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狂気の石を取り出す」ヒエロニムス・ボス作 15世紀 Image Credit: Hieronymus Bosch, Public domain, via Wikimedia Commons トレパニングは、トレパネーション、トレパネーション、トレパニング、バリホールとも呼ばれ、約5000年前から行われている、人類最古の医療行為の一つです。 つまり、人の頭蓋骨にドリルで穴を開ける、または彫るというものです。
伝統的に頭部の外傷からてんかんまで様々な病気の治療に使われており、ヨーロッパ、スカンジナビア、ロシア、南北アメリカ、中国、その他多くの地域の新石器時代（紀元前8000～3000年）の頭蓋骨の5～10パーセントにトレパニングの痕跡があるという。
古代の頭蓋骨には、何度もトレパニングを受けた形跡が残っているのだ。
では、トレパニングとは何なのか、なぜ行われたのか、そして現在も行われているのか。
肉体的、精神的な苦悩を癒すために使用された
トレパニングは、複数の病気の治療のために行われていたようです。 頭を打った後、砕けた骨の破片や頭蓋骨の下に溜まった血液を取り除くために、緊急手術として行われるのが一般的だったと思われます。
新石器時代の頭蓋骨に開けられた穴の周囲は、新しい骨組織が生着して丸くなっており、患者が手術に耐えたことを示している。
Image Credit: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , via Wikimedia Commons
狩猟中の事故、野生動物、落下、武器など、あらゆるものが頭部の傷害の原因となり得るが、トレパニングは武器が広く使用されていた文化圏で最もよく観察されるものである。
また、精神疾患やてんかんの治療にトレパニングが用いられることもあり、これは18世紀まで続いた。 例えば、古代ギリシャの著名な医師アレタイオス・カッパドキアヌス（紀元2世紀）は、てんかんの治療にトレパニングを推奨し、13世紀には外科に関する書物に、以下のような患者の頭蓋骨をトレパニングするよう記述されている。癲癇の患者さんには、「湿度と空気が外に出て蒸発するように」。
また、トレパニングは霊を体から引きずり出すための儀式に使われたようで、多くの文化圏で、取り除かれた頭蓋骨の一部が後にお守りやトークンとして身につけられたという証拠がある。
様々な方法で実行することができる
トレパニングには大きく分けて5つの方法があり、黒曜石や火打石、硬質石器、後には金属製のナイフを使って長方形の交差した切り口を作り、頭蓋骨の一部を取り除く方法がある。 ペルーからの頭蓋骨に最もよく見られる方法である。
トレパネーション楽器 18世紀 ニュールンベルグ国立博物館蔵
画像引用: Anagoria, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons
フランス出土の頭蓋骨によく見られるのは、火打ち石で頭蓋骨を削って開ける方法である。 この方法は時間がかかるが、特に一般的でルネサンス期まで続いた。 また、頭蓋骨に円形の溝を切り、小さな円盤状の骨を持ち上げる方法もあり、この技術はケニアで広く使われた。
また、円形に等間隔で穴を開け、その間を切ったり、ノミで削ったりするのが一般的で、中央のピンと横のハンドルが収納できる円形トレファインやクラウンソーを使うこともありました。 この器具は歴史的に比較的変わらず、現在でも同様の作業に使われることがあるようです。
人々はしばしば生き延びた
トレパニングは、頭に危険な傷を負った人に行われることが多い熟練した処置だが、「治癒した」頭蓋骨の穴の証拠から、50〜90％の人がトレパニングから生き延びたと推定されている。
しかし、これは必ずしも広く受け入れられているわけではなく、18世紀、主にヨーロッパや北米の科学者たちは、古代のトレパニングされた頭蓋骨の多くが生存している証拠を発見して困惑した。 自分たちの病院でのトレパニングの生存率は10％にしかならず、治癒した頭蓋骨は「低開発」の文化圏のものだったためである。このような社会で、どうやってトレパニングを成功させたのか、科学者たちは理解できなかったのだ。
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コンプ・シュル・アルテュビィ（フランス）で発見されたサンラファエル考古学博物館に展示されている青銅器時代の頭骨
Image Credit: Wisi eu, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons
関連項目: 影響力のあるファーストレディ：ベティ・フォードとは？しかし、18世紀の西洋の病院では、感染症の危険性をやや誤解していた。西洋の病院では病気が蔓延し、トレパンの患者は手術中ではなく、その結果、術後に死亡することがよくあったのだ。
トレパニングは現在も行われている
例えば、ロボトミーの前身である前頭葉切除術は、頭蓋骨に穴を開け、器具を挿入し、脳の一部を破壊するものであったが、現在でも別の名称で、より無菌で安全な器具を用いて行われている。
また、硬膜外血腫や硬膜下血腫の治療、脳神経外科手術のための開頭手術も行われます。 従来のトレパニングとは異なり、切除した頭蓋骨は通常できるだけ早く交換し、頭蓋骨や軟組織への外傷が少ない頭蓋ドリルのような器具を使用します。
現在、トレパネーション（穿頭）を意図的に行う事例がある。 例えば、国際トレパネーション擁護団体では、悟りを開く、意識を高めるという理由でトレパネーションを推奨している。 1970年代にはピーター・ハルボルソンという人が、うつ病を治そうと自分の頭蓋骨に穴を開けている。