เป็นที่รู้จักในด้านนวัตกรรมทางศิลปะ ความคิดสร้างสรรค์ และนวัตกรรมทางวัฒนธรรม ราชวงศ์ถังถือเป็น 'ยุคทอง' ของประวัติศาสตร์จีน ราชวงศ์นี้ทอดยาวตั้งแต่ปี ค.ศ. 618-906 ได้เห็นความเฟื่องฟูของกวีนิพนธ์และจิตรกรรม การสร้างเครื่องปั้นดินเผาเคลือบสามสีที่มีชื่อเสียงและภาพพิมพ์แกะไม้ และการกำเนิดของสิ่งประดิษฐ์บุกเบิก เช่น ดินปืน ซึ่งท้ายที่สุดก็เปลี่ยนโลก

ตลอดช่วงราชวงศ์ถัง ศาสนาพุทธได้แผ่ซ่านไปในการปกครองของประเทศ ขณะที่ผลงานศิลปะของราชวงศ์ที่ส่งออกไปก็มีชื่อเสียงไปทั่วโลกและถูกลอกเลียนแบบ นอกจากนี้ ความรุ่งโรจน์และความเจิดจ้าของราชวงศ์ถังยังแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับยุคมืดในยุโรป

แต่ราชวงศ์ถังคืออะไร รุ่งเรืองได้อย่างไร และเหตุใดจึงล้มเหลวในท้ายที่สุด

กำเนิดขึ้นจากความโกลาหล

หลังจากการล่มสลายของราชวงศ์ฮั่นในปี ค.ศ. 220 สี่ศตวรรษต่อมาก็มีลักษณะเฉพาะคือกลุ่มที่ทำสงคราม การฆาตกรรมทางการเมือง และผู้รุกรานจากต่างชาติ เผ่าที่ทำสงครามได้รวมตัวกันอีกครั้งภายใต้ราชวงศ์สุยที่โหดเหี้ยมตั้งแต่ปี ค.ศ. 581-617 ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ เช่น การบูรณะกำแพงเมืองจีนและการสร้างแกรนด์คาแนลซึ่งเชื่อมที่ราบทางตะวันออกกับแม่น้ำทางตอนเหนือ

พระอาทิตย์ขึ้นที่แกรนด์คาแนลของจีนโดยวิลเลียม ฮาเวลล์ 1816-1717

เครดิตภาพ: Wikimedia Commons

อย่างไรก็ตาม มีค่าใช้จ่าย: ชาวนาถูกเก็บภาษีอย่างสูงและถูกบังคับใช้แรงงานอย่างหนัก หลังจากครองอำนาจได้เพียง 36 ปี ราชวงศ์สุยก็ล่มสลายหลังจากการจลาจลที่เป็นที่นิยมเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการสูญเสียอย่างหนักในสงครามกับเกาหลี

ท่ามกลางความโกลาหล ตระกูล Li ได้ยึดอำนาจในเมืองหลวงฉางอันและ สร้างอาณาจักรถัง ในปี 618 Li Yuan ประกาศตนเป็นจักรพรรดิ Gaozu แห่ง Tang เขารักษาแนวทางปฏิบัติของราชวงศ์สุยที่โหดเหี้ยมไว้มากมาย หลังจากที่ลูกชายของเขา Taizong ฆ่าพี่ชายสองคนและหลานชายหลายคนของเขา บังคับให้พ่อของเขาสละราชสมบัติและขึ้นครองบัลลังก์ในปี ค.ศ. 626 ยุคทองของจีนก็เริ่มต้นขึ้นจริง ๆ

การปฏิรูปช่วยให้ราชวงศ์เจริญรุ่งเรือง

จักรพรรดิไท่จงทรงลดขนาดรัฐบาลทั้งในระดับส่วนกลางและระดับรัฐ เงินที่เก็บไว้อนุญาตให้ใช้เป็นอาหารส่วนเกินในกรณีความอดอยากและการบรรเทาทุกข์ทางเศรษฐกิจสำหรับเกษตรกรในกรณีน้ำท่วมหรือภัยพิบัติอื่น ๆ เขาตั้งระบบเพื่อระบุตัวทหารของขงจื๊อและบรรจุพวกเขาเข้ารับราชการ และเขาสร้างข้อสอบที่อนุญาตให้นักวิชาการที่มีความสามารถซึ่งไม่มีสายสัมพันธ์ทางครอบครัวสามารถทำเครื่องหมายได้รัฐบาล

'การสอบชิงราชสมบัติ' ผู้เข้าสอบราชการรวมตัวกันรอบกำแพงที่ประกาศผล งานศิลปะโดย Qiu Ying (ค.ศ. 1540)

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

ยิ่งกว่านั้น เขายึดส่วนหนึ่งของมองโกเลียจากพวกเติร์กและเข้าร่วมการเดินทางตามเส้นทางสายไหม สิ่งนี้ทำให้ Tang China สามารถต้อนรับเจ้าหญิงเปอร์เซีย พ่อค้าชาวยิว และมิชชันนารีอินเดียและทิเบต

ประชาชนทั่วไปของจีนประสบความสำเร็จและพึงพอใจเป็นครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษ และในยุคที่ประสบความสำเร็จนี้เองที่การพิมพ์แกะไม้และ มีการคิดค้นดินปืน สิ่งเหล่านี้กลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่กำหนดยุคทองของจีน และเมื่อทั่วโลกยอมรับเหตุการณ์ที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่จะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ไปตลอดกาล

หลังจากการสิ้นพระชนม์ในปี 649 Li Zhi พระราชโอรสของจักรพรรดิ Taizong ได้กลายเป็นจักรพรรดิ Gaozong พระองค์ใหม่

จักรพรรดิ Gaozong ปกครองโดยนางสนมของเขา จักรพรรดินีอู๋

อู๋เป็นหนึ่งในพระสนมของจักรพรรดิไท่จงผู้ล่วงลับไปแล้ว อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิองค์ใหม่ทรงรักนางอย่างสุดซึ้ง และสั่งให้นางอยู่เคียงข้างพระองค์ เธอได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิ Gaozong ที่มีต่อภรรยาของเขา และไล่เธอออก ในปี ค.ศ. 660 อู๋เข้ารับหน้าที่ส่วนใหญ่ของจักรพรรดิเกาจงหลังจากที่เขาเป็นโรคหลอดเลือดสมอง

อู๋ เจ๋อเทียน จากอัลบั้มภาพเหมือนของจักรพรรดิ 86 พระองค์ของจีนในศตวรรษที่ 18 พร้อมบันทึกประวัติศาสตร์จีน

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

ภายใต้การปกครองของเธอ เส้นทางการค้าทางบกนำไปสู่ข้อตกลงการค้าขนาดใหญ่กับตะวันตกและส่วนอื่นๆ ของยูเรเซีย ทำให้เมืองหลวงเป็นหนึ่งในเมืองที่มีความเป็นสากลมากที่สุดในโลก การค้าที่เกี่ยวข้องกับสิ่งทอ แร่ธาตุ และเครื่องเทศเฟื่องฟู โดยช่องทางการติดต่อที่เพิ่งเปิดใหม่ได้เปิดทางให้ Tang China เข้าสู่การเปลี่ยนแปลงของวัฒนธรรมและสังคม อู๋ยังรณรงค์อย่างกว้างขวางเพื่อสิทธิสตรี โดยรวมแล้ว เธอน่าจะเป็นผู้ปกครองที่ได้รับความนิยมอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่คนทั่วไป

เมื่อ Gaozong เสียชีวิตในปี ค.ศ. 683 หวู่ยังคงควบคุมอำนาจผ่านลูกชายสองคนของเธอ และในปี ค.ศ. 690 ก็ประกาศตัวเป็นจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ใหม่ จ้าว. สิ่งนี้จะอายุสั้น: เธอถูกบังคับให้สละราชสมบัติและเสียชีวิตในปี ค.ศ. 705 มีการบอกว่าตามคำขอของเธอ ป้ายหลุมศพของเธอถูกเว้นว่างไว้: เธอไม่ชอบพวกอนุรักษ์นิยมหลายคนที่มองว่าการเปลี่ยนแปลงของเธอนั้นรุนแรงเกินไป เธอเชื่อมั่นว่านักวิชาการรุ่นหลังจะมองการปกครองของเธอเป็นอย่างดี

หลังจากต่อสู้และวางแผนไม่กี่ปี หลานชายของเธอก็ขึ้นเป็นจักรพรรดิซวนจงองค์ใหม่

จักรพรรดิซวนจงนำพาจักรวรรดิไปสู่ยุคใหม่ ความสูงส่งทางวัฒนธรรม

ระหว่างการปกครองของเขาตั้งแต่ ค.ศ. 713-756 ซึ่งเป็นผู้ปกครองที่ยาวนานที่สุดในราชวงศ์ถัง ซวนจงเป็นที่รู้จักมากที่สุดในการอำนวยความสะดวกและส่งเสริมการสนับสนุนทางการเมือง เศรษฐกิจ วัฒนธรรมและสังคมจากทั่วทั้งจักรวรรดิ อิทธิพลของอินเดียที่มีต่อจักรวรรดินั้นถูกทำเครื่องหมายไว้ และจักรพรรดิก็ต้อนรับนักพรตเต๋าและชาวพุทธมาที่ราชสำนัก โดย 845 มี 360,000พระสงฆ์และแม่ชีทั่วจักรวรรดิ

จักรพรรดิยังมีความหลงใหลในดนตรีและการขี่ม้า และทรงเป็นเจ้าของคณะม้าเต้นรำที่มีชื่อเสียง เขาสร้างสถาบันดนตรีอิมพีเรียลเพื่อเผยแพร่อิทธิพลของดนตรีจีนในระดับนานาชาติ

ยุคนั้นยังเป็นยุคที่กวีนิพนธ์จีนรุ่งเรืองที่สุดอีกด้วย Li Bai และ Du Fu ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นกวีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจีนที่มีชีวิตอยู่ในช่วงต้นและช่วงกลางของราชวงศ์ถัง และได้รับการยกย่องในเรื่องความเป็นธรรมชาติของงานเขียนของพวกเขา

'ความสุขของราชสำนักถัง '. ศิลปินที่ไม่รู้จัก. วันที่ในราชวงศ์ถัง

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

การล่มสลายของจักรพรรดิ Xuanzong ในที่สุดก็มาถึง เขาตกหลุมรักนางสนมหยางกุ้ยเฟยมากจนเขาเริ่มเพิกเฉยต่อพระราชกรณียกิจและส่งเสริมครอบครัวของเธอให้ดำรงตำแหน่งระดับสูงในรัฐบาล ขุนศึกฝ่ายเหนืออันหลูซานก่อการจลาจลต่อต้านเขา ซึ่งบังคับให้จักรพรรดิสละราชสมบัติ ทำให้จักรวรรดิอ่อนแอลงอย่างรุนแรงและสูญเสียดินแดนทางตะวันตกไปมาก มีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตหลายล้านคน บางแห่งมีผู้เสียชีวิตสูงถึง 36 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 1 ใน 6 ของประชากรโลก

ยุคทองสิ้นสุดลงแล้ว

จากนั้น ความเสื่อมโทรมของราชวงศ์ยังคงดำเนินต่อไปในช่วง ช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 9 ฝ่ายในรัฐบาลเริ่มบาดหมางกัน ซึ่งนำไปสู่แผนการ เรื่องอื้อฉาว และการลอบสังหาร รัฐบาลกลางอ่อนแอลงและราชวงศ์แตกออกเป็น 10 อาณาจักร

หลังจากการล่มสลายหลายครั้งในราวปี ค.ศ. 880 ผู้บุกรุกทางเหนือได้ทำลายราชวงศ์ถังในที่สุด และด้วยยุคทองของจีน

รัฐจีนจะไม่เข้าใกล้อำนาจหรือความกว้างขวางของราชวงศ์ถังไปอีก 600 ปี เมื่อราชวงศ์หมิงเข้ามาแทนที่ราชวงศ์หยวนของมองโกล อย่างไรก็ตาม ขอบเขตและความซับซ้อนของยุคทองของจีนนั้นมีเนื้อหาที่กว้างกว่าอินเดียหรือจักรวรรดิไบแซนไทน์ และนวัตกรรมทางวัฒนธรรม เศรษฐกิจ สังคม และเทคโนโลยีของจีนได้ทิ้งร่องรอยอันยาวนานไว้บนโลกใบนี้