme tam, v Tozeuru.

Byli tam Francouzi a měli plné kanystry alžírského vína, takže jsme byli docela dobře přivítáni!

Ale nemohli si nás nechat, protože jsme byli v americké zóně a oni za nás nechtěli přijmout odpovědnost. Takže ještě téže noci nás odvezli a vzdali se Američanům.

To byla taky legrační příhoda. Na místním velitelství byl americký válečný reportér, který uměl francouzsky. Takže když nám Francouzi vysvětlili naši situaci, šel nahoru pro místního velitele shora a ten přišel dolů.

Stále jsme svírali můj kozí pytel a byli jsme opravdu neskutečně potrhaní. Když přišel velitel, řekl: "Ať se ti muži přikryjí." "Ať se přikryjí," řekl jsem.

Ale rozhodl se, že nemůžeme zůstat. Byla to tak těžká zodpovědnost. Tak nás naložil do sanitky a ještě téže noci nás poslal na americké velitelství v severním Tunisku.

David Stirling, zakladatel SAS, s hlídkou džípu SAS v severní Africe.

Následoval nás tento dopisovatel, který náš příjezd trochu popsal ve své knize. Byl tam jeden džíp plný dopisovatelů, včetně tohoto chlapíka, a druhý džíp plný ozbrojených Američanů pro případ, že bychom se pokusili utéct.

Protože tato oblast byla vzdálená asi 100 mil od Britů nebo od Osmé armády, která byla na druhé straně Gabeské propasti, myslel si, že musíme být němečtí špioni nebo tak něco.

Pak jsem byl poslán na velitelství generála Bernarda Freyberga a novozélandské divize, která vedla pochod na Gabes. Poslali mě za ním, protože jsem tu zemi, kterou jsem prošel, dobře znal. Tak jsem u něj strávil pár dní. A tím pro mě severní Afrika skončila.

Slyšeli jsme, že Němci uvěznili skupinu ve vádí. Davida zajali, ale podařilo se mu utéct. Myslím, že utekl hned na začátku. Vždycky nám říkali, že nejlepší šance na útěk je co nejdříve po zajetí.

Bohužel po útěku byl znovu chycen. Myslím, že pak strávil nějaký čas v zajateckém táboře v Itálii a nakonec skončil v Colditzu.