O tema de innumerables libros e películas, o motín que tivo lugar a bordo do HMS Bounty o 28 de abril de 1789 é un dos acontecementos máis famosos da historia náutica.

O O elenco de personaxes é ben coñecido: principalmente William Bligh, o capitán do cruel barco que caeu un motín liderado por Fletcher Christian, o sensible compañeiro do capitán.

Bligh uniuse á armada aos 7 anos, nun momento no que mozos cabaleiros espérase que gañasen experiencia antes dunha comisión, e para o 22 fora seleccionado polo capitán James Cook para servir como capitán (xestionando o funcionamento do barco) a bordo do Resolution na que sería a última viaxe de Cook. .

Bligh foi testemuña do asasinato de Cook polos nativos hawaianos en 1779; unha experiencia angustiosa que algúns suxiren que participou na caracterización da forma de liderado de Bligh.

Bligh ao mando

En 1786 Bligh comandaba os seus propios barcos como capitán mercante. En agosto de 1787 tomou o mando do Bounty . Fletcher Christian foi a primeira persoa que reclutou para a tripulación.

Potraito do contraalmirante William Bligh. Crédito da imaxe: Public Domain

Christian uniuse á mariña tarde aos 17 anos, pero chegou a Master's Mate aos 20 anos. Despois de recibir o pago da Royal Navy, Christian uniuse á flota mercante e serviu ao mando de Bligh a bordo do Britannia antes de ser nomeado Master's Mate no Bounty .

HMSBounty

O HMS Bounty partiu de Inglaterra o 23 de decembro de 1787. Estaba con destino a Tahití, no Pacífico Sur, para recoller mudas de froito do pan para o seu transporte ás Indias occidentais. O froito do pan foi descuberto en Tahití polo botánico Joseph Banks mentres viaxaba no Endeavor con James Cook.

Con as colonias americanas declarando a súa independencia, o seu abastecemento de peixe para alimentar aos escravos das Indias Occidentais. as plantacións de azucre secáronse. Banks suxeriu que o froito do pan, unha froita altamente nutritiva e de alto rendemento, podería encher o oco.

A pesar de soportar un tempo duro e un desvío de dez mil millas polo cabo de Boa Esperanza na súa viaxe. ao Pacífico Sur, as relacións entre Bligh e a tripulación permaneceron cordiais. Porén, ao fondear en Adventure Bay, Tasmania, os problemas comezaron a axitar.

Tasmania

First Bligh criticou ao seu carpinteiro William Pucell por un traballo de mala calidade. Entón un membro da tripulación, o hábil mariñeiro James Valentine, caeu enfermo. Nun intento de tratalo, Valentine foi desangrado polo cirurxián do barco Thomas Huggan, pero morreu dunha infección. Bligh culpou a Huggan da súa morte e despois criticou aos outros oficiais por non notar os seus síntomas.

O Bounty chegou a Tahití en outubro de 1788 onde a tripulación recibiu unha cálida benvida.

“[Tahití é] certamente o paraíso do mundo, e se a felicidade puidese resultar da situación e da conveniencia, aquídebe atoparse na máxima perfección. Vin moitas partes do mundo, pero Otaheite [Tahití] é capaz de ser preferible a todas. "

O capitán William Bligh

A tripulación pasou varios meses. en Tahití recollendo as mudas do froito do pan. Durante este tempo, Bligh estaba cada vez máis enfadado polo que percibía como incompetencia e mala conduta entre os seus oficiais. O seu temperamento revivíu en varias ocasións.

O Bounty zarpa de Tahití en abril de 1789. Nas semanas seguintes, as contas informan de varias discusións entre Bligh e Christian e Bligh continuou reprendendo á súa tripulación. pola súa incompetencia. O 27 de agosto Bligh cuestionou a Christian sobre algúns cocos desaparecidos e o incidente estourou nunha furiosa discusión ao final da cal, segundo un relato de William Purcell, Christian deixou chorando.

“Señor, o seu abuso é. tan mal que non podo cumprir o meu deber con ningún pracer. Levo semanas contigo no inferno."

Fletcher Christian

Fletcher Christian e os amotinados apoderan do HMS Bounty o 28 de abril de 1789. Crédito da imaxe: Dominio público

Motín no Bounty

Antes do amencer do 28 de abril, Christian e outros tres homes levaron un Bligh medio espido da súa cama á cuberta. A lancha do barco de 23 pés de eslora baixou e 18 homes foron obrigados a subir a bordo ou ofrecéronse voluntarios para ir con Bligh.

Bligh apelou aChristian respondeu: "Estou no inferno, estou no inferno". Puxéronse á deriva con provisións limitadas que incluían velas, ferramentas, un barril de vinte litros de auga, ron, 150 libras de pan e un compás. barco chegou de volta a Inglaterra. Foi aclamado como un heroe e volveu a zarpar o ano con outro transporte de froitos de pan.

Trouble in Paradise

Mentres tanto, estalaban discusións entre a tripulación restante do Bounty . Tras recoller subministracións de Tahití e xunto con 20 insulares, Christian e os amotinados intentaron fundar unha nova comunidade na illa de Tubuai. Pero as tensións entre os distintos grupos resultaron demasiado. 16 homes regresaron a Tahití e Christian e outros 8 saíron en busca dun refuxio seguro.

Despois do regreso de Bligh, unha fragata, Pandora , foi enviada desde Inglaterra para reunir o Recompensa amotinados. 14 membros da tripulación foron descubertos en Tahití (dous foran asasinados) pero unha busca no Pacífico Sur non conseguiu localizar a Christian nin aos demais.

HMS Pandora Foundering, 1791. Crédito da imaxe: Public Domain

No camiño de volta a Inglaterra, o Pandora encallou e 3 dos amotinados caeron co barco. Os 10 restantes chegaron a casa encadeados e foron sometidos a un tribunal marcial.con testemuños doutros leais a el. 4 dos acusados, identificados por Bligh como mantidos a bordo do Bounty contra a súa vontade, foron absoltos.

3 máis foron indultados. Os 3 restantes - Thomas Burkett (identificado como un dos homes que arrastraron a Bligh da súa cama) John Millward e Thomas Ellison - foron todos aforcados.

Selo das illas Pitcairn, incluído Fletcher Christian. Crédito da imaxe: Public Domain

E Fletcher Christian? En xaneiro de 1790 el e a súa tripulación instaláronse na illa Pitcairn, a 1.000 millas ao leste de Tahití. Máis de 20 anos despois, en 1808, un baleeiro botou a áncora na illa e atopou unha comunidade de habitantes incluíndo a John Adams, o único amotinado que sobrevive.

Hoxe a illa alberga unhas 40 persoas, case todos descendentes do amotinados. Uns 1.000 habitantes da illa Norfolk próxima tamén poden rastrexar a súa ascendencia ata os amotinados.