ก่อนที่พวกเขาจะพบกันที่วอเตอร์ลู นโปเลียนดูถูกดยุกแห่งเวลลิงตันอย่างเหยียดหยามว่าเป็น "แม่ทัพซีปอย" ซึ่งสร้างชื่อเสียงให้กับเขาในการต่อสู้กับคนป่าเถื่อนที่ไม่รู้หนังสือในอินเดีย ความจริงค่อนข้างแตกต่างออกไป และตลอดอาชีพการงานอันยาวนานของเขา การต่อสู้ของอัสซาเย ซึ่งเวลเลสลีย์วัย 34 ปีบัญชาการกองทัพเพื่อต่อต้านจักรวรรดิมารัทธา เป็นการต่อสู้ที่เขาถือว่าเป็นความสำเร็จที่ดีที่สุด และเป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่สูสีที่สุด

นอกเหนือจากการสร้างชื่อเสียงที่โด่งดังของเขาแล้ว Assaye ยังปูทางไปสู่การครอบครองอินเดียตอนกลางของอังกฤษ และในที่สุดทั่วทั้งอนุทวีป

ปัญหา (และโอกาส) ในอินเดีย

พวกมาราธาสเป็น กลุ่มพันธมิตรของอาณาจักรนักรบขี่ม้าที่ดุร้าย ซึ่งถือกำเนิดจากที่ราบ Deccan ในภาคกลางของอินเดียเพื่อพิชิตพื้นที่ขนาดใหญ่ของอนุทวีปตลอดศตวรรษที่ 18 จุดอ่อนหลักของพวกเขาในปี 1800 คือขนาดของอาณาจักร ซึ่งหมายความว่ารัฐ Maratha หลายแห่งมีอิสระถึงระดับที่อนุญาตให้พวกเขาทะเลาะกันได้อีกประการหนึ่ง

สงครามกลางเมืองในช่วงเปลี่ยนศตวรรษระหว่าง Holkar - ผู้ปกครองที่มีอำนาจซึ่งจะกลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "นโปเลียนแห่งอินเดีย" และ Daulat Scindia ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทำลายล้างโดยเฉพาะอย่างยิ่ง และเมื่อ Scindia พ่ายแพ้ Baji Rao พันธมิตรของเขา – ผู้เป็นเจ้าเหนือหัวของชนเผ่ามาราธาส – หลบหนีไปขอความช่วยเหลือจากบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษในการคืนตำแหน่งให้เขากลับสู่บัลลังก์บรรพบุรุษของเขาในเมืองปูนา

อังกฤษเข้าแทรกแซง

มอร์นิงตันสัมผัสได้ถึงอิทธิพลในอุดมคติที่จะขยายออกไป อิทธิพลของอังกฤษเข้าสู่ดินแดน Maratha และตกลงที่จะช่วยเหลือ Baji Rao เพื่อแลกกับกองทหารอังกฤษถาวรใน Poona และควบคุมนโยบายต่างประเทศของเขา

ในเดือนมีนาคม 1803 Mornington สั่งให้ Sir Arthur Wellesley น้องชายของเขาบังคับ สนธิสัญญากับ Baji จากนั้น Wellesley เดินทัพจาก Mysore ที่ซึ่งเขาได้เห็นการกระทำในการต่อสู้กับ Tipoo และฟื้นฟู Baji ขึ้นสู่บัลลังก์ในเดือนพฤษภาคม โดยได้รับการสนับสนุนจากกองทหาร 15,000 นายของบริษัทอินเดียตะวันออกและพันธมิตรอินเดีย 9000 นาย

เมื่อถึงปี 1803 จักรวรรดิมาราธาก็ครอบคลุมดินแดนอันกว้างใหญ่อย่างแท้จริง

ผู้นำคนอื่นๆ ของมารัทธา รวมทั้งสซินเดียและฮอลการ์ รู้สึกเดือดดาลที่อังกฤษเข้ามาแทรกแซงกิจการของตน และปฏิเสธที่จะยอมรับว่าบาจีเป็นผู้นำของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Scindia โกรธมากและแม้ว่าเขาจะล้มเหลวในการโน้มน้าวศัตรูเก่าของเขาให้เข้าร่วมกับเขา แต่เขาก็ได้จัดตั้งพันธมิตรต่อต้านอังกฤษกับ Rajah of Berar ผู้ปกครองเมือง Nagpur

ระหว่างพวกเขาและผู้อาศัยในระบบศักดินาของพวกเขา พวกเขามีกำลังพลมากพอที่จะสร้างปัญหาให้กับอังกฤษ และเริ่มระดมกองทหารของพวกเขา ซึ่งถูกจัดระเบียบและบังคับบัญชาโดยทหารรับจ้างชาวยุโรป ที่ชายแดนของ Nizam of Hyderabad ซึ่งเป็นพันธมิตรของอังกฤษ เมื่อสซินเดียปฏิเสธที่จะเลิกทำสงครามมีการประกาศในวันที่ 3 สิงหาคม และกองทัพอังกฤษเริ่มเดินทัพเข้าสู่ดินแดนมาราธา

เวลเลสลีย์เดินทัพเข้าสู่สงคราม

ในขณะที่พลโทเลคโจมตีจากทางเหนือ กองทัพของ Wellesley จำนวน 13,000 นายมุ่งหน้าไปทางเหนือเพื่อนำ Scindia และ Berar เข้าสู่สนามรบ เนื่องจากกองทัพ Maratha ส่วนใหญ่เป็นทหารม้า ดังนั้นจึงเร็วกว่ากองทัพของเขามาก เขาจึงทำงานร่วมกับกองกำลังที่สองจำนวน 10,000 นาย ซึ่งได้รับคำสั่งจากพันเอก Stevenson เพื่อหลบหลีกข้าศึก ซึ่งได้รับคำสั่งจาก Anthony Polhmann ชาวเยอรมันผู้เคยเป็น จ่าสิบเอกในกองกำลังของบริษัทอินเดียตะวันออก

การกระทำแรกของสงครามคือการเข้ายึดเมือง Maratha ของ Ahmednuggur ซึ่งเป็นการกระทำที่เด็ดขาดอย่างรวดเร็วโดยใช้อะไรที่ซับซ้อนกว่าบันไดคู่หนึ่ง Wellesley ในวัยหนุ่มและใจร้อนตระหนักดีว่าเนื่องจากขนาดกองทัพที่เล็ก ความสำเร็จของอังกฤษในอินเดียส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับรัศมีของการอยู่ยงคงกระพัน ดังนั้นชัยชนะอย่างรวดเร็ว แทนที่จะเป็นสงครามที่ยืดเยื้อจึงเป็นสิ่งสำคัญ 2>

กองกำลังของ Wellesley รวมกองกำลังจำนวนมากของทหารราบอินเดียหรือ 'กลาโหม'

กองกำลังพบกันที่แม่น้ำ Juah

หลังจากกองทัพของ Scindia ซึ่งมีกำลังประมาณ 70,000 นาย เล็ดลอดผ่าน Stevenson และเริ่มเดินทัพไปที่ Hyberabad และคนของ Wellesley รีบลงไปทางใต้เพื่อสกัดกั้นพวกเขา หลังจากไล่ล่าพวกเขามาหลายวัน เขาก็ไปถึงพวกเขาที่แม่น้ำ Juah ในวันที่ 22 กันยายน กองทัพของโพห์ลมานน์มีตำแหน่งป้องกันที่แข็งแกร่งในแม่น้ำ แต่เขาไม่เชื่อว่าเวลเลสลีย์จะโจมตีด้วยกำลังขนาดเล็กของเขาก่อนที่สตีเวนสันจะมาถึง และละทิ้งมันชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการอังกฤษมีความมั่นใจ กองทหารส่วนใหญ่ของเขาเป็นก่ายกองทหารของอินเดีย แต่เขาก็มีกองทหารบนที่สูงที่ยอดเยี่ยมสองกอง คือกองที่ 74 และ 78 และรู้ว่ากองทหารจากมารัทธามีเพียงประมาณ 11,000 นายเท่านั้นที่ได้รับการฝึกฝนและติดตั้งตามมาตรฐานยุโรป แม้ว่าปืนใหญ่ของข้าศึกจะเป็น กังวล. เขาต้องการกดการโจมตีทันทีโดยรักษาโมเมนตัมไว้เสมอ

อย่างไรก็ตาม Marrathas ได้ฝึกปืนทั้งหมดของพวกเขาบนจุดผ่านแดนเพียงแห่งเดียวที่รู้จักของ Juah และแม้แต่ Wellesley ก็ยอมรับว่าการพยายามข้ามตรงนั้นจะเป็น การฆ่าตัวตาย. ผลก็คือ แม้จะมั่นใจว่าไม่มีรถฟอร์ดคันอื่นอยู่ เขาค้นหาคันหนึ่งใกล้กับเมืองเล็กๆ แห่งอัสเซย์ และพบมัน

เจ้าหน้าที่ของไฮแลนเดอร์ที่ 74 ชาวไฮแลนเดอร์ลำดับที่ 74 ยังคงฉลองวันที่ 23 กันยายนเป็น “วันแอสเซย์” เพื่อรำลึกถึงความกล้าหาญและความอดทนของพวกเขาในระหว่างการสู้รบ กองทหารอินเดียจำนวนมากที่เข้าร่วมในฝ่ายอังกฤษก็ได้รับเกียรติจากการสู้รบด้วยเช่นกันถูกปล้นหลังจากได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2492

การรบแห่งอัสซาเย

การข้ามพรมแดนถูกพบเห็นอย่างรวดเร็วและมีการฝึกฝนปืน Maratha กับทหารของเขา โดยกระสุนนัดเดียวก็ตัดหัวชายที่อยู่ถัดจาก Wellesley อย่างไรก็ตาม เขาบรรลุสิ่งที่หวังไว้ที่สุด และเอาชนะศัตรูได้อย่างสมบูรณ์

การตอบสนองของ Martha นั้นน่าประทับใจ เมื่อ Pohlmann เคลื่อนกองทัพทั้งหมดของเขาไปรอบ ๆ เพื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคาม เพื่อให้แนวปืนใหญ่ที่น่าเกรงขามของเขายิงได้อย่างชัดเจน . เมื่อรู้ว่าพวกเขาต้องถูกนำออกไปก่อน กองทหารราบอังกฤษจึงเดินตรงไปยังพลปืนอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าพวกเขาจะถูกห้ำหั่นอย่างหนักก็ตาม จนกระทั่งพวกเขาเข้ามาใกล้พอที่จะยิงวอลเลย์ จากนั้นติดดาบปลายปืนและพุ่งเข้าใส่

ความกล้าหาญที่น่าประทับใจซึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเขาใหญ่ในลำดับที่ 78 ได้แสดงออกมาทำให้ทหารราบ Maratha ท้อแท้ ซึ่งเริ่มวิ่งทันทีที่ปืนใหญ่หนักที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาถูกยึด อย่างไรก็ตาม การสู้รบยังไม่จบสิ้น เนื่องจากฝ่ายขวาของอังกฤษเริ่มรุกคืบไปยังเมือง Assaye ที่มีป้อมปราการแน่นหนามากเกินไป และประสบกับความสูญเสียอย่างน่าตกใจ

ผู้รอดชีวิตจากกองทหารบนที่สูงอีกกองหนึ่ง – ที่ 74 – ก่อตัวขึ้นอย่างเร่งรีบ ซึ่งลดน้อยลงอย่างรวดเร็วแต่ไม่ยอมแตกสลาย จนกระทั่งการจู่โจมของทหารม้าอังกฤษและชาวพื้นเมืองช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้ และทำให้กองทัพมารัทธาที่เหลือขนาดใหญ่แต่เทอะทะหนีไป อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ยังไม่เสร็จสิ้น เช่นเดียวกับมือปืนหลายคนที่มีแสร้งทำเป็นว่าตายหันปืนกลับมาที่กองทหารราบอังกฤษ และโปห์ลมันน์กลับแนวใหม่

พลปืนของมาราธาเปลี่ยนกำลังปืนใหญ่ของตนใหม่

ในข้อหาที่สอง เวลเลสลีย์ ซึ่งเป็นผู้นำ ชีวิตที่น่าหลงใหลในระหว่างการต่อสู้และเคยมีม้าตัวหนึ่งถูกสังหารภายใต้เขา – เสียหอกไปอีกหนึ่งตัวและต้องต่อสู้เพื่อหาทางออกจากปัญหาด้วยดาบของเขา การต่อสู้ครั้งที่สองนี้สั้นลงเมื่อ Marathis สูญเสียหัวใจและละทิ้ง Assaye ทิ้งเจ้านายชาวอังกฤษที่เหนื่อยล้าและเสียเลือดไว้ในสนาม

ยิ่งใหญ่กว่า Waterloo

Wellesley กล่าวหลังการต่อสู้ - ซึ่งมี ทำให้เขาต้องเสียเงินมากกว่าหนึ่งในสามของกองกำลังที่มีส่วนร่วม – ว่า

“ฉันไม่อยากเห็นความสูญเสียเช่นนี้อีกที่ฉันได้รับในวันที่ 23 กันยายน แม้ว่าจะมีการสูญเสียเช่นนี้ร่วมด้วยก็ตาม”

มันสร้างชื่อเสียงให้กับเขาในฐานะผู้บัญชาการที่กล้าหาญและเก่งกาจ และการสั่งการเพิ่มเติมในเดนมาร์กและโปรตุเกสทำให้เขาได้รับตำแหน่งผู้นำกองทัพอังกฤษบนคาบสมุทรไอบีเรีย ซึ่งจะทำได้มากกว่าใครๆ (ยกเว้นบางทีในฤดูหนาวของรัสเซีย ) เพื่อเอาชนะนโปเลียนในที่สุด

แม้กระทั่งหลังวอเตอร์ลู เลสลีย์ ซึ่งกลายเป็นดยุกแห่งเวลลิงตันและนายกรัฐมนตรีคนต่อมา อธิบายว่าอัสซาเยเป็นความสำเร็จที่ดีที่สุดของเขา สงครามกับมาราธาสยังไม่เสร็จสิ้นหลังการสู้รบ และเขายังคงปิดล้อมผู้รอดชีวิตที่กวิลกูร์ ก่อนที่จะเดินทางกลับอังกฤษ หลังจาก Holkar เสียชีวิตในปี 1811 การปกครองของอังกฤษในอินเดียทุกอย่างล้วนแต่สมบูรณ์ ได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากผลสำเร็จและความเด็ดขาดของอัสซาเย ซึ่งทำให้รัฐในท้องถิ่นหลายแห่งหวาดกลัวจนยอมจำนน