Šis straipsnis yra redaguotas Antrojo pasaulinio karo SAS veteranas su Mike'u Sadleriu, kurį galima rasti per "History Hit TV", stenograma.

Kaire susitikau su SAS įkūrėju Davidu Stirlingu. Jis ketino patekti į pietų Tunisą ir vykdyti operaciją, galbūt pakeliui prisijungdamas prie ten išsilaipinusios pirmosios armijos ir antrosios SAS.

Prisijungėme prie amerikiečių ir prancūzų - generolo Philippe'o Leclerco de Hauteclocque'o ir jo divizijos - kurie traukėsi nuo Čado ežero.

Deivido Stirlingo brolis dirbo ambasadoje Kaire ir turėjo butą, kurį Deividas dažniausiai naudojo kaip neoficialią būstinę. Jis paprašė, kad nuvykčiau ten ir padėčiau planuoti šią operaciją.

Įpusėjus susitikimui jis pasakė: "Mike'ai, tu man reikalingas kaip pareigūnas".

SAS įkūrėjas Davidas Stirlingas.

Taigi suplanavome šią operaciją, kuri apėmė ilgą kelionę dykuma palei Libijos vidų į pietus nuo Tuniso. Tada turėjome eiti per siaurą tarpeklį tarp jūros ir didelio druskos ežero - Gabeso tarpeklį, kuris buvo tik kelių mylių pločio ir buvo tarsi galimo fronto linijos užnugario taškas.

Tuomet prisijungėme prie Deivido brolio ir perdavėme jiems savo patirtį.

Kelionė per priešo teritoriją

Tai buvo ilga kelionė. Kad ten nuvyktume, turėjome pasiimti kelis papildomus džipus, prikrautus benzino kanistrų, ir palikti juos dykumoje, pašalinę visas naudingas dalis.

Į pietus nuo Gabeso tarpeklio turėjome susitikti su prancūzų SAS daliniu.

Važiavome per Gabeso tarpeklį naktį, o tai buvo košmaras. Staiga aplink mus pasirodė lėktuvai - važiavome per aerodromą, apie kurio egzistavimą net nežinojome.

Kitą rytą anksti ryte, auštant, važiavome pro vokiečių dalinį, kuris rinkosi prie kelio. Norėjome pasiekti kelionės tikslą, todėl tiesiog prasmukome pro šalį.

Žinojome, kad yra pakrantės kelias, ir žinojome, kad palei pietinę ežerų pusę eina kelias. Kylant saulei toliau važiavome link tolumoje esančių gražių kalvų, važiavome per įvairius krūmais apaugusius dykumos laukus, manydami, kad tose kalvose rasime kokį nors prieglobstį.

Šermano tankai veržiasi per Gabeso tarpeklį, kur operacija prasidėjo sunkiai.

Galiausiai radome gražų vadi. Aš buvau pirmojoje navigacinėje transporto priemonėje ir važiavau į vadi kiek įmanoma aukščiau ir ten sustojome. O paskui likusieji sustojo iki pat vadi.

Dėl ilgos kelionės ir sunkios bemiegės nakties buvome visiškai išsekę, todėl užmigome.

Sunkiai išsigelbėjimas

Johnny Cooperis ir aš buvome susisupę į miegmaišius, ir pirmas dalykas, kurį supratau, buvo tai, kad kažkas mane spardė. Pakėliau akis, o ten stovėjo "Afrika Korps" karys, kuris stūmė mane savo "Schmeisser".

Nieko negalėjome pasiekti ir neturėjome su savimi ginklų, todėl akimirksniu nusprendėme, kad turime pasprukti - taip ir padarėme. Arba tai, arba atsidurti karo belaisvių stovykloje.

Džonis, aš ir prancūzas, kuris mums buvo paskirtas iš Čado ežero grupės, šliaužėme į kalno šlaitą. Pasiekėme keterą labiau negyvi nei gyvi ir sugebėjome pasislėpti mažame siaurame vadi. Laimei, vienas ožkų ganytojas priėjo ir apsaugojo mus savo ožkomis.

Manau, kad jie turėjo mūsų ieškoti, nes žinojo, kad pabėgome. Tiesą sakant, keista, bet prieš kurį laiką gavau kažkieno iš vokiečių dalinio, kuris teigė dalyvavęs gaudant Davidą, pasakojimą. Jame buvo šiek tiek aprašyta, kaip vaikinas, kuris jį rašė, spyrė miegmaišyje sėdinčiam vyrui į koją ir šovė jam į šonkaulius pistoletu. Manau, kad tai buvau aš.

Turėjome tik tai, su kuo iššokome iš miegmaišių, t. y. nieko. Tačiau turėjome batus. Laimei, nebuvome jų nusiavę.

Buvo žiema, todėl turėjome karinės aprangos pradmenis, viršutinę kovinę aprangą ir tikriausiai porą šortų.

Turėjome laukti saulėlydžio, kol sutems, tada pradėjome judėti toliau.

Žinojau, kad jei nueisime apie 100 mylių į vakarus iki Tozeuro, jis, jei pasiseks, gali atsidurti prancūzų rankose. Ilgai ėjome pėsčiomis, bet galiausiai mums pavyko ištrūkti.

Pakeliui sutikome blogų ir gerų arabų. Blogieji mus apmėtė akmenimis, bet gerieji davė seną ožkos odą, pilną vandens. Turėjome užrišti skyles šonuose.

Turėjome tą nutekėjusią ožkos odą ir keletą pasimatymų, kuriuos jie mums davė.

"Ar šie vyrai uždengti"

Nuėjome daugiau nei 100 mylių ir, žinoma, mūsų batai subyrėjo į gabalus.

Priėjome, suklupę žengėme paskutinius kelis žingsnius palmių link, ir išėjo keli Afrikos vietinių karių būriai, kurie mus suėmė. Ir štai mes atsidūrėme Tozeure.

Ten buvo prancūzai, kurie turėjo pilnas kanistras alžyrietiško vyno, taigi mus pasitiko gana gerai!

Tačiau jie negalėjo mūsų pasilikti, nes buvome amerikiečių zonoje, o jie nenorėjo prisiimti už mus atsakomybės. Taigi, vėliau tą pačią naktį mus išvežė ir atidavė amerikiečiams.

Tai irgi buvo juokingas atvejis. Vietiniame štabe buvo amerikiečių karo reporteris, kuris kalbėjo prancūziškai. Taigi, kai prancūzai paaiškino mūsų padėtį, jis nuėjo į viršų pasikviesti vietos vado iš viršaus ir šis nusileido žemyn.

Mes vis dar gniaužėme mano ožkos odos maišą ir buvome tikrai nepaprastai sudraskyti. Kai įėjo vadas, jis pasakė: "Pasirūpinkite, kad šie vyrai būtų uždengti".

Tačiau jis nusprendė, kad negalime likti. Tai buvo tokia sunki atsakomybė. Taigi jis įkėlė mus į greitosios pagalbos automobilį ir tą pačią naktį išsiuntė į amerikiečių štabą šiaurinėje Tuniso dalyje.

SAS įkūrėjas Davidas Stirlingas su SAS džipu patruliu Šiaurės Afrikoje.

Paskui mus važiavo šis korespondentas, kuris šiek tiek aprašė mūsų atvykimą savo knygoje. Vienas džipas buvo pilnas korespondentų, įskaitant šį vyruką, o kitas džipas pilnas ginkluotų amerikiečių, jei bandytume pabėgti.

Kadangi ši vietovė buvo maždaug už 100 mylių nuo britų ar Aštuntosios armijos, kuri buvo kitoje Gabeso tarpeklio pusėje, jis manė, kad mes turbūt esame vokiečių šnipai.

Tada buvau nusiųstas į generolo Bernardo Freybergo ir Naujosios Zelandijos divizijos, kuri vadovavo žygiui į Gabesą, štabą. Mane nusiuntė pas jį, nes gerai pažinojau šią šalį, nes buvau ją įveikęs. Taigi porą dienų praleidau su juo. Ir tai man buvo Šiaurės Afrikos pabaiga.

Išgirdome, kad vokiečiai partiją sučiupo vade. Davidas buvo paimtas į nelaisvę, bet jam pavyko pabėgti. Manau, kad jis pabėgo pirmosiomis dienomis. Mums visada sakydavo, kad geriausia galimybė pabėgti yra kuo greičiau po to, kai esi paimtas į nelaisvę.

Deja, pabėgęs jis buvo sugautas. Manau, kad vėliau jis praleido laiką belaisvių stovykloje Italijoje, kol galiausiai atsidūrė Colditze.