Предмет на безброй книги и филми, бунтът, който се случва на борда на HMS Bounty на 28 април 1789 г. е едно от най-известните събития в морската история.

Героите са добре познати: най-вече Уилям Блай, жестокият капитан на кораба, който попада в плен на бунт, ръководен от Флетчър Кристиан, чувствителният помощник-капитан.

Блиг се присъединява към флота на 7-годишна възраст, по времето, когато от младите джентълмени се е очаквало да натрупат ранен опит в очакване на комисионна, и на 22 години е избран от капитан Джеймс Кук да служи като капитан (управлява управлението на кораба) на борда на Резолюция по време на последното пътуване на Кук.

През 1779 г. Блих става свидетел на убийството на Кук от хавайски аборигени - мъчително преживяване, което според някои е изиграло важна роля за начина на ръководене на Блих.

Блиг командва

До 1786 г. Блай командва собствени кораби като търговски капитан. През август 1787 г. поема командването на Bounty Флетчър Кристиан беше първият човек, когото той привлече в екипажа.

Портрет на контраадмирал Уилям Блай. Снимка: Public Domain

Кристиан се присъединява към флота късно, на 17 години, но се издига до старши помощник-капитан на 20 години. Britannia преди да бъде назначен за помощник-капитан на Bounty .

HMS Bounty

Корабът HMS Bounty отплава от Англия на 23 декември 1787 г. Той се отправя към Таити в южната част на Тихия океан, за да събере фиданки хляб за транспортиране до Западна Индия. Хлябът е открит в Таити от ботаника Джоузеф Банкс, докато пътува по Endeavor с Джеймс Кук.

След като американските колонии обявяват независимост, доставките на риба за изхранване на робите от захарните плантации в Западна Индия престават да стигат до минимум. Банкс предлага хлябът, високохранителен и високодобивен плод, да запълни този недостиг.

Въпреки че по време на пътуването до Южния Пасифик Блиг и екипажът му издържат на тежките метеорологични условия и на обиколката от десет хиляди мили около нос Добра надежда, отношенията между тях остават сърдечни. Въпреки това, когато хвърлят котва в залива Адвенчър, Тасмания, започват да се появяват проблеми.

Тасмания

Най-напред Блай критикува дърводелеца си Уилям Пуцел за некачествена работа. След това се разболява един от членовете на екипажа, способният моряк Джеймс Валънтайн. В опит да го излекува, корабният хирург Томас Хъган пуска кръв на Валънтайн, но той умира от инфекция. Блай обвинява Хъган за смъртта му, а след това критикува останалите офицери, че не са забелязали симптомите му.

Сайтът Bounty пристига в Таити през октомври 1788 г., където екипажът е топло посрещнат.

"[Таити] със сигурност е Раят на света и ако щастието може да бъде резултат от положението и удобството, тук то е в най-голямо съвършенство. Виждал съм много части на света, но Отахите [Таити] може да бъде предпочетен пред всички тях."

Капитан Уилям Блай

Екипажът прекарва няколко месеца в Таити, за да събира фиданки от хвойна. През това време Блай все повече се ядосва на това, което възприема като некомпетентност и неправилно поведение сред офицерите си. На няколко пъти избухва.

Сайтът Bounty отплава от Таити през април 1789 г. През следващите седмици свидетелстват за няколко спора между Блай и Кристиан, а Блай продължава да ругае екипажа си за некомпетентността му. На 27 август Блай разпитва Кристиан за липсващи кокосови орехи и инцидентът прераства в яростен спор, в края на който, според разказа на Уилям Пърсел, Кристиан си тръгва със сълзи на очи.

"Господине, малтретирането ви е толкова лошо, че не мога да изпълнявам задълженията си с никакво удоволствие. От седмици съм в ада с вас".

Флетчър Кристиан

Флетчър Кристиан и бунтовниците превземат HMS Bounty на 28 април 1789 г. Снимка: Public Domain

Бунтът на Баунти

Преди изгрев слънце на 28 април Кристиан и още трима мъже изкарват полуголия Блай от леглото му на палубата. 23-метровата лодка на кораба е спусната и 18 мъже са принудени да се качат на борда или доброволно се съгласяват да тръгнат с Блай.

Блиг се обръща към Кристиан, който отговаря: "Аз съм в ада, аз съм в ада." Те се отправят на дрейф с ограничени провизии, които включват платна, инструменти, двадесет галонен казан с вода, ром, 150 фунта хляб и компас.

Забележително е, че 10 месеца и 3600 мили по-късно малката лодка на Блай пристига обратно в Англия. Той е обявен за герой и в рамките на една година отплава отново с друг кораб за превозване на хляб.

Проблеми в рая

Междувременно сред останалите членове на екипажа на кораба избухват спорове. Bounty След като събират провизии от Таити и към тях се присъединяват 20 островитяни, Кристиан и бунтовниците се опитват да основат нова общност на остров Тубуай. Но напрежението между различните групи се оказва твърде голямо. 16 мъже се връщат в Таити, а Кристиан и 8 други напускат в търсене на сигурно убежище.

След завръщането на Блай една фрегата, Pandora , е изпратен от Англия, за да събере Bounty 14 членове на екипажа са открити на Таити (двама от тях са убити), но при претърсването на южната част на Тихия океан Кристиан и останалите не са открити.

Основаване на HMS Pandora, 1791 г. Снимка: Public Domain

По пътя обратно към Англия Pandora Трима от бунтовниците загиват заедно с кораба. Останалите 10 пристигат у дома във вериги и са изправени пред военен съд.

Изпитване

Разказът на капитан Блай за бунта е в основата на обвинението, заедно със свидетелските показания на други лоялни към него лица. 4 от обвиняемите, идентифицирани от Блай като задържани на борда на кораба, са Bounty против волята им, бяха оправдани.

Още трима са помилвани. Останалите трима - Томас Бъркет (идентифициран като един от мъжете, които измъкнали Блай от леглото му), Джон Милвард и Томас Елисън - са обесени.

Печат на островите Питкерн, включително Флетчър Кристиан. Снимка: Public Domain

А Флетчър Кристиан? През януари 1790 г. той и екипажът му се заселват на остров Питкерн, на 1000 мили източно от Таити. 20 години по-късно, през 1808 г., китоловен кораб хвърля котва на острова и открива общност от жители, сред които е и Джон Адамс, единственият оцелял бунтовник.

Днес на острова живеят около 40 души, почти всички потомци на бунтовниците. Около 1000 жители на близкия остров Норфолк също могат да проследят произхода си от бунтовниците.