Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von World War Two SAS Veteran mit Mike Sadler, verfügbar auf History Hit TV.

In Kairo traf ich den SAS-Gründer David Stirling, der in Südtunesien eine Operation durchführen wollte, möglicherweise auf dem Weg zum Zusammenschluss mit der First Army und der zweiten SAS, die beide dort gelandet waren.

Wir schlossen uns den Amerikanern und den Franzosen - General Philippe Leclerc de Hauteclocque und seiner Division - an, die aus dem Tschadsee kamen.

David Stirlings Bruder war in der Botschaft in Kairo und hatte eine Wohnung, die David als inoffizielles Hauptquartier zu nutzen pflegte. Er bat mich, dorthin zu gehen, um bei der Planung dieser Operation zu helfen.

Nach der Hälfte der Sitzung sagte er: "Mike, ich brauche dich als Offizier".

SAS-Gründer David Stirling.

Wir planten also diese Operation, die eine lange Wüstenreise durch das Innere Libyens bis in den Süden Tunesiens beinhaltete. Wir mussten dann durch eine schmale Lücke zwischen dem Meer und einem großen Salzsee, die Gabes-Lücke, die nur ein paar Meilen breit war und eine Art Haltepunkt für eine mögliche Frontlinie darstellte.

Wir würden uns dann mit Davids Bruder zusammentun und ihnen unsere Erfahrungen zur Verfügung stellen.

Reisen durch feindliches Gebiet

Um dorthin zu gelangen, mussten wir einige mit Benzinkanistern beladene Jeeps mitnehmen und sie dann in der Wüste zurücklassen, nachdem wir alle nützlichen Teile entfernt hatten.

Wir sollten uns mit der französischen SAS-Einheit südlich der Gabes-Schlucht treffen.

Wir fuhren nachts durch die Gabes Gap, was ein Alptraum war: Plötzlich tauchten Flugzeuge um uns herum auf - wir fuhren über einen Flugplatz, von dem wir nicht einmal wussten, dass er existiert.

Am nächsten Morgen fuhren wir bei Tagesanbruch durch eine deutsche Einheit, die sich am Straßenrand sammelte. Wir wollten unser Ziel erreichen und fuhren einfach vorbei.

Wir wussten, dass es eine Küstenstraße gab, und wir wussten, dass es eine Route entlang der Südseite der Seen gab. Wir fuhren weiter in Richtung einiger schöner Hügel in der Ferne, als die Sonne aufging, und wir fuhren über alle möglichen buschigen Wüstenfelder, weil wir dachten, dass wir in diesen Hügeln irgendeine Art von Schutz finden würden.

Sherman-Panzer rücken durch die Gabes-Lücke vor, wo die Operation brenzlig zu werden begann.

Schließlich fanden wir ein schönes Wadi. Ich war im ersten Fahrzeug, das navigierte, und wir fuhren das Wadi so weit wie möglich hinauf und hielten dort an. Und dann hielten die anderen den ganzen Weg das Wadi hinunter an.

Wir waren von der langen Reise und einer harten, schlaflosen Nacht völlig erledigt und schliefen ein.

Knappes Entkommen

Johnny Cooper und ich lagen in Schlafsäcken, und das erste, was ich merkte, war, dass ich von jemandem getreten wurde. Ich schaute auf, und da war ein Afrikakorps-Kamerad, der mich mit seinem Schmeisser stach.

Wir konnten nichts erreichen und hatten keine Waffen dabei, also beschlossen wir kurzerhand, dass wir uns aus dem Staub machen mussten - und das taten wir auch.

Johnny und ich und ein Franzose, der uns von der Tschadsee-Gruppe zugeteilt worden war, kletterten den Berg hinauf. Wir erreichten den Kamm mehr tot als lebendig und schafften es, uns in einem kleinen, engen Wadi zu verstecken. Glücklicherweise kam ein Ziegenhirte vorbei und schützte uns mit seinen Ziegen.

Ich denke, sie müssen uns gesucht haben, weil sie wussten, dass wir entkommen waren. Tatsächlich habe ich vor einiger Zeit einen Bericht von jemandem aus einer deutschen Einheit erhalten, der behauptete, an der Gefangennahme von David beteiligt gewesen zu sein. Darin beschrieb der Schreiber, wie er einen Mann in einem Schlafsack trat und ihm mit seiner Waffe in die Rippen stieß. Ich glaube, das war ich.

Wir hatten nur das, womit wir aus unseren Schlafsäcken gesprungen waren, was nichts war. Aber wir hatten unsere Stiefel an, die wir zum Glück nicht ausgezogen hatten.

Es war Winter, also hatten wir nur rudimentäre Militärkleidung, ein Kampfanzug und wahrscheinlich ein paar kurze Hosen.

Wir mussten bis zum Sonnenuntergang warten, bis es dunkel wurde, dann zogen wir weiter.

Ich wusste, wenn wir etwa 100 Meilen weiter westlich nach Tozeur kämen, wäre es mit etwas Glück in französischer Hand. Es war ein langer Fußmarsch, aber wir schafften es schließlich, auszusteigen.

Unterwegs trafen wir böse Araber und gute Araber. Die bösen steinigten uns, aber die guten gaben uns ein altes Ziegenfell, das mit Wasser gefüllt war. Wir mussten Löcher in den Seiten zubinden.

Wir hatten dieses undichte Ziegenfell und wir hatten ein paar Daten, die sie uns gaben.

"Lassen Sie diese Männer decken"

Wir sind mehr als 100 Meilen gelaufen und natürlich sind unsere Schuhe kaputt gegangen.

Als wir ankamen und die letzten Schritte zu den Palmen taumelten, kamen einige afrikanische Eingeborenentruppen heraus und nahmen uns gefangen. Und schon waren wir in Tozeur.

Die Franzosen waren da und hatten Kanister mit algerischem Wein dabei, so dass wir einen ziemlich guten Empfang hatten!

Aber sie konnten uns nicht behalten, weil wir uns in der amerikanischen Zone befanden und sie keine Verantwortung für uns übernehmen wollten. Also wurden wir noch in derselben Nacht abtransportiert und den Amerikanern überlassen.

Das war auch eine lustige Begebenheit: Im örtlichen Hauptquartier war ein amerikanischer Kriegsberichterstatter, der Französisch sprach. Als die Franzosen unsere Situation erklärten, ging er hinauf, um den örtlichen Kommandanten von oben zu holen, und der kam herunter.

Wir hatten immer noch meinen Ziegenlederbeutel in der Hand und waren völlig zerfleddert. Als der Kommandant hereinkam, sagte er: "Gebt den Männern Deckung."

Aber er beschloss, dass wir nicht bleiben konnten, weil die Verantwortung so groß war. Also lud er uns in einen Krankenwagen und schickte uns noch in der gleichen Nacht zum amerikanischen Hauptquartier in Nordtunesien.

David Stirling, der Gründer der SAS, mit einer SAS-Jeep-Patrouille in Nordafrika.

Wir wurden von diesem Korrespondenten verfolgt, der eine kleine Beschreibung unserer Ankunft in einem seiner Bücher verfasst hat. Es gab einen Jeep voller Korrespondenten, einschließlich dieses Mannes, und einen weiteren Jeep voller bewaffneter Amerikaner, für den Fall, dass wir versuchen würden zu entkommen.

Da das Gebiet etwa 100 Meilen von den Briten oder der Achten Armee entfernt war, die sich auf der anderen Seite des Gabes Gap befand, dachte er, wir müssten deutsche Spione sein oder so.

Dann wurde ich zum Hauptquartier von General Bernard Freyberg und der neuseeländischen Division geschickt, die den Marsch auf Gabes anführte. Ich wurde zu ihm geschickt, weil ich das Land gut kannte, nachdem ich es durchquert hatte. Ich hatte also ein paar Tage mit ihm. Und das war das Ende von Nordafrika für mich.

Wir hörten, dass die Deutschen die Gruppe im Wadi eingeschlossen hatten. David wurde gefangen genommen, konnte aber entkommen. Ich glaube, er entkam in den ersten Tagen. Uns wurde immer gesagt, dass die beste Chance zur Flucht darin besteht, so schnell wie möglich nach der Gefangennahme zu entkommen.

Leider wurde er nach seiner Flucht wieder gefangen genommen und verbrachte dann einige Zeit in einem Gefangenenlager in Italien, bevor er schließlich in Colditz landete.