この記事は、2019年7月7日初回放送の「Dan Snow's History Hit」でのティム・ブーリーの「Appeasing Hitler」の編集記録です。 下記から全話、またはAcastで全ポッドキャストを無料でお聴きになれます。

オーストリアが占領された時点で、チェコスロバキアがヒトラーの次の消費地であることは誰もが認識していた。 その理由は明白であった。

柔らかい下腹部

チェコスロバキアを守る要塞はすべて西側にあり、オーストリアを吸収したヒトラーはチェコの防衛力を逆転させた。 これで、防衛力の非常に弱い南側から攻めることができるようになったのだ。

また、ビスマルク帝国の一員ではなく、ハプスブルク帝国の一員であった少数民族のドイツ人325万人が、ナチスもどきの政党によって帝国に組み入れるよう要求され、激昂していた。

ヒトラーは究極の汎ドイツ民族主義者であり、すべてのドイツ人を帝国の中に取り込もうと考えたからだ。 しかし、彼はチェコスロバキア全体を征服することも望んでいたのだ。

チェコスロバキアは非常に豊かな国であり、シュコダには世界最大の軍需工場があった。 東ヨーロッパとロシアの生活空間「Lebensraum」を征服するのが最終目的なら、まずチェコスロバキアを処理しなければならなかった。 戦略的にも思想的にも当然の次のステップだったわけだ。

チェコスロバキアには、世界最大の軍需センターであるシュコダがあった。 画像出典：Bundesarchiv / Commons.

ヒトラーの言葉を信じる

チェンバレンとハリファックスは、平和的解決の可能性を信じ続けていた。 ヒトラーは、ラインラント、より大きな軍隊、チェコスロバキアやポーランドなど、要求のどの段階でも非常に慎重であった。

暴言、暴言、戦争の脅しなど、その言葉や伝え方は理不尽なものでしたが、彼はいつも、あくまでも具体的なことを言い、その都度、これが最後の要求だと言っていました。

1938年までに彼が約束を破り続けていることに誰も気づかなかったという事実はかなり衝撃的ですし、チェンバレンとハリファックスがこの人物が連続した嘘つきであるという事実に目覚めていなかったという事実もかなり衝撃的なことです。

彼らは、解決策が見つかるはずだ、スデーテン・ドイツを平和的にドイツに組み込む方法があるはずだと考え、それが最終的に実現した。 しかし彼らは、他の人々が気づいていたこと、つまりヒトラーがそれだけでは終わらないということに気づいていなかったのだ。

チェンバレンとハリファクスは何を提案したのか？

チェンバレンとハリファックスは、ヒトラーがスデセン王国を獲得することに同意していなかった。 彼らは、何らかの形で国民投票を行うことができると考えていたのである。

当時、国民投票は、デマゴーグが不人気な法案を通すために非常によく使われた手段であった。

ヒトラーは、1938年9月のチェコ危機のほぼ直前まで、スデテン人の帝国への吸収を要求せず、チェコ国内でのスデテン人の自治と完全な平等を主張していたのである。

実際、スデタン・ドイツ人は、オーストリア・ハンガリー帝国の時代には、多数派ではなかったし、優位にあったにもかかわらず、ナチス・ドイツが夢見たような市民的・宗教的自由を享受していた。 だから、信じられないほど偽善的な主張だったのである。

1938年、スーデン・ドイツ義勇軍のテロ行為。

危機が深刻化

危機が進行し、チェコ国境にドイツ軍が進駐しているという情報が外務省にどんどん入ってくると、外務省も オルセー美術館 しかし、ヒトラーはスデットの自治を認めるだけでは飽きたらず、併合に踏み切ろうとした。

危機の真っ只中 タイムズ このようなことがあってもいい、それで戦争がなくなるのなら、スデット地方はドイツと一緒になればいい、と。 これは本当に衝撃的なことだった。

当時 タイムズ は、イギリス政府と密接な関係にあり、政府の方針を表明したものとして、世界中で見られていた。

英国は考えを変えた、併合を受け入れる用意がある」と、ほとんどすべての外国の首都に電報が流れた。 タイムズ紙のジェフリー・ドーソン卿と親友だったハリファックス卿は、内心ではこれに同意していたが、まだ英国の公式な政策ではなかったのだ。

画像出典：ナチスの敬礼でドイツ兵を迎えるスーデンラント州ザーツのドイツ系民族（1938年）。 Bundesarchiv / Commons.