Bago sila magkita sa Waterloo, hinamak ni Napoleon ang Duke ng Wellington bilang isang "heneral ng sepoy," na ginawa ang kanyang pangalan sa pakikipaglaban at laban sa mga hindi marunong magbasa at mga ganid sa India. Ang katotohanan ay medyo naiiba, at sa buong kanyang mahabang karera ang labanan sa Assaye - kung saan ang 34 taong gulang na si Wellesley ay nag-utos ng isang hukbo laban sa Maratha Empire - ang isa na itinuturing niyang pinakamahusay na tagumpay, at isa sa mga pinaka malapit na nakipaglaban. .

Bukod sa paghubog ng kanyang umuusbong na reputasyon, si Assaye ay naghanda rin ng daan para sa dominasyon ng Britanya sa gitnang India, at kalaunan ang buong subkontinente.

Problema (at pagkakataon) sa India

Nakatulong ito nang husto sa mga inaasahang karera ni Wellesley na si Lord Mornington, ang ambisyosong Gobernador-Heneral ng British India, ay ang kanyang nakatatandang kapatid. Pagsapit ng ika-19 na siglo, nagkaroon ng matatag na posisyon ang British sa rehiyon, at sa wakas ay natalo na nila ang Tipoo Sultan ng Mysore noong 1799, na iniwan ang Maratha Empire ng central India bilang kanilang pangunahing karibal.

Ang mga Maratha ay isang koalisyon ng mabangis na kaharian ng mga mandirigmang nakasakay sa kabayo, na lumabas mula sa kapatagan ng Deccan sa gitnang India upang sakupin ang malalaking bahagi ng subkontinente sa buong ika-18 siglo. Ang kanilang pangunahing kahinaan noong 1800 ay ang laki ng imperyo, na nangangahulugan na marami sa mga estado ng Maratha ay umabot sa antas ng kalayaan na nagpapahintulot sa kanila na makipag-away sa isa.isa pa.

Isang digmaang sibil sa pagpasok ng siglo sa pagitan ni Holkar – isang makapangyarihang pinuno na makikilala bilang “Napoléon ng India” at Daulat Scindia ay napatunayang partikular na mapanira, at nang matalo si Scindia sa kanyang kaalyado na si Baji Rao – ang nominal overlord ng Marathas – tumakas upang humingi ng suporta sa kumpanya ng British East India sa pagpapanumbalik sa kanya sa kanyang ancestral throne sa Poona.

Nakialam ang British

Nadama ni Mornington ang isang perpektong impluwensya upang mapalawak Impluwensiya ng Britanya sa teritoryo ng Maratha, at sumang-ayon na tulungan si Baji Rao kapalit ng permanenteng garison ng mga tropang British sa Poona, at kontrol sa kanyang patakarang panlabas.

Noong Marso 1803 inutusan ni Mornington ang kanyang nakababatang kapatid na si Sir Arthur Wellesley na ipatupad ang kasunduan kay Baji. Pagkatapos ay nagmartsa si Wellesley mula sa Mysore, kung saan nakakita siya ng aksyon sa paglaban sa Tipoo, at ibinalik si Baji sa trono noong Mayo, na sinuportahan ng 15000 tropa ng East India Company at 9000 na kaalyado ng India.

Noong 1803, ang Imperyo ng Maratha ay sumakop sa isang tunay na napakalaking teritoryo.

Ang iba pang mga pinuno ng Maratha, kabilang sina Scindia at Holkar, ay nagalit sa pakikialam ng mga British na ito sa kanilang mga gawain, at tumanggi silang kilalanin si Baji bilang kanilang pinuno. Si Scindia sa partikular, ay galit na galit, at kahit na nabigo siyang kumbinsihin ang kanyang matandang kaaway na sumama sa kanya, bumuo siya ng isang anti-British na alyansa sa Rajah ng Berar, ang pinuno ng Nagpur.

Sa pagitan nila atkanilang mga pyudal na umaasa, mayroon silang sapat na mga tauhan upang higit pa sa gugulo ang mga British, at sinimulang pagsamahin ang kanilang mga tropa - na inayos at pinamunuan ng mga mersenaryong opisyal ng Europa - sa hangganan ng kaalyado ng Britain na Nizam ng Hyderabad. Nang tumanggi si Scindia na iatras ang digmaan ay idineklara noong ika-3 ng Agosto, at nagsimulang magmartsa ang mga hukbong British sa teritoryo ng Maratha.

Nagmartsa si Wellesley sa digmaan

Habang sinalakay ni Tenyente Heneral Lake mula sa hilaga, Ang hukbo ni Wellesley na 13,000 ay nagtungo sa hilaga upang dalhin sina Scindia at Berar sa labanan. Dahil ang hukbo ng Maratha ay halos kabalyero at samakatuwid ay mas mabilis kaysa sa kanyang sarili, nagtrabaho siya kasabay ng pangalawang puwersa ng 10,000, na pinamunuan ni Koronel Stevenson, upang lampasan ang mga kaaway - na pinamunuan ni Anthony Polhmann, isang Aleman na dating isang sarhento sa pwersa ng East India Company.

Ang unang aksyon ng digmaan ay ang pagkuha sa lungsod ng Maratha ng Ahmednuggur, na isang mabilis na mapagpasyang aksyon na gumagamit ng wala nang mas sopistikado kaysa sa isang pares ng hagdan. Bata at mapusok, alam ni Wellesley na dahil sa maliit na sukat ng mga hukbo nito, ang karamihan sa tagumpay ng Britanya sa India ay batay sa isang aura ng kawalang-tatag, at samakatuwid ay ang mabilis na tagumpay - sa halip na isang matagal na digmaan, ay mahalaga.

Kabilang sa puwersa ni Wellesley ang isang malaking puwersa ng Indian infantrymen o 'sepoys.'

Nagtagpo ang mga pwersa sa Ilog Juah

Pagkataposito, ang hukbo ni Scindia, na halos 70,000 malakas, ay dumaan sa Stevenson at nagsimulang magmartsa sa Hyberabad, at ang mga tauhan ni Wellesley ay sumugod sa timog upang harangin sila. Matapos ang mga araw ng paghabol sa kanila ay narating niya sila sa Ilog Juah noong ika-22 ng Setyembre. Ang hukbo ni Pohlmann ay may malakas na posisyon sa pagtatanggol sa ilog, ngunit hindi siya naniniwala na si Wellesley ay aatake sa kanyang maliit na puwersa bago dumating si Stevenson, at pansamantalang iniwan ito.

Ang kumander ng Britanya, gayunpaman ay may tiwala. Karamihan sa kanyang mga tropa ay mga Indian sepoy, ngunit mayroon din siyang dalawang napakahusay na highland regiment - ang ika-74 at ang ika-78 - at alam na mula sa hanay ng Maratha ay humigit-kumulang 11,000 tropa lamang ang sinanay at nasangkapan sa European standard, kahit na ang kanyon ng kaaway ay isa ring mag-alala. Gusto niyang pindutin kaagad ang pag-atake, palaging pinapanatili ang momentum.

Ang mga Maratha, gayunpaman, ay sinanay ang lahat ng kanilang mga baril sa tanging kilalang tawiran ng Juah, at maging si Wellesley ay inamin na ang pagtatangkang tumawid doon ay pagpapakamatay. Bilang resulta, sa kabila ng katiyakan na walang ibang ford, hinanap niya ang isa malapit sa maliit na bayan ng Assaye, at nakita niya ito.

Isang opisyal ng 74th Highlanders. Ipinagdiriwang pa rin ng 74th Highlanders ang Setyembre 23 bilang "Assaye Day" upang gunitain ang kanilang katapangan at stoicism sa panahon ng labanan. Maraming Indian regiment na nakibahagi sa panig ng Britanya ay nanalo rin ng mga parangal sa labanan, bagaman ito ayhinubaran mula sa kanila pagkatapos ng kalayaan noong 1949.

Ang Labanan sa Assaye

Ang pagtawid ay mabilis na nakita at ang mga baril ng Maratha ay sinanay sa kanyang mga tauhan, na may isang putok na pumugot sa lalaki sa tabi ni Wellesley. Naabot niya ang kanyang pinakamabangis na pag-asa, gayunpaman, at ganap na nalampasan ang kanyang kalaban.

Ang tugon ni Martha ay kahanga-hanga, habang iniikot ni Pohlmann ang kanyang buong hukbo upang harapin ang banta, upang ang kanyang mabigat na linya ng kanyon ay nagkaroon ng malinaw na putok . Dahil alam na dapat silang ilabas bilang isang bagay na prayoridad, ang British infantry ay patuloy na nagmartsa patungo sa mga gunner, sa kabila ng malakas na pagbugbog na kanilang tinatamaan, hanggang sa malapit na sila upang magpaputok ng volley at pagkatapos ay ayusin ang mga bayoneta at umangkas.

Ang kahanga-hangang katapangan na ipinakita ng mga malalaking highlander ng 78th ay nagpapahina sa loob ng Maratha infantry, na nagsimulang tumakbo sa sandaling makuha ang mabibigat na kanyon sa harap nila. Ang labanan ay hindi pa tapos gayunpaman, dahil ang karapatan ng mga British ay nagsimulang sumulong nang napakalayo patungo sa mabigat na nakukutaang bayan ng Assaye at dumanas ng nakakagulat na pagkatalo.

Ang mga nakaligtas sa kabilang highland regiment – ​​ang ika-74 – ay bumuo ng isang minamadaling parisukat na mabilis na lumiit ngunit tumangging masira, hanggang sa isang singil ng British at Native cavalry ang nagligtas sa kanila, at inilipat ang natitirang bahagi ng malaking ngunit mahirap gamitin na hukbo ng Maratha. Gayunpaman gayunpaman ang pakikipaglaban ay hindi tapos, tulad ng ilang mga gunner na nagkaroonnagkukunwaring kamatayan ay binalik ang kanilang mga baril sa impanterya ng Britanya, at binago ni Pohlmann ang kanyang mga linya.

Ang mga mamamaril na Maratha ay muling nagsagawa ng kanilang mga kanyon.

Sa pangalawang pagsingil kay Wellesley – na namumuno sa isang mapanghalina ang buhay sa panahon ng labanan at nagkaroon na ng isang kabayong napatay sa ilalim niya – natalo ang isa pa sa sibat at kinailangan niyang lumaban sa gulo gamit ang kanyang espada. Ang pangalawang laban na ito ay maikli gayunpaman, dahil ang mga Maratha ay nawalan ng puso at tinalikuran si Assaye, na iniwan ang pagod at duguang mga panginoong British sa larangan.

Mas malaki kaysa sa Waterloo

Sinabi ni Wellesley pagkatapos ng labanan - na nagkaroon ng nawalan siya ng higit sa ikatlong bahagi ng mga tropa na naging kasangkot – na

“Hindi ko dapat gustong makitang muli ang gayong pagkalugi gaya ng natamo ko noong ika-23 ng Setyembre, kahit na dumalo ng ganoong pakinabang.”

Pinagtibay nito ang kanyang reputasyon bilang isang matapang at mahuhusay na kumander, at ang karagdagang mga utos sa Denmark at Portugal ay humantong sa kanya na mabigyan ng pamumuno ng mga hukbong British sa Iberian Peninsula, na higit na magagawa kaysa sinuman (maliban marahil sa taglamig ng Russia. ) upang sa wakas ay talunin si Napoleon.

Kahit na pagkatapos ng Waterloo, si Wellesley, na naging Duke ng Wellington at kalaunan ay Punong Ministro, ay inilarawan si Assaye bilang kanyang pinakamagandang tagumpay. Ang kanyang digmaan laban sa mga Maratha ay hindi natapos pagkatapos ng labanan, at nagpatuloy siya upang kinubkob ang mga nakaligtas sa Gawilghur, bago bumalik sa England. Matapos mamatay si Holkar noong 1811, dominasyon ng Britanya sa Indiaay lahat ngunit kumpleto, lubos na tinulungan ng resulta at pagiging mapagpasyahan ng Assaye, na natakot sa maraming lokal na estado na sumuko.