「愛国心だけではダメだと悟った。 誰に対しても憎しみや恨みを持たないようにしなければならない」。

ドイツ軍の銃殺刑に処せられる前夜、エディス・キャベルは私設牧師にこの言葉を残した。 連合軍をベルギーから密航させたとしてドイツ政府から反逆罪に問われたキャベルだが、人を救う勇気と献身は決して揺らぐことはなかった。

第一次世界大戦では看護師として、ドイツ占領下から逃れてきた200人以上の連合国兵士の命を救い、両軍の負傷者を看護した。

ここでは、100年以上にわたって世界中にインスピレーションを与え続けている女性に関する10の事実を紹介します。

1.ノリッチで生まれ育った。

1865年12月4日、エディス・キャベルはノリッチ近郊のスワーデストンで生まれた。

ノリッチの高等女学校を経て、サマセットとピーターバラの寄宿学校に移り、画家としての才能を発揮した。 また、フランス語にも長けており、将来大陸で仕事をする際に役立つことになる。

19世紀には女性の雇用機会はほとんどありませんでしたが、若き日のキャベルは何かを成し遂げようと決意していました。 彼女は従兄弟に宛てた予言の手紙の中で、「いつか、何とかして、私は何か役に立つことをしようと思います。 それが何かは分かりませんが、人々の役に立つことだけは分かります。 彼らの多くは、とても無力で、とても傷つき、とても不幸です」と書いているのです。

学業を終えた後、家庭教師となり、25歳から30歳の間、ブリュッセルのある家庭で4人の幼い子どもたちの教育にあたっていた。

2.身近なところから始まった看護師としてのキャリア

1895年、重病の父の看病のために帰国した彼女は、父の回復後、看護婦になることを決意し、ロンドン病院に入学し、最終的には私立の巡回看護婦となった。 癌、虫垂炎、痛風、肺炎などの患者の自宅での治療が必要となり、1897年にはメイドストンで発生したチフスの治療に貢献することになった。Maidstone Medalを受賞。

ショアディッチ診療所をはじめ、マンチェスターやサルフォードの病院などで貴重な経験を積んだキャベルは、運命的に海外に召集されることになった。

3.大陸での先駆的な仕事に携わる。

1907年、アントワーヌ・ドパージュは、ブリュッセル初の看護学校「ベルギー看護学校」の校長にカヴェルを招いた。 ブリュッセルで経験を積み、フランス語に堪能だったカヴェルは大成功し、わずか1年で3つの病院、24校、13の保育所の看護師養成を担当することになった。

ドゥパージュは、この国の宗教施設が近代的な医療に追いついていないと考え、1910年にブリュッセルのサンジルに新しい世俗病院を設立した。 カヴェルはこの病院の寮母を依頼され、同年、看護雑誌を発刊した。 L'infirmière. ベルギーでは、看護職の足場を固め、看護職の母とも呼ばれるようになった。

エディス・カヴェル（中央）と学生看護師たち（ブリュッセル）（画像出典：Imperial War Museums / Public Domain）。

4.戦争が始まると、彼女は両陣営の負傷した兵士を助けました。

1914年、第一次世界大戦が勃発したとき、キャベルは英国に戻り、未亡人となった母を訪ねていた。 彼女は安全な場所に留まるよりも、ベルギーの診療所に戻ることを決意し、親戚に「こんな時だからこそ、私は今まで以上に必要とされています」と告げたのである。

1914年の冬、ベルギーはドイツ軍にほぼ制圧された。 キャベルは、赤十字によって傷病兵の病院となった自分の診療所で仕事を続け、連合軍とドイツ軍の兵士を看護した。 彼女はスタッフに、どの戦争で戦った兵士でも、平等に思いやりと優しさを持って治療するようにと指示したのだ。

5.ベルギーのレジスタンスに参加し、何百人もの命を救うことに貢献した。

ヨーロッパで戦争が続く中、キャベルは負傷した英仏軍を敵陣の背後から中立国オランダに密航させ、捕虜になるのを防ぐようになった。

また、ベルギーの若者たちが血なまぐさい戦争に招集され、命を落とすことがないよう、可能な限り国外に脱出するよう工作し、脱出時の安全を確保するために金銭、偽造身分証明書、秘密のパスワードを提供し、ドイツ軍法違反にもかかわらず200人以上を救ったと言われています。

6.英国秘密情報部の一員であったことが示唆されている。

キャベルの死後、英国政府は激しく否定したが、実はキャベルはベルギーにいる間、英国情報機関のために働いていたと言われている。 彼女のネットワークの主要メンバーは連合国情報機関と連絡を取り合い、彼女は秘密のメッセージを使うことが知られていたことが、元MI5長官のステラ・リミントンによって明らかにされた。

しかし、処刑後の戦争プロパガンダでは、彼女を殉教者として、また無意味な暴力の犠牲者として描こうとしました。

7.最終的にドイツ政府に逮捕され、反逆罪で起訴される。

1915年8月、ベルギーのスパイがキャベルの地下坑道を発見し、ドイツ当局に報告。 8月3日に逮捕され、サン・ジル刑務所に10週間収監され、最後の2週間は独房で過ごすことになった。

裁判では、連合軍をベルギーから脱出させる役割を果たしたことを認め、誠実さと凛とした冷静さを保ちました。

この裁判はわずか2日で終了し、キャベルは戦時中の死罪である「敵への兵力伝達」の罪で有罪判決を受けた。 ドイツ人ではないにもかかわらず、キャベルは戦争反逆罪に問われ、死刑を宣告されたのである。

8.彼女の逮捕に国際的な反響があった。

政治的緊張が高まる中、英国政府も力及ばず、外務次官ロバート・セシル卿が助言を行った。

私たちによるいかなる表現も、彼女にとって益となるよりも害となる」。

しかし、参戦していないアメリカは外交的圧力をかけることができ、ドイツ政府にキャベルの処刑は自分たちの評判を落とすだけだと通告し、スペイン大使館もキャベルのために精力的に戦った。

しかし、ドイツ政府は、キャベルの刑を放棄すれば、他の女性レジスタンスが安心して行動できるようになると考えたのだ。

9.1915年10月12日未明、処刑される。

1915年10月12日午前7時、エディス・キャベルは、ベルギーのシャールベークにあるティール国立射撃場で銃殺された。 彼女は、同じレジスタンス闘士のフィリップ・ボークとともに、負傷した連合国軍を助けて国外に脱出するために命を落としたのだった。

処刑の前夜、彼女は英国国教会の牧師スターリング・ガハンに言った。

「私は恐怖も身じろぎもしない。 私は死を何度も見てきたから、不思議と恐怖を感じないのだ」。

彼女は、自分の犠牲を理解した上で、最後にドイツ人刑務所の司祭にこう言ったという。

「国のために死ねるのは嬉しい

10.ウェストミンスター寺院で国葬が執り行われた。

終戦後、彼女の遺体は掘り起こされ、イギリスに送還された。 1919年5月15日、ウェストミンスター寺院で国葬が行われ、棺の上にはアレクサンドラ女王から贈られた花輪が置かれ、カードには次のように書かれていた。

「勇敢で英雄的で決して忘れられないミス・キャベルを偲んで 人生のレースをよく走り、人生の仕事をよくやり、人生の王冠をよく勝ち取った、今こそ休息を」 アレクサンドラより。

1920年には、トラファルガー広場に彼女の銅像が建てられ、その頂上には4つの言葉が記されている。 ヒューマニティ , 不屈の精神 , 献身 と サクリファイス 自分の命を犠牲にして、困っている人を助けようとした素晴らしい女性の決意を思い起こさせるものです。

ロンドン、トラファルガー広場近くのエディス・キャベル記念碑（Image Credit: Prioryman / CC）