Известна със своите артистични, изобретателски и културни нововъведения, династията Тан се смята за "златен век" в китайската история. В периода 618-906 г. от н.е. династията е свидетел на разцвет на поезията и живописта, на създаването на прочутата трицветна глазирана керамика и на гравюрите на дърво, както и на новаторски изобретения като праха, които в крайна сметка променят света.

По време на управлението на династия Тан будизмът прониква в управлението на страната, а произведенията на изкуството на династията стават международно известни и имитирани. Освен това славата и яркостта на династия Тан контрастират с тъмните векове в Европа.

Но какво представлява династията Тан, как процъфтява и защо в крайна сметка се проваля?

Тя се роди от хаоса

След падането на династията Хан през 220 г. от н.е. следващите четири века се характеризират с враждуващи кланове, политически убийства и чуждестранни нашественици. Враждуващите кланове са обединени при безмилостната династия Суй през 581-617 г. от н.е., която извършва велики подвизи като възстановяването на Великата китайска стена и построяването на Големия канал, който свързва източните равнини със северните.реки.

Изгрев на слънцето на Големия китайски канал от Уилям Хавел. 1816-17 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Това обаче имало своята цена: селяните били облагани с високи данъци и принуждавани да работят тежък труд. След едва 36 години на власт династията Суй се сринала, след като избухнали народни бунтове в отговор на тежките загуби във войната срещу Корея.

Сред хаоса фамилията Ли завзема властта в столицата Чан'ан и създава империята Тан. През 618 г. Ли Юан се обявява за император Гаодзу на Тан. Той запазва много от практиките на безмилостната династия Суй. едва след като синът му Тайдзун убива двама от братята си и няколко племенника, принуждава баща си да абдикира и се възкачва на трона през 626 г., настъпва истинският златен век на Китай.започна.

Реформите помагат на династията да процъфти

Император Тайдзун свива правителството както на централно, така и на държавно ниво. Спестените пари позволяват да се осигури храна като излишък в случай на глад и икономическо подпомагане на фермерите в случай на наводнения или други бедствия. Той създава системи за идентифициране на конфуциански войници и ги назначава на държавна служба, а също така създава изпити, които позволяват на талантливи учени без семейни връзки да направятсвоя отпечатък в управлението.

"Императорските изпити". Кандидатите за изпитите за държавна служба се събират около стената, на която са публикувани резултатите. Произведение на Qiu Ying (ок. 1540 г.).

Снимка: Wikimedia Commons

Освен това той заграбва част от Монголия от турците и се присъединява към експедициите по Пътя на коприната. Това позволява на Тански Китай да приема персийски принцеси, еврейски търговци и индийски и тибетски мисионери.

За първи път от векове насам обикновените хора в Китай са успешни и доволни и именно през тази успешна епоха са изобретени печатът на дървени блокчета и пушекът. Тези изобретения стават определящи за златния век на Китай, а когато са възприети по целия свят, стават катализатор на събития, които променят историята завинаги.

След смъртта му през 649 г. синът на император Тайдзун - Ли Чжи, става новият император Гаодзун.

Император Гаодзун е управляван от наложницата си императрица У

У е една от наложниците на покойния император Тайдзун. Новият император обаче е дълбоко влюбен в нея и заповядва тя да бъде на негова страна. Тя спечелва благоразположението на император Гаодзун пред съпругата му и я уволнява. През 660 г. У поема повечето от задълженията на император Гаодзун, след като той получава инсулт.

У Цзетиан от албум от XVIII в. с портрети на 86 китайски императори, придружен от китайски исторически бележки.

Кредит за изображение: Публичен домейн

По време на нейното управление търговските пътища по суша водят до огромни търговски сделки със Запада и други части на Евразия, което превръща столицата в един от най-космополитните градове в света. Търговията с текстил, минерали и подправки процъфтява, като новооткритите пътища за контакт допълнително отварят Тански Китай за промени в културата и обществото. У също така води широка кампания за правата на жените.вероятно е бил изключително популярен владетел, особено сред обикновените хора.

След смъртта на Гаодзун през 683 г. У запазва контрола си чрез двамата си сина и през 690 г. се провъзгласява за императрица на нова династия - Чжао. Това се оказва краткотрайно: тя е принудена да абдикира, след което умира през 705 г. Показателно е, че по нейна молба надгробният ѝ паметник е оставен празен: тя не е харесвана от много консерватори, които смятат промените ѝ за твърде радикални.учените ще гледат благосклонно на нейното управление.

След няколко години на борби и заговори внукът ѝ става новият император Сюандзун.

Император Сюандзун издига империята на нови културни върхове

По време на управлението си в периода 713-756 г. - най-дългото от всички владетели по време на династията Тан - Сюандзун е най-известен с улесняването и насърчаването на политическия, икономическия, културния и социалния принос от цялата империя. Влиянието на Индия върху империята е забележимо и императорът приема даоистки и будистки духовници в двора си. Към 845 г. в цялата страна има 360 000 будистки монаси и монахини.империята.

Императорът също така имал страст към музиката и коневъдството и се прочул с това, че притежавал трупа от танцуващи коне. Той създал Императорската музикална академия като средство за по-нататъшно разпространение на международното влияние на китайската музика.

Епохата е и най-проспериращата за китайската поезия. Ли Бай и Ду Фу са смятани за най-великите китайски поети, живели през началния и средния период на династията Тан, и са възхвалявани заради натурализма на творбите си.

"Удоволствия в двора на Тан". Неизвестен художник. Датира от времето на династията Тан.

Снимка: Wikimedia Commons

В крайна сметка настъпва падението на император Сюандзун. той се влюбва дотолкова в наложницата си Ян Гуейфей, че започва да пренебрегва кралските си задължения и да издига семейството ѝ на високи постове в правителството. северният военачалник Ан Лушан вдига въстание срещу него, което принуждава императора да абдикира, отслабва сериозно империята и губи голяма част от западните територии. според сведенията то е отнело и живота на милиони хора.Според тях броят на загиналите достига 36 милиона души, което е около една шеста от населението на света.

Златната епоха е приключила

Упадъкът на династията продължава през втората половина на IX в. Фракциите в правителството започват да враждуват, което води до заговори, скандали и убийства. Централното правителство отслабва и династията се разделя на десет отделни кралства.

След поредица от сривове от около 880 г. северните нашественици окончателно унищожават династията Тан, а с нея и златния век на Китай.

Китайската държава няма да се доближи до мощта и мащабите на династията Тан още 600 години, когато династията Мин заменя монголската династия Юан. Въпреки това обхватът и сложността на златния век на Китай вероятно са по-големи от тези на Индия или Византийската империя, а културните, икономическите, социалните и технологичните иновации оставят траен отпечатък върху света.