広島と長崎に投下された2つの原爆は、その衝撃もさることながら、その被害が長期に及んだことが大きな特徴である。 歴史上初めて、原爆攻撃の恐ろしく長期的な影響を世界に見せつけたのである。

1945年8月6日と9日に、それぞれ日本の2つの都市を襲った爆風は、建物を破壊し、爆心地から数百メートル以内にいたすべての人と物を一瞬にして焼き尽くしたのである。

原爆「リトルボーイ」が広島に与えた破壊力は、通常弾で2,100トンに匹敵すると言われている。 しかし、通常弾では対応できないのが、放射能による腐食作用である。 これが、核戦争の特異な破壊的遺産なのである。

放射線被曝

広島の原子雲、1945年8月6日

リトルボーイが広島を襲ってから20日から30日の間に、放射線被曝によって生き残った6千人が死亡したと考えられている。 放射線被曝の長期的な健康影響はまだ完全に解明されていないが、放射線が引き起こす長期にわたる苦痛は十分に証明されている。

両市とも原爆投下後、白血病患者が増加した。 これは被爆者の中で最も早い放射線被曝の遅発性反応で、投下から2年後に初めて現れ、6-8年後にピークに達した。 白血病の発生率は爆心地に近い人ほど高かったことが指摘されている。

甲状腺がん、肺がん、乳がんなどの他のがんも、それほど顕著ではないが増加した。 赤血球が十分に作られない血液疾患である貧血も同様である。 被爆者によく見られる健康被害としては、白内障（被爆から数年後にできることが多い）とケロイド（やけどした皮膚が回復する過程でできる異常に突き出た瘢痕組織）が挙げられる。 一般にケロイドは、被爆者本人と被爆者の間に生じる。は、被爆後6カ月から14カ月で最も顕著になった。

被爆者の方々

テロ事件後、生存者たちは、次のように呼ばれるようになった。 ヒバクシャ a-「爆発の影響を受けた人々」であり、広範な差別の対象であった。

放射線被曝の恐ろしさから、被爆者は伝染病の運び屋と疑われ、結婚相手としてふさわしくないとされ、就職難に悩まされた。 不妊治療プログラムも議論された。

広島・長崎の原爆犠牲者は、想像を絶するトラウマにさらされ、人生を引き裂かれ、ほとんどの場合、ひどい傷を負ったのに、まるでレパードのように扱われ、社会の片隅に追いやられた。

しかし、幸いなことに、被爆者はしばしば病気に見舞われたが、原爆の身体的影響は遺伝せず、被爆者が産んだ子供に先天性欠損症や先天性奇形が多いという説を裏付ける証拠はない。