Tang-ættin er þekkt fyrir listrænar, frumlegar og menningarlegar nýjungar og er talin „gullöld“ kínverskrar sögu. Ættættin spannaði frá 618-906 e.Kr., ættarveldið blómstraði ljóð og málverk, sköpun frægts ​​þrílita, gljáðra leirmuna og trékubbaprenta og tilkomu frumkvöðlauppfinninga, eins og byssupúðurs, sem breytti heiminum á endanum.

Meðan á Tang-ættinni stóð, gegnsýrði búddismi stjórn landsins, á meðan listrænn útflutningur ættarinnar varð alþjóðlega frægur og líktist eftir. Ennfremur stóð dýrð og birta Tang-ættarinnar í algjörri mótsögn við hinar myrku miðaldir í Evrópu.

En hvað var Tang-ættin, hvernig blómstraði hún og hvers vegna mistókst hún á endanum?

Það fæddist úr glundroða

Eftir fall Han-ættarinnar árið 220 e.Kr. einkenndust næstu fjórar aldir af stríðandi ættum, pólitískum morðum og erlendum innrásarher. Hinar stríðnu ættir voru sameinaðar á ný undir miskunnarlausu Sui ættinni frá 581-617 e.Kr., semunnið stórvirki eins og endurreisn Kínamúrsins og byggingu Grand Canal sem tengdi austurslétturnar við norðurfljótin.

Sólarupprás á Grand Canal of China eftir William Havell. 1816-17.

Image Credit: Wikimedia Commons

Hins vegar kostaði það: bændur voru skattlagðir hátt og neyddir til erfiðrar vinnu. Eftir aðeins 36 ár við völd hrundi Sui-ættin eftir að vinsælar óeirðir brutust út til að bregðast við miklu tapi í stríði gegn Kóreu.

Meðal glundroða hrifsaði Li fjölskyldan völd í höfuðborginni Chang'an og skapaði Tang heimsveldið. Árið 618 lýsti Li Yuan sig sem keisara Gaozu af Tang. Hann hélt uppi mörgum venjum miskunnarlausu Sui-ættarinnar. Það var fyrst eftir að sonur hans Taizong drap tvo bræður sína og nokkra systkinabörn, neyddi föður sinn til að segja af sér og steig upp í hásætið árið 626 að gullöld Kína hófst fyrir alvöru.

Umbætur hjálpuðu ættarveldinu að blómstra

Taizong keisari minnkaði ríkisstjórnina bæði á mið- og ríkisstigi. Peningarnir sem sparast gerðu ráð fyrir matvælum sem afgangi ef hungursneyð kæmi til og efnahagsleg léttir fyrir bændur ef flóð eða aðrar hamfarir urðu. Hann setti upp kerfi til að bera kennsl á konfúsíusíska hermenn og setja þá í embættisstörf, og hann bjó til próf sem gerðu hæfileikaríkum fræðimönnum án fjölskyldutengsla kleift að setja svip sinn áríkisstjórn.

‘The Imperial Examinations’. Umsækjendur í embættismannaprófi safnast saman í kringum vegginn þar sem niðurstöður höfðu verið birtar. Listaverk eftir Qiu Ying (um 1540).

Image Credit: Wikimedia Commons

Þar að auki tók hann hluta af Mongólíu af Tyrkjum og gekk í leiðangra meðfram Silkiveginum. Þetta gerði Tang Kína kleift að hýsa persneskar prinsessur, gyðingakaupmenn og indverska og tíbetska trúboða.

Almenningur í Kína var farsæll og ánægður í fyrsta sinn í aldirnar og það var á þessum farsæla tímum sem trékubbaprentun og byssupúður var fundinn upp. Þetta urðu skilgreindar uppfinningar gullaldar Kína, og þegar þær voru teknar upp um allan heim kveiktu þær á atburðum sem myndu breyta sögunni að eilífu.

Eftir dauða hans árið 649 varð Li Zhi, sonur Taizong keisara, nýr keisari Gaozong.

Gaozong keisari var stjórnað af hjákonu sinni Wu

Wu var ein af hjákonum seint Taizong keisara. Hins vegar var nýi keisarinn innilega ástfanginn af henni og bauð að hún væri við hlið hans. Hún vann hylli Gaozong keisara yfir eiginkonu sinni og lét reka hana. Árið 660 e.Kr. tók Wu að sér flest skyldustörf Gaozong keisara eftir að hann fékk heilablóðfall.

Wu Zetian af 18. aldar plötu með portrettmyndum af 86 keisara Kína, með kínverskum sögulegum nótum.

Image Credit: Public domain

Undir hennar stjórn leiddu viðskiptaleiðir á landi til mikilla viðskiptasamningameð Vesturlöndum og öðrum hlutum Evrasíu, sem gerir höfuðborgina að einni heimsborgustu borg í heimi. Viðskipti með vefnaðarvöru, steinefni og krydd blómstruðu, með nýopnum snertileiðum sem opnuðu Tang Kína enn frekar fyrir breytingum á menningu og samfélagi. Wu barðist einnig fyrir réttindum kvenna. Alls var hún sennilega afar vinsæll stjórnandi, sérstaklega meðal almúgans.

Þegar Gaozong lést árið 683 e.Kr., hélt Wu stjórninni í gegnum tvo syni sína og árið 690 e.Kr. Zhao. Þetta átti að vera skammvinn: hún var neydd til að segja af sér og lést síðan árið 705 e.Kr. Það er lýsandi fyrir hana að legsteinn hennar hafi verið auður að beiðni hennar: henni mislíkaði mörgum íhaldsmönnum sem töldu breytingar hennar of róttækar. Hún treysti því að síðari tíma fræðimenn myndu líta vel á stjórn hennar.

Eftir nokkurra ára bardaga og samsæri varð barnabarn hennar nýr keisari Xuanzong.

Keisari Xuanzong flutti heimsveldið til nýrra menningarhæðir

Á valdatíma hans frá 713-756 e.Kr. – lengst allra höfðingja á Tang-ættinni – er Xuanzong þekktastur fyrir að auðvelda og hvetja til pólitískra, efnahagslegra, menningarlegra og félagslegra framlaga víðsvegar um heimsveldið. Áhrif Indlands á heimsveldið voru áberandi og keisarinn bauð taóista og búddista klerka velkomna í hirð sína. Árið 845 voru þeir orðnir 360.000Búddamunkar og nunnur um allt heimsveldið.

Keisarinn hafði einnig ástríðu fyrir tónlist og hestamennsku, og sem frægt er að hann átti hóp dansandi hesta. Hann stofnaði Imperial Music Academy sem leið til að dreifa enn frekar alþjóðlegum áhrifum kínverskrar tónlistar.

Tímabilið var líka það blómlegasta fyrir kínverska ljóðlist. Li Bai og Du Fu eru almennt álitin stærstu skáld Kína sem lifðu á upphafs- og miðtíma Tang-ættarinnar og voru lofuð fyrir náttúruhyggju rita sinna.

'Pleasures of the Tang court. '. Óþekktur listamaður. Dagsetningar til Tang-ættarinnar.

Image Credit: Wikimedia Commons

Fall Xuanzong keisara kom að lokum. Hann varð svo ástfanginn af hjákonu sinni Yang Guifei að hann fór að hunsa konunglega skyldur sínar og efla fjölskyldu hennar í háar stöður innan ríkisstjórnarinnar. Norðurstríðsherra An Lushan gerði uppreisn gegn honum sem neyddi keisarann ​​til að segja af sér, veikti heimsveldið verulega og missti mikið vestrænt landsvæði. Það hefur líka kostað milljónir mannslífa. Sumir segja að tala látinna sé hátt í 36 milljónir, sem hefði verið um það bil sjötti hluti jarðarbúa.

Gullöldin var liðin

Þaðan hélt hnignun ættarinnar áfram á meðan seinni hluta 9. aldar. Deilur innan ríkisstjórnarinnar hófu deilur sem leiddi til samsæris, hneykslismála og morða. Miðstjórninveiktist og ættarveldið klofnaði í tíu aðskilin konungsríki.

Eftir röð hruns frá því um 880 e.Kr. eyðilögðu innrásarher frá norðurhluta Tang-ættarinnar loksins og þar með gullöld Kína.

Kínverska ríkið myndi ekki nálgast völd eða breidd Tang í 600 ár í viðbót, þegar Ming leysti af hólmi mongólsku Yuan-ættina. Hins vegar var umfang og fágun gullaldar Kína að öllum líkindum meira en annaðhvort Indland eða Býsansveldi, og menningarlegar, efnahagslegar, félagslegar og tæknilegar nýjungar hafa skilið varanleg spor í heiminn.