この記事は、History Hit TVで公開されているWorld War Two SAS Veteran with Mike Sadlerの原稿を編集したものです。

SAS創設者のDavid Stirling氏とカイロで会ったが、彼はチュニジア南部に入り作戦を行うつもりで、その途中で上陸した第一軍と第二次SASに合流する可能性があった。

私たちは、チャド湖から出てきたアメリカ人とフランス人（フィリップ・ルクレール・ド・オートロック将軍とその師団）と合流しました。

デイビッド・スターリングの兄は、カイロの大使館におり、デイビッドが非公式な本部として使いがちなアパートを持っていた。 そこに行って、作戦の計画を手伝ってほしいと頼まれたのだ。

会議の途中で、「マイク、オフィサーとして君が必要だ」と言い出したのだ。

SASの創設者であるDavid Stirling。

そこで私たちは、リビア内陸部からチュニジア南部までの長い砂漠の旅を計画しました。 海と大きな塩湖の間にあるガベス・ギャップという幅数マイルの狭い隙間を通り抜けなければならず、前線の待機場所のようなものでした。

そして、デービッドの弟と合流し、私たちの経験を彼らに伝えるのです。

敵地を走行する

長旅で、ガソリン缶を積んだジープを何台か追加で持って行き、役に立つ部分を取り除いて砂漠に置き去りにしなければならなかったのだ。

ガベス・ギャップの南でフランスのSAS部隊と合流することになっていた。

ガベス・ギャップを夜間走行したのですが、突然周囲に飛行機が現れ、知らない飛行場を横切ったという悪夢のような体験でした。

そして翌朝、夜明けとともに、道端で知恵を絞っているドイツ軍の部隊の中を、目的地に着きたい私たちは、そのまま素通りしてしまったのです。

海岸沿いの道があることも、湖の南側にルートがあることも知っていた。 太陽が昇る中、遠くに見える素敵な丘に向かって走り続け、その丘に何らかのシェルターがあるだろうと、あらゆる種類の潅木の砂漠地帯を横切って走った。

シャーマン戦車がガベスギャップを前進し、作戦が毛嫌いされ始めたところ。

やっと素敵なワジを見つけました。 私は最初の車のナビゲーターとして、ワジを可能な限り登り、そこで停車しました。 そして、残りの人はワジの下でずっと停車していました。

長旅と寝不足のハードな夜で絶対に死んでいる私たちは、そのまま眠ってしまった。

危機一髪

ジョニー・クーパーと私は寝袋に入っていたのですが、まず私が誰かに蹴られるのを知りました。 顔を上げると、アフリカ軍団の兵士がシュマイザーで私を突いていました。

手を伸ばしても届かないし、武器も持っていなかったので、瞬時に判断して、逃げ出すことにした。 さもなければ、捕虜収容所に入ることになる。

ジョニーと私、そしてチャド湖畔のパーティから割り当てられたフランス人の3人は、山腹をこそこそと登っていった。 生きているよりも死んでいるような状態で尾根にたどり着き、狭い谷間になんとか隠れた。 幸運にもヤギ飼いがやってきて、ヤギで私たちをかばってくれるのだ。

私たちが逃げたのを知って、探したのでしょう。 実は、奇妙なことに、少し前に、デービッド捕獲に関わったというドイツ軍の部隊の人の記録を入手しました。 その中に、寝袋の中の人を蹴って、銃で肋骨をつついたという記述が少しありました。 私だったと思うのです。

寝袋から飛び出すときに持っていたものだけで、何もなかった。 しかし、ブーツは履いていた。 幸いにも、脱いでいなかったのだ。

冬だったので、軍服の初歩的なもの、バトルドレスの上着とたぶん短パンを持っていました。

日没まで、暗くなるまで待って、それから移動を開始することになったのです。

トズールまで西に100マイルほど進めば、運が良ければフランスの手に渡るかもしれないと思ったからだ。 長い道のりだったが、最終的にはなんとか脱出できた。

途中、悪いアラブ人と良いアラブ人に出会い、悪いアラブ人には石を投げられましたが、良いアラブ人には水の入った古い山羊の皮をもらいました。 横に穴を開けて縛る必要がありました。

その漏れた山羊革で、何度かデートをしてもらったんです。

「この人たちを援護してください」

100マイル以上歩いたので、当然、靴はボロボロになりました。

ヤシの木に向かって最後の数歩をよろめきながら到着すると、アフリカの先住民の軍隊が出てきて、私たちを捕らえました。 そして、私たちはトズールにいたのです。

フランス人がいて、アルジェリアワインをジェリカンにいっぱい入れていたので、かなり歓迎されましたね

その日の夜、私たちは馬車で運ばれ、アメリカ軍に降伏したのです。

あれも面白いもので、現地司令部にアメリカ人の戦争記者がいて、彼はフランス語を話せるので、フランス人が我々の状況を説明すると、彼は上の階から現地司令官を呼んできて、降りてきたのです。

私たちはまだ山羊革のバッグを握りしめていたので、本当に信じられないほどボロボロでした。 司令官が来たとき、"この人たちにカバーをかけろ "と言いました。

しかし、彼は私たちがここに留まるわけにはいかないと判断し、重い責任を負って、私たちを救急車に乗せて、その夜、北チュニジアのアメリカ軍司令部に送り出しました。

SASの創設者であるデイビッド・スターリングと北アフリカでのSASジープパトロール。

私たちの後を追ったのはこの特派員で、彼は自分の本に私たちの到着を少し書いている。 この男を含む特派員で一杯のジープと、私たちが逃げようとしたときのために、武装したアメリカ人でいっぱいのジープがあった。

イギリスからも、ガベスギャップの反対側にある第8軍からも100マイルほど離れている地域だったので、私たちをドイツのスパイか何かに違いないと思ったのでしょう。

私は、ガベス進軍を指揮するバーナード・フレイバーグ将軍とニュージーランド師団の司令部に送られました。 私は、この国を征服した経験があり、よく知っていたので、彼に会いに行きました。 彼と2、3日過ごしました。 それが、私にとっての北アフリカの終わりです。

ドイツ軍は一行を枯れ谷に閉じ込めたと聞いています。 デイヴィッドは捕虜になりましたが、何とか脱出しました。 彼は初期に脱出したと思います。 捕虜になってからできるだけ早く脱出するのが一番だといつも言われています。

その後、イタリアの収容所を経て、最終的にコルディッツにたどり着いたと思います。