এই নিবন্ধটি মাইক স্যাডলারের সাথে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের SAS ভেটেরানের একটি সম্পাদিত প্রতিলিপি, হিস্ট্রি হিট টিভিতে উপলব্ধ।

আমি কায়রোতে SAS প্রতিষ্ঠাতা ডেভিড স্টার্লিং এর সাথে দেখা করেছি। তিনি দক্ষিণ তিউনিসিয়ায় প্রবেশ করার এবং একটি অপারেশন করার পরিকল্পনা করেছিলেন, সম্ভবত প্রথম সেনাবাহিনী এবং দ্বিতীয় এসএএস-এর সাথে যোগ দেওয়ার পথে, যেটি উভয়ই সেখানে অবতরণ করেছিল।

আমরা আমেরিকান এবং ফরাসিদের সাথে যোগ দিয়েছিলাম – জেনারেল ফিলিপ লেক্লর্ক ডি হাউটক্লক এবং তার ডিভিশন – যারা চাদ লেক থেকে বেরিয়ে আসছিলেন।

ডেভিড স্টার্লিং এর ভাই কায়রোতে দূতাবাসে ছিলেন এবং তার একটি ফ্ল্যাট ছিল যেটিকে ডেভিড তার অনানুষ্ঠানিক সদর দফতর হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন। এই অপারেশনের পরিকল্পনায় সাহায্য করার জন্য তিনি আমাকে সেখানে যেতে বললেন।

মিটিং এর অর্ধেক পথ তিনি বললেন, “মাইক, একজন অফিসার হিসেবে আমার তোমাকে দরকার”।

SAS এর প্রতিষ্ঠাতা ডেভিড স্টার্লিং।

সুতরাং আমরা এই অপারেশনের পরিকল্পনা করি, যার মধ্যে লিবিয়ার অভ্যন্তরে তিউনিসিয়ার দক্ষিণে একটি দীর্ঘ মরুভূমির যাত্রা জড়িত ছিল। আমাদের তখন সমুদ্র এবং একটি বড় লবণাক্ত হ্রদের মধ্যে একটি সরু ফাঁক দিয়ে যেতে হয়েছিল, গ্যাবস গ্যাপ, যেটি ছিল মাত্র কয়েক মাইল চওড়া এবং একটি সম্ভাব্য সামনের লাইনের জন্য একধরনের হোল্ডিং পয়েন্ট ছিল৷

আমরা করব তারপর ডেভিড ভাইয়ের সাথে যোগ দিন এবং তাদের আমাদের অভিজ্ঞতার সুবিধা দিন।

শত্রু অঞ্চলে ভ্রমণ

এটি একটি দীর্ঘ ভ্রমণ ছিল। সেখানে যাওয়ার জন্য আমাদের পেট্রোল ক্যান বোঝাই কিছু অতিরিক্ত জিপ নিতে হয়েছিল এবং তারপরে সেগুলিকে মরুভূমিতে রেখে যেতে হয়েছিল।যেকোন দরকারী বিট মুছে ফেলেছি।

আমাদের গ্যাবেস গ্যাপের দক্ষিণে ফরাসি SAS ইউনিটের সাথে দেখা করতে হয়েছিল।

আমরা রাতে গ্যাবস গ্যাপের মধ্য দিয়ে ড্রাইভ করেছিলাম, যা ছিল দুঃস্বপ্ন। আমরা হঠাৎ দেখতে পেলাম আমাদের চারপাশে উড়োজাহাজ দেখা যাচ্ছে – আমরা এমন একটি এয়ারফিল্ড জুড়ে ড্রাইভ করছিলাম যেটির অস্তিত্ব আমরা জানতামও না।

তারপর, পরের দিন খুব ভোরে, প্রথম আলোতে, আমরা একটি জার্মান ইউনিটের মধ্য দিয়ে ড্রাইভ করলাম যেটি তার বুদ্ধি সংগ্রহ করছিল রাস্তার ধারে। আমরা আমাদের গন্তব্যে পৌঁছতে চেয়েছিলাম তাই আমরা কেবল পাশ কাটিয়ে চলেছি৷

আমরা জানতাম যে একটি উপকূলীয় রাস্তা ছিল, এবং আমরা জানতাম যে হ্রদের দক্ষিণ পাশে একটি পথ রয়েছে৷ সূর্য উঠার সাথে সাথে আমরা দূরত্বে কিছু সুন্দর পাহাড়ের দিকে ড্রাইভ করতে থাকলাম, এবং আমরা সেই পাহাড়গুলিতে কোনও ধরণের আশ্রয় খুঁজে পাব ভেবে সমস্ত ধরণের ঝাঁঝালো মরুভূমির মাঠ পেরিয়ে গাড়ি চালিয়ে গেলাম৷

শেরম্যান ট্যাঙ্কগুলি গেবস গ্যাপের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হলাম, যেখানে অপারেশনটি লোমযুক্ত হতে শুরু করে।

অবশেষে আমরা একটি সুন্দর ওয়াদি পেয়েছি। আমি ন্যাভিগেট করার প্রথম গাড়িতে ছিলাম এবং যতদূর সম্ভব ওয়াড়িতে উঠেছিলাম এবং আমরা সেখানে থামলাম। এবং তারপরে বাকিরা ওয়াড়িতে নেমে থেমে গেল।

দীর্ঘ যাত্রা এবং একটি কঠিন, ঘুমহীন রাতের কারণে আমরা একেবারেই মারা গিয়েছিলাম, তাই আমরা ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।

একটি সংকীর্ণ পালানো

জনি কুপার এবং আমি স্লিপিং ব্যাগে ছিলাম এবং প্রথম জিনিসটি আমি জানতাম, আমাকে কেউ একজন লাথি মেরেছে। আমি উপরের দিকে তাকালাম এবং সেখানে একজন আফ্রিকান কর্পস সহকর্মী তার স্মিসার দিয়ে আমাকে খোঁচা দিচ্ছে।

আমরা পারিনিযেকোন কিছুতে পৌঁছানো এবং আমাদের কাছে কোন অস্ত্র ছিল না তাই, একটি তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্তে, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমাদের এটির জন্য বিরতি নিতে হবে - তাই আমরা তা করেছি। এটি ছিল বা একটি POW শিবিরে শেষ হয়৷

জনি এবং আমি এবং একজন ফরাসি ব্যক্তি আমাদেরকে পাহাড়ের ধারে ছিন্নভিন্ন লেক চাদ পার্টি থেকে বরাদ্দ করা হয়েছিল৷ আমরা জীবিতের চেয়ে বেশি মৃত পর্বতে উঠেছিলাম এবং একটু সরু ওয়াড়িতে লুকিয়ে থাকতে পেরেছিলাম। সৌভাগ্যবশত একজন ছাগল পালনকারী এসে তার ছাগল দিয়ে আমাদের রক্ষা করল।

আমার মনে হয় তারা নিশ্চয়ই আমাদের খুঁজছিল কারণ তারা জানত আমরা পালিয়ে যাব। আসলে, অদ্ভুতভাবে যথেষ্ট, কিছুক্ষণ আগে, আমি একজন জার্মান ইউনিটের একজনের কাছ থেকে একটি অ্যাকাউন্ট পেয়েছি যে দাবি করেছিল যে ডেভিডকে ধরার সাথে জড়িত ছিল। এবং এতে, চ্যাপের কাছ থেকে একটি সামান্য বর্ণনা ছিল যিনি এটি লিখেছিলেন যে এটি একটি স্লিপিং ব্যাগে একজন লোককে লাথি মারা এবং তার বন্দুক দিয়ে পাঁজরে খোঁচা দিয়েছে। আমার মনে হয় এটা আমিই ছিলাম।

আমাদের স্লিপিং ব্যাগ থেকে যা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলাম, তা কিছুই ছিল না। কিন্তু আমরা আমাদের বুট ছিল. সৌভাগ্যবশত, আমরা সেগুলি সরাতে পারিনি৷

এটি শীতকাল ছিল, তাই আমাদের কিছু সামরিক পোশাক, যুদ্ধের পোশাক এবং সম্ভবত একজোড়া শর্টস ছিল৷

আমাদের সূর্যাস্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল, অন্ধকার না হওয়া পর্যন্ত, তারপরে চলতে শুরু করে।

আমি জানতাম যে আমরা যদি পশ্চিমে টোজেউর পর্যন্ত প্রায় 100 মাইল পথ পাড়ি, তবে ভাগ্যের সাথে এটি ফরাসিদের হাতে চলে যেতে পারে। আমরা দীর্ঘ পথ হেঁটেছিলাম কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমরা বেরিয়ে আসতে পেরেছিলাম।

পথে আমরা খারাপ আরব এবং ভাল আরবদের সাথে দেখা করেছি। আমরা পাথর নিক্ষেপ করা হয়খারাপগুলো কিন্তু ভালোগুলো আমাদের একটা পুরানো ছাগলের চামড়া দিয়ে পানি ভরা। আমাদের দুপাশে গর্ত বেঁধে রাখতে হয়েছিল৷

আমাদের কাছে সেই ফুটো ছাগলের চামড়া ছিল এবং আমাদের কাছে কয়েকটি খেজুর ছিল যা তারা আমাদের দিয়েছিল৷

"এই লোকদের ঢেকে রাখুন"

আমরা 100 মাইলেরও বেশি হেঁটেছি এবং অবশ্যই, আমাদের জুতাগুলো টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।

আমরা পৌঁছে গেলাম, শেষ কয়েক ধাপে তালগাছের দিকে এগিয়ে গেলাম, এবং কিছু আফ্রিকান স্থানীয় সৈন্য বেরিয়ে এসে আমাদের ধরে ফেলল। এবং আমরা সেখানে ছিলাম, তোজিউরে।

ফরাসিরা সেখানে ছিল এবং তাদের কাছে আলজেরিয়ান ওয়াইন ভর্তি জেরিক্যান ছিল, তাই আমাদের মোটামুটি ভাল অভ্যর্থনা ছিল!

কিন্তু তারা আমাদের রাখতে পারেনি কারণ আমরা আমেরিকান অঞ্চলে ছিল এবং তারা আমাদের জন্য দায়িত্ব গ্রহণ করবে না। তাই, পরে সেই রাতেই আমাদের ছেড়ে দেওয়া হয় এবং আমেরিকানদের কাছে আত্মসমর্পণ করা হয়৷

সেটিও একটি মজার উপলক্ষ ছিল৷ স্থানীয় সদর দফতরে একজন আমেরিকান যুদ্ধ প্রতিবেদক ছিলেন এবং তিনি ফরাসি ভাষায় কথা বলতেন। সুতরাং, যখন ফরাসি লোকেরা আমাদের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করেছিল, তখন তিনি স্থানীয় কমান্ডারকে উপরের তলা থেকে আনতে গিয়েছিলেন এবং তিনি নেমে আসেন।

আমরা তখনও আমার ছাগলের চামড়ার ব্যাগটি আঁকড়ে ধরেছিলাম এবং সত্যই বিশ্বাসের বাইরে ছিঁড়ে গিয়েছিলাম। সেনাপতি এসে বলল, “এই লোকদের ঢেকে দাও।”

কিন্তু সে ঠিক করল আমরা থাকতে পারব না। এত বড় দায়িত্ব ছিল। তাই তিনি আমাদের একটি অ্যাম্বুলেন্সে লোড করেন এবং একই রাতে উত্তর তিউনিসিয়ার আমেরিকান সদর দফতরে আমাদের পাঠিয়ে দেন।

এসএএস-এর প্রতিষ্ঠাতা ডেভিড স্টার্লিং একটি এসএএস জিপ টহল দিয়েউত্তর আফ্রিকা।

আমাদের এই সংবাদদাতা দ্বারা অনুসরণ করা হয়েছিল, যিনি তাঁর একটি বইতে আমাদের আগমনের একটি ছোট্ট বিবরণ লিখেছেন। একটি জীপ ছিল সংবাদদাতা পূর্ণ, এই চ্যাপ সহ, এবং আরেকটি জীপ সশস্ত্র আমেরিকানদের ভরা, যদি আমরা পালানোর চেষ্টা করি৷

কারণ এলাকাটি ব্রিটিশ বা অষ্টম সেনাবাহিনী থেকে প্রায় 100 মাইল দূরে ছিল, যা ছিল গ্যাবস গ্যাপের অন্য দিক, তিনি ভেবেছিলেন যে আমরা অবশ্যই জার্মান গুপ্তচর বা অন্য কিছু।

তখন আমাকে জেনারেল বার্নার্ড ফ্রেবার্গ এবং নিউজিল্যান্ড বিভাগের সদর দফতরে পাঠানো হয়েছিল, যারা গেবসের উপর পদযাত্রার নেতৃত্ব দিচ্ছিল। . আমাকে তাকে দেখতে পাঠানো হয়েছিল কারণ, দেশের মধ্য দিয়ে মার খেয়ে, আমি এটি ভাল করেই জানতাম। তাই তার সাথে কয়েকদিন ছিলাম। এবং এটাই আমার জন্য উত্তর আফ্রিকার শেষ।

আমরা শুনেছি যে জার্মানরা ওয়াড়িতে পার্টি বন্ধ করে দিয়েছে। ডেভিড ধরা পড়ে, কিন্তু পালাতে সক্ষম হয়। আমার মনে হয় সে প্রথম দিকে পালিয়ে গেছে। আমাদের সর্বদা বলা হয়েছিল যে আপনি বন্দী হওয়ার পরে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পালানোর সর্বোত্তম সুযোগ ছিল।

দুর্ভাগ্যবশত, পালিয়ে যাওয়ার পরে, তাকে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। আমার মনে হয় শেষ পর্যন্ত কোল্ডিটজে শেষ হওয়ার আগে তিনি ইতালির একটি জেল ক্যাম্পে সময় কাটিয়েছেন।