Перад тым, як яны сустрэліся пры Ватэрлоо, Напалеон грэбліва ставіўся да герцага Велінгтана як да «генерала-сіпая», які зрабіў сабе імя, змагаючыся з і супраць непісьменных дзікуноў у Індыі. Праўда была некалькі іншай, і на працягу ўсёй яго доўгай кар'еры бітва пры Ассе - дзе 34-гадовы Уэлслі камандаваў арміяй супраць імперыі маратхаў - была той, якую ён лічыў сваім лепшым дасягненнем, і адным з самых актыўных баёў. .

Акрамя фарміравання сваёй расквітучай рэпутацыі, Асае таксама праклаў шлях да брытанскага панавання ў цэнтральнай Індыі, а з часам і на ўсім субкантыненце.

Праблемы (і магчымасці) у Індыі

Маратхі былі кааліцыя жорсткіх каралеўстваў воінаў-вершнікаў, якія выйшлі з раўніны Дэкан у цэнтральнай Індыі, каб заваяваць велізарныя ўчасткі субкантынента на працягу 18 стагоддзя. Іх галоўнай слабасцю да 1800 г. быў памер імперыі, што азначала, што многія маратхскія штаты дасягнулі ўзроўню незалежнасці, які дазваляў ім сварыцца з адныміншая.

Грамадзянская вайна на мяжы стагоддзяў паміж Холкарам - магутным кіраўніком, які стане вядомы як "Напалеон Індыі" і Даўлатам Скіндыяй, аказалася асабліва разбуральнай, і калі Ссіндыя пацярпела паразу, яго саюзнік Баджы Рао – намінальны ўладар маратхаў – уцёк, каб прасіць падтрымкі ў брытанскай Ост-Індскай кампаніі ў аднаўленні яго на троне продкаў у Пуне.

Брытанцы ўмешваюцца

Морнінгтан адчуў ідэальны ўплыў для пашырэння Брытанскі ўплыў на тэрыторыю Маратхі і пагадзіўся дапамагчы Баджы Рао ў абмен на пастаянны гарнізон брытанскіх войскаў у Пуне і кантроль над яго знешняй палітыкай.

У сакавіку 1803 Морнінгтан загадаў свайму малодшаму брату сэру Артуру Уэлслі прымусіць дагавор з Баджы. Затым Уэлслі рушыў з Майсура, дзе ён бачыў дзеянні ў барацьбе з тыпу, і вярнуў Баджы на трон у траўні пры падтрымцы 15000 салдат Ост-Індскай кампаніі і 9000 індыйскіх саюзнікаў.

Да 1803 г. імперыя маратхаў ахоплівала сапраўды велізарную тэрыторыю.

Іншыя лідэры маратхаў, у тым ліку Скіндзія і Холкар, былі абураныя гэтым брытанскім умяшаннем у іх справы і адмовіліся прызнаць Баджы сваім лідэрам. У прыватнасці, Ссіндыя быў у лютасці, і хоць яму не ўдалося пераканаць свайго старога ворага далучыцца да яго, ён заключыў антыбрытанскі саюз з Раджай Берара, кіраўніком Нагпура.

Паміж імі ііх феадальных утрыманцаў, у іх было дастаткова людзей, каб больш чым турбаваць брытанцаў, і яны пачалі збіраць свае войскі - якія былі арганізаваны і кіраваны наёмнымі еўрапейскімі афіцэрамі - на мяжы саюзніка Вялікабрытаніі Нізама з Хайдарабада. Калі Ссіндыя адмовілася адступіць, вайна была аб'яўлена 3 жніўня, і брытанскія войскі пачалі марш на тэрыторыю Мараты.

Уэлслі ідзе на вайну

У той час як генерал-лейтэнант Лэйк атакаваў з поўначы, 13-тысячная армія Уэлслі накіравалася на поўнач, каб прывесці да бітвы Ссіндзію і Берара. Паколькі войска маратхаў складалася ў асноўным з кавалерыі і, такім чынам, нашмат хутчэй, чым яго ўласнае, ён працаваў разам з другой сілай у 10 000 чалавек, якой камандаваў палкоўнік Стывенсан, каб перахітрыць праціўніка, якім камандаваў Энтані Полман, немец, які калісьці быў сяржант у войсках Ост-Індскай кампаніі.

Першым дзеяннем у вайне было ўзяцце маратхскага горада Ахмеднуггур, што было хуткім рашучым дзеяннем з выкарыстаннем нічога больш складанага, чым пара лесвіц. Малады і імпэтны, Уэлслі ўсведамляў, што з-за невялікага памеру яго арміі поспех Вялікабрытаніі ў Індыі быў заснаваны на аўры непераможнасці, і таму хуткая перамога, а не доўгая зацяжная вайна, была вырашальнай.

Сілы Уэлслі ўключалі значныя сілы індыйскіх пяхотнікаў або «сіпаяў».

Сілы сустрэліся ля ракі Джуа

Пасляармія Ссіндыі, якая налічвала каля 70 000 чалавек, праслізнула міма Стывенсана і пачала марш на Хайберабад, а людзі Уэлслі кінуліся на поўдзень, каб перахапіць іх. Пасля некалькіх дзён пагоні за імі ён дасягнуў іх на рацэ Джуа 22 верасня. Армія Польмана займала моцную абарончую пазіцыю на рацэ, але ён не верыў, што Уэлслі атакуе сваімі невялікімі сіламі да прыбыцця Стывенсана, і часова пакінуў яе.

Аднак брытанскі камандзір быў упэўнены. Большую частку яго войска складалі індыйскія сіпаі, але ён таксама меў два цудоўныя горныя палкі - 74-ы і 78-ы - і ведаў, што з маратхскіх шэрагаў толькі каля 11 000 вайскоўцаў былі навучаны і экіпіраваны ў адпаведнасці з еўрапейскімі стандартамі, хаця варожыя гарматы таксама былі зброяй. турбавацца. Ён хацеў атакаваць неадкладна, заўсёды захоўваючы імпэт.

Маратхі, аднак, накіравалі ўсе свае гарматы на адзінае вядомае месца пераправы праз Джуа, і нават Уэлслі прызнаў, што спроба пераправіцца там будзе самагубства. У выніку, нягледзячы на ​​ўпэўненасць, што іншага броду не існуе, ён шукаў яго каля невялікага мястэчка Асае і знайшоў.

Афіцэр 74-га Горца. 74-я горцы па-ранейшаму святкуюць 23 верасня як «Дзень Асая», каб ушанаваць іх мужнасць і стаіцызм падчас бітвы. Многія індыйскія палкі, якія ўдзельнічалі на брытанскім баку, таксама атрымалі баявыя ўзнагароды, хоць гэта быліпазбаўлены іх пасля атрымання незалежнасці ў 1949 годзе.

Бітва пры Ассе

Пераправа была хутка заўважана, і гарматы Маратхі былі нацэлены на яго людзей, адным стрэлам абезгалоўлены чалавек побач з Уэлслі. Аднак ён апраўдаў свае самыя смелыя надзеі і цалкам абышоў свайго ворага з флангу.

Рэакцыя Марты была ўражлівай, калі Польман развярнуў усё сваё войска, каб супрацьстаяць пагрозе, так што яго грозная лінія гармат мела дакладны стрэл . Ведаючы, што яны павінны быць ліквідаваны ў першачарговым парадку, брытанская пяхота няўхільна маршыравала да артылерыстаў, нягледзячы на ​​моцны ўдар, які яны атрымлівалі, пакуль тыя не падышлі дастаткова блізка, каб зрабіць залп, а затым паправіць штыкі і атакаваць.

Уражлівая мужнасць, якую асабліва прадэманстравалі буйныя горцы 78-га палка, расчаравала маратскую пяхоту, якая кінулася ўцякаць, як толькі цяжкая гармата перад імі была захоплена. Аднак бітва была яшчэ далёкая ад завяршэння, бо брытанскія правыя пачалі прасоўвацца занадта далёка да моцна ўмацаванага горада Асаі і панеслі ашаламляльныя страты.

Ацалелыя з іншага горнага палка - 74-га - паспешліва ўтварылі кар'еру якія хутка змяншаліся, але адмаўляліся разбівацца, пакуль брытанская і туземная кавалерыя не выратавала іх і не прымусіла ўцячы астатнюю вялізную, але непаваротлівую армію маратхаў. Тым не менш, бой не быў завершаны, як некаторыя з артылерыстаў, якія меліпрыкідваючыся смерцю, павярнулі зброю на брытанскую пяхоту, і Польман перафарміраваў свае лініі.

Маратскія артылерысты аднавілі свае гарматы.

У другой атацы Уэлслі, які ўзначальваў зачараваў жыццё падчас бітвы і ўжо забіў аднаго каня пад сабой – страціў другога ад дзіды і мусіў ратавацца з бяды мячом. Аднак гэты другі бой быў кароткім, бо маратхі ўпалі духам і пакінулі Асае, пакінуўшы знясіленых і акрываўленых брытанскіх гаспадароў поля.

Больш за Ватэрлоо

Сказаў Уэлслі пасля бітвы, якая была каштавала яму больш за траціну войскаў, якія ўдзельнічалі ў гэтым, - што

«Я не хацеў бы зноў бачыць такія страты, якія я панёс 23 верасня, нават калі суправаджаўся такім выйгрышам».<2

Гэта замацавала яго рэпутацыю адважнага і таленавітага камандзіра, а далейшыя камандаванні ў Даніі і Партугаліі прывялі да таго, што яму было даручана кіраўніцтва брытанскімі арміямі на Пірэнейскім паўвостраве, што дало б больш, чым хто-небудзь іншы (за выключэннем, магчыма, рускай зімы ), каб канчаткова перамагчы Напалеона.

Нават пасля Ватэрлоо, Уэлслі, які стаў герцагам Велінгтана, а потым і прэм'ер-міністрам, апісваў Ассе як сваё найлепшае дасягненне. Яго вайна супраць маратхаў не была завершана пасля бітвы, і ён працягнуў аблогу тых, хто выжыў у Гаўілгуры, перш чым вярнуцца ў Англію. Пасля смерці Холкара ў 1811 годзе брытанскае панаванне ў Індыібыла практычна поўнай, чаму ў значнай ступені спрыялі вынік і рашучасць Ассе, якая напалохала многія мясцовыя штаты і прымусіла іх падпарадкавацца.