強制収容所といえば、ユダヤ人を一掃しようとしたヒトラーのホロコーストの象徴であるが、ナチスが最初に作った強制収容所は、実は別の目的で作られたものである。

最初のキャンプ

1933年1月、ドイツ首相に就任したヒトラーは、直ちに共産主義者や政敵とみなされる人物を中心に徹底的な逮捕を開始し、残忍な権威主義体制の基礎を築いた。

年末までに20万人以上の政敵が逮捕され、その多くが一般的な刑務所に送られた一方、強制収容所と呼ばれる非合法な収容所に収容された者も少なくない。

ヒトラーが首相に就任してわずか2ヵ月後に、ミュンヘン北西のダッハウにある古い軍需工場に最初の収容所が開設され、ナチスの最高機密機関であるSSは、その後ドイツ各地に同様の収容所を設立していったのである。

1936年5月、ダッハウで視察するヒムラー。 Credit: Bundesarchiv, Bild 152-11-12 / CC-BY-SA 3.0

1934年、親衛隊の指導者ハインリヒ・ヒムラーは、強制収容所とその囚人を集中管理する「強制収容所検査局」と呼ばれる機関を設立し、収容所と囚人を管理するようになった。

第二次世界大戦が始まるまでに、当時の大ドイツ帝国には、ダッハウ、ザクセンハウゼン、ブッヘンヴァルト、フローセンビュルク、マウトハウゼン、ラーベンスブリュックという6つの強制収容所があった。

ナチスの標的

収容所初期の囚人の大半は、社会民主党、共産党、自由主義者、聖職者など、反ナチス的信念を持つ政治的敵対者であった。 1933年には、囚人の約5％がユダヤ人であったと言われている。

しかし、収容所が政治犯以外の囚人の拘束に使われることも多くなった。

1930年代半ばから、いわゆる刑事警察と呼ばれる探偵事務所が、犯罪行為、あるいは犯罪の可能性があるが政治的な行為ではないとみなされる人々に対して予防的逮捕命令を出し始めた。 しかし、ナチスの「犯罪者」の概念は非常に幅広く、非常に主観的で、ドイツ社会とドイツ「民族」にとって何らかの危険があるとみなされる人々も含まれていたのである。

そのため、ナチスの理想とするドイツ人の姿にそぐわない者は、逮捕される危険があった。 拘束されるのは、同性愛者や非社会的な者、少数民族などが多く、無罪判決を受けた者や標準刑務所から出所した者でも、拘束される可能性があったのである。

収容所には何人くらい収容されたのですか？

1933年から1934年にかけて、ナチスの臨時収容所には約10万人が収容されたと推定される。

しかし、収容所開設の1年後には、収容されていた政敵のほとんどが国家刑罰制度に移され、1934年10月には、強制収容所の囚人は約2,400人に過ぎなかった。

1936年11月には4,700人が強制収容所に収容され、1937年3月には約2,000人の前科者が収容所に送られ、年末には約7,700人が仮設の収容所に収容されるようになった。

そして1938年、ナチスは反ユダヤ人種政策を強化し、11月9日、SAと一部のドイツ市民は、ユダヤ人の営業所などの窓ガラスを破壊し、「水晶の夜」と呼ばれるユダヤ人に対するポグロムを行った。 このとき、約2万6000人のユダヤ人が強制収容所に集められ、送られたのだった。

1939年9月までに、約21,000人が収容所に収容されたと推定される。

最初の囚人たちはどうなったのですか？

1933年4月にダッハウに連行された共産主義者の政治家ハンス・バイムラーは、5月にソ連に逃れた後、ハンス・シュタインブレナーという看守が彼に語った言葉など、強制収容所の最初の目撃談の1つを発表している。

"バイムラー、いつまで人類に負担をかけるつもりだ？" "前にはっきり言っておいたが、今の社会では" "ナチス・ドイツではお前は不要だ。" "もう、黙って見ているわけにはいかない。"

ベイムラー氏は、看守による殴打や過酷な強制労働など、言葉や身体的虐待が日常的に行われていたこと、看守が囚人を自殺に追い込んだり、囚人を自ら殺害して捜査の目を盗んで自殺に見せかけるなど、囚人が受けた仕打ちについて言及している。