Ang artikulong ito ay isang na-edit na transcript ng World War Two SAS Veteran kasama si Mike Sadler, na available sa History Hit TV.

Nakipagkita ako kay SAS founder David Stirling sa Cairo. Balak niyang makapasok sa katimugang Tunisia at magsagawa ng operasyon, posibleng patungo sa pagsali sa Unang Hukbo at sa pangalawang SAS, na parehong nakarating doon.

Nakipag-isa kami sa mga Amerikano at Pranses – Heneral Philippe Leclerc de Hauteclocque at ang kanyang dibisyon – na papalabas mula sa Lake Chad.

Ang kapatid ni David Stirling ay nasa embahada sa Cairo, at mayroon siyang flat na madalas gamitin ni David bilang kanyang hindi opisyal na punong-tanggapan. Hiniling niya na pumunta ako doon para tumulong sa pagpaplano ng operasyong ito.

Sa kalagitnaan ng pulong, sinabi niya, “Mike, kailangan kita bilang isang opisyal”.

Ang tagapagtatag ng SAS na si David Stirling.

Kaya pinlano namin ang operasyong ito, na nagsasangkot ng mahabang paglalakbay sa disyerto sa loob ng Libya sa timog ng Tunisia. Pagkatapos ay kinailangan naming dumaan sa isang makitid na agwat sa pagitan ng dagat at isang malaking lawa ng asin, ang Gabes Gap, na ilang milya lamang ang lapad at isang uri ng pagpigil sa isang posibleng linya sa harap.

Gagawin namin pagkatapos ay sumali sa kapatid ni David at bigyan sila ng benepisyo ng aming karanasan.

Paglalakbay sa teritoryo ng kaaway

Ito ay isang mahabang paglalakbay. Upang makarating doon kailangan naming sumakay ng ilang dagdag na Jeep na may kargang mga petrol can at pagkatapos ay iwanan ang mga ito sa disyerto na mayinalis ang anumang kapaki-pakinabang na piraso.

Kailangan naming makipagkita sa unit ng French SAS sa timog ng Gabes Gap.

Dumaan kami sa Gabes Gap sa oras ng gabi, na isang bangungot. Bigla kaming nakakita ng mga eroplanong lumilitaw sa paligid namin – kami ay nagmamaneho sa isang airfield na hindi namin alam na umiiral.

Pagkatapos, maagang umaga, sa unang liwanag, kami ay nagmaneho sa pamamagitan ng isang yunit ng Aleman na nagtitipon ng kanyang talino sa tabi ng kalsada. Gusto naming makarating sa aming destinasyon kaya dumaan na lang kami.

Alam naming may coastal road, at alam namin na may ruta sa kahabaan ng south side ng mga lawa. Nagpatuloy kami sa pagmamaneho patungo sa ilang magagandang burol sa di kalayuan habang sumikat ang araw, at nagmaneho kami sa lahat ng uri ng masikip na disyerto, sa pag-aakalang makakahanap kami ng ilang uri ng masisilungan sa mga burol na iyon.

Mga tangke ng Sherman sumulong sa Gabes Gap, kung saan nagsimulang mabuhok ang operasyon.

Sa wakas nakakita kami ng magandang wadi. Ako ay nasa unang sasakyang nagna-navigate at pinaandar ang wadi hangga't maaari at huminto kami doon. At pagkatapos ay huminto ang iba sa kanila hanggang sa ibaba ng wadi.

Talagang patay na kami dahil sa mahabang paglalakbay at mahirap at walang tulog na gabi, kaya nakatulog kami.

Isang makitid na pagtakas

Naka-sleep bag kami ni Johnny Cooper at, una kong alam, sinisipa ako ng kung sino. Tumingala ako at may kasamang Afrika Korps na sumundot sa akin gamit ang kanyang Schmeisser.

Hindi namin magawamaabot ang anumang bagay at wala kaming armas sa amin kaya, sa isang agarang desisyon, nagpasya kaming kailangan naming magpahinga para dito - kaya ginawa namin. Iyon iyon o napunta sa isang kampo ng POW.

Kami ni Johnny at isang Frenchman na inilaan sa amin mula sa Lake Chad party na natakot sa gilid ng burol. Nakarating kami sa tagaytay na mas patay kaysa buhay at nakapagtago sa isang maliit na makitid na wadi. Sa kabutihang palad, dumating ang isang pastol ng kambing at pinagtanggol kami ng kanyang mga kambing.

Sa tingin ko malamang na hinanap nila kami dahil alam nilang nakatakas kami. Sa katunayan, kakatwa, ilang sandali ang nakalipas, nakakuha ako ng account mula sa isang tao mula sa isang German unit na nag-claim na kasangkot sa paghuli kay David. At sa loob nito, mayroong isang maliit na paglalarawan mula sa chap na nagsulat nito ng pagsipa sa isang lalaki sa isang sleeping bag at pagsuntok sa kanya sa tadyang gamit ang kanyang baril. I think it was me.

We only had what we jumped out of our sleeping bags with, which was nothing. Ngunit nakasuot kami ng aming mga bota. Sa kabutihang-palad, hindi namin natanggal ang mga ito.

Taglamig na noon, kaya mayroon kaming ilang mga panimulang kasuotan ng militar, pang-itaas na pang-labanan at malamang na isang pares ng shorts.

Kailangan naming maghintay hanggang sa paglubog ng araw, hanggang sa dumilim, pagkatapos ay nagsimulang magpatuloy.

Alam ko na kung aabot kami ng humigit-kumulang 100 milya sa kahabaan ng kanluran hanggang sa Tozeur, maaaring, sa suwerte, ay nasa kamay ng mga Pranses. Mahaba ang lakad namin pero sa huli ay nakalabas din kami.

Sa daan ay nakasalubong namin ang masasamang Arabo at mabubuting Arabo. Binato kami ng mgamasama ngunit ang mabubuti ay nagbigay sa amin ng isang lumang balat ng kambing na puno ng tubig. Kinailangan naming magbutas sa mga gilid.

Mayroon kaming tumagas na balat ng kambing at mayroon kaming ilang petsa na ibinigay nila sa amin.

“Itakip ang mga lalaking ito”

Naglakad kami ng higit sa 100 milya at, siyempre, nahulog ang aming mga sapatos.

Dumating kami, pasuray-suray ang mga huling hakbang patungo sa mga puno ng palma, at lumabas ang ilang katutubong tropang African at hinuli kami. At nandoon kami, sa Tozeur.

Nandoon ang mga Pranses at mayroon silang mga jerrycan na puno ng alak ng Algeria, kaya medyo maganda ang pagtanggap namin!

Ngunit hindi nila kami napigilan dahil kami ay nasa American zone at hindi sila tumatanggap ng responsibilidad para sa amin. Kaya, kinalaunan ng gabi ring iyon ay pinaalis kami at isinuko sa mga Amerikano.

Nakakatuwa rin ang okasyong iyon. May isang American war reporter sa lokal na punong-tanggapan, at nagsasalita siya ng Pranses. Kaya, nang ipaliwanag ng mga Pranses ang aming sitwasyon, umakyat siya upang kunin ang lokal na kumander sa itaas at siya ay bumaba.

Hawak-hawak pa rin namin ang aking bag na balat ng kambing at talagang sira-sira na hindi makapaniwala. Nang pumasok ang komandante ay sinabi niya, “Ipatakpan mo ang mga lalaking ito.”

Ngunit nagpasya siyang hindi kami maaaring manatili. Napakabigat ng responsibilidad noon. Kaya't isinakay niya kami sa isang ambulansya at pinaalis kami nang gabi ring iyon sa punong tanggapan ng Amerika sa hilagang Tunisia.

David Stirling, ang tagapagtatag ng SAS, kasama ang isang SAS jeep patrol saNorth Africa.

Sinundan kami ng correspondent na ito, na nagsulat ng kaunting paglalarawan ng aming pagdating sa isang libro niya. May isang Jeep na puno ng mga correspondent, kasama ang chap na ito, at isa pang Jeep na puno ng mga armadong Amerikano, kung sakaling sinubukan naming tumakas.

Dahil ang lugar ay mga 100 milya ang layo mula sa British o mula sa Eighth Army, na nasa kabilang panig ng Gabes Gap, naisip niya na dapat tayong mga espiya ng Aleman o kung ano.

Pagkatapos ay ipinadala ako sa punong-tanggapan ng Heneral Bernard Freyberg at ang dibisyon ng New Zealand, na nangunguna sa martsa sa Gabes . Ipinadala ako upang makita siya dahil, na natalo sa buong bansa, alam kong mabuti ito. Kaya nakasama ko siya ng ilang araw. At iyon na ang katapusan ng North Africa para sa akin.

Nabalitaan namin na ang mga German ay nagbote up ng party sa wadi. Nahuli si David, ngunit nakatakas. Nakatakas yata siya noong mga unang araw. Palagi kaming sinasabihan na ang pinakamagandang pagkakataon na makatakas ay sa lalong madaling panahon pagkatapos mong mahuli.

Sa kasamaang palad, nang makatakas, siya ay nahuli muli. Sa tingin ko, gumugol siya ng oras sa isang kampo ng kulungan sa Italy bago tuluyang napunta sa Colditz.