Este artigo é unha transcrición editada de Appeasing Hitler with Tim Bouverie en Dan Snow's History Hit, emisión por primeira vez o 7 de xullo de 2019. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

Todos se deron conta unha vez que Austria fora tomada, que Checoslovaquia ía ser o seguinte artigo que Hitler desexaba consumir. E as razóns disto eran bastante obvias.

O ventre brando

Todas as fortificacións que defendían Checoslovaquia estaban no oeste e, coa absorción de Austria, Hitler convertera as defensas checas. Agora podía atacalos desde o sur onde estaban moi mal defendidos.

Tamén había esta minoría, estes 3.250.000 alemáns étnicos que nunca formaran parte da Alemaña moderna, nunca formaron parte do Reich de Bismarck. Formaban parte do Imperio dos Habsburgo, e foran irritados por unha especie de falso partido nazi para esixir a súa inclusión no Reich.

Hitler quería incluír a estas persoas porque era o máximo nacionalista panxermano e quería incluír a todos os alemáns dentro do Reich. Pero tamén quería apoderarse de toda Checoslovaquia.

Era un país moi rico, tiña o sitio de munición máis grande do mundo en Skoda, e se o teu obxectivo é conquistar o espazo vital, 'Lebensraum', en Europa do Leste e en Rusia, entón houbo que tratar primeiro con Checoslovaquia. Entón foi tanto aO seguinte paso estratéxico e ideolóxico é obvio.

Checoslovaquia foi o fogar do maior centro de municións do mundo en Skoda. Crédito da imaxe: Bundesarchiv / Commons.

Confiando na palabra de Hitler

Chamberlain e Halifax continuaron crendo que se podía atopar unha solución pacífica. Hitler tivo moito coidado en cada etapa do que esixía. Desde a Renania, ata un exército máis grande, ata Checoslovaquia ou Polonia, sempre fixo parecer que a súa demanda era moi razoable.

A súa lingua e a forma en que a expresaba en diatribas, raves e ameazas de guerra non eran razoables. , pero sempre dicía que só era unha cousa concreta; e cada vez sempre dicía que esta era a súa última demanda.

O feito de que ninguén se decatara de que continuamente incumprira a súa palabra en 1938 é bastante chocante, ou o feito de que Chamberlain e Halifax non espertaran. ata o feito de que se tratase dun mentireiro en serie é bastante chocante.

Pensaron que se podía atopar unha solución e que había un xeito de incorporar pacíficamente aos alemáns dos Sudetes a Alemaña, o que finalmente sucedeu. Pero non se decataran do que outros se deran conta: que Hitler non ía parar aí.

Que propuxeron Chamberlain e Halifax?

Chamberlain e Halifax non estaban de acordo en que Hitler debería ser permitiu tomar os Sudetes. Pensaban que podía haber algún tipo de plebiscito.

Naqueles temposos referendos eran dispositivos moi populares para que os demagogos conseguiran medidas impopulares.

Tamén pensaban que podía haber algún tipo de acomodo. Hitler, ata case a metade da crise checa en setembro de 1938, non esixiu a súa absorción no Reich. Dicía que debían ter autogoberno, que debía haber unha igualdade plena para os sudetes dentro do estado checo.

De feito, os alemáns sudetes xa o tiñan. Aínda que non eran a poboación maioritaria e se sentían lixeiramente humillados por estar no ascenso cando existía o Imperio Austrohúngaro, gozaban de liberdades civís e relixiosas como só se podía soñar na Alemaña nazi. Así que foi unha afirmación incriblemente hipócrita.

Unha acción terrorista de 1938 da Forza Voluntaria Alemá dos Sudetes.

A crise aumenta

A medida que a crise se desenvolveu e cada vez máis A intelixencia das forzas alemás que se acumulaban ao longo da fronteira checa inundou o Ministerio de Asuntos Exteriores e o Quai d'Orsay , quedou claro que Hitler non ía só esperar e permitir algunha forma de autogoberno para os Sudetes. . En realidade, quería anexionarse o territorio.

No momento álxido da crise o xornal The Times dixo que iso debería permitirse: se iso era o que ía parar a guerra, entón o Os sudetes deberían unirse a Alemaña. Isto foi realmente impactante

Naquela época The Times estaba tan estreitamente vinculado ao goberno británico que era visto en todo o mundo como unha declaración de política gobernamental.

Os cables cruzaban case todas as capitais estranxeiras dicían: "Ben, os británicos cambiaron de opinión. Os británicos preparáronse para aceptar a anexión". En privado, Lord Halifax, que era o mellor amigo de Sir Geoffrey Dawson, de The Times, aceptara isto, pero aínda non era unha política oficial británica. o saúdo nazi, 1938. Bundesarchiv / Commons.