ナポレオンは、ワーテルローの戦いの前に、ウェリントン公爵を「セポイの将軍」と蔑み、インドで文盲の野蛮人と戦って名を上げた。 真実は少し違っていて、34歳のウェルズリーがマラータ帝国と戦うために指揮したアサイの戦いは、彼の長いキャリアを通じて、彼の最も優れた戦いだと考えられているのである。を達成し、最も緊迫した戦いの一つであった。

アッサイは、自分の名声を高めただけでなく、イギリスによるインド中央部の支配、ひいては亜大陸全体の支配への道を開いたのである。

インドでのトラブル（とチャンス

19世紀に入ると、英国はこの地域に確固たる足場を築き、1799年にはついにマイソールのティプー・スルタンを破り、中央インドのマラータ帝国を主要なライバルとして残すことになった。

マラーター族は、インド中央部のデカン平原に出現し、18世紀を通じて亜大陸の広大な地域を征服した騎馬民族の連合王国である。 1800年までの彼らの最大の弱点は、帝国の規模が大きく、多くのマラーター族の国が互いに争えるレベルにまで独立してしまっていたことであった。

世紀末には、「インドのナポレオン」と呼ばれたホルカールとダーラット・シンジアとの間で内戦が起こり、特にシンジアが敗北すると、彼の同盟者でありマラーター族の名目上の支配者であるバジ・ラオが、プーナの先祖の王座に復帰するためにイギリス東インド会社へ助けを求めて逃亡している。

イギリスが介入

モーントンは、英国の影響力をマラーター族の領土に拡大する理想的な方法を見出し、プーナに英国軍の駐屯地を常設し、外交政策を管理することと引き換えに、バジ・ラオに協力することに同意した。

1803年3月、モーニングトンは弟のアーサー・ウェルズリー卿にバジとの条約の履行を命じ、ウェルズリーはティプーとの戦いで活躍したマイソールから進軍し、5月には東インド会社の15000人の軍隊と9000人のインドの同盟軍に支えられてバジを王位に復帰させる。

1803年には、マラーター帝国は実に広大な領土を持つに至った。

スティンディアやホルカルなど他のマラーター族の指導者は、このイギリスの干渉に激怒し、バジを指導者として認めなかった。 特にスティンディアは激怒し、宿敵を説得することはできなかったが、ナグプールの支配者ベラールのラージャーと反英同盟を結んだ。

シンジアとその封建的扶養家族の間には、イギリスを苦しめるに十分な兵力があり、イギリスの同盟国であるハイデラバードのニザムとの国境に、ヨーロッパの傭兵将校によって組織・指揮された軍隊を集結し始めた。 シンディアが引き下がらないので、8月3日に宣戦布告され、イギリス軍がマラータ領に進軍し始めたのだ。

ウェルズリー・マーチング・トゥ・ウォー

レイク中将が北から攻撃している間に、ウェルズリーの1万3千の軍は北へ向かい、シンディアとベラールを戦わせた。 マラータ軍はほとんどが騎兵であったため、自軍よりはるかに速く、スティーブンソン大佐が指揮する1万の第2軍と連携して、敵（かつてドイツ軍司令官であったアントニー・ポルフマンが指揮していた）を出しぬいたのだ。東インド会社の軍隊の軍曹。

この戦争の最初の行動は、マラーター族の都市アーメッドヌグルの占領であったが、これは梯子一組以上の高度なものを使わない迅速な決戦であった。 若く性急なウェルズリーは、その軍隊の小ささゆえに、インドにおけるイギリスの成功の多くは、無敵というオーラに基づいたものであり、したがって、長引く戦争よりも迅速な勝利が重要であることを認識していたのだ。を重要視しています。

ウェルズリーの軍隊には、インド人歩兵（セポイ）の相当な部隊が含まれていた。

軍はジュア川で合流

この後、7万人規模のシンディア軍がスティーブンソンをすり抜けてハイバーバードへの進軍を開始し、ウェルズリー軍は南下してこれを迎え撃った。 何日もかけて追いかけた末、9月22日にジュア川で到達した。 ポールマン軍は川上に強固な守備陣地をとっていたが、ウェルズリーが小軍でスティーブンソンより先に攻撃するとは考えなかった。が到着し、一時的に断念しました。

しかし、イギリス軍司令官は自信があった。 彼の部隊のほとんどはインドのセポイであったが、第74連隊と第78連隊という優れた高地連隊も持っており、マラタ族の部隊のうち、ヨーロッパ並みの訓練と装備を受けているのは約1万1000人であることを知っていた。 彼はすぐに攻撃を開始し、常に勢いを保ちたかったのだ。

しかし、マラタ族はジュア川の唯一の渡河地点に全砲門を集中させており、ウェルズリー氏も渡河は自殺行為であると認めていた。 そのため、他に渡河地点がないと言われながらも、小さな町アサイーの近くで探したところ、見つかったのであった。

第74高地隊の将校。 第74高地隊は、戦闘中の勇気とストイックさを記念して、今でも9月23日を「アサエの日」としている。 英国側で参加した多くのインド連隊も戦功をあげたが、1949年の独立後は剥奪された。

アッサイの戦い

しかし、ウェルズリーは念願かなって、敵を完全に出し抜くことができた。

マルタの反応は印象的であった。ポールマンは全軍をその脅威に向かって旋回させ、強力な大砲の列をはっきりと射程に収めた。 彼らを優先的に排除しなければならないことを知っていたイギリス歩兵は、激しい攻撃を受けながらも着実に砲手に向かって行進し、一斉射撃ができるほど近くに来てから銃剣と銃座を固定した。を充電してください。

しかし、戦いはまだ終わっておらず、イギリス軍の右翼は要塞の町アサイーに向かって進みすぎ、衝撃的な損害を被った。

もう一つの高地連隊の生き残りである第74連隊は、急ぎ足の隊伍を形成し、急速に減少したが、英国人と先住民の騎兵の突撃が彼らを救い、巨大だが扱いにくいマラータ軍の残りを逃がした。 しかし戦闘はまだ終わっていなかった。死を装っていた砲手の数人が、英国歩兵に銃を向け直し、そして、その銃が、マルタ軍を攻撃したのだ。ポールマンは戦線を再編成した。

マラータ軍の砲兵は大砲を再稼働させる。

しかし、この戦いも束の間、マラーター軍は戦意を喪失し、アッサイを放棄し、疲れ果てて血まみれになったイギリス軍が主人となった。

Waterlooより大きい

ウェルズリーは、参加した部隊の3分の1以上を犠牲にしたこの戦いの後、次のように述べている。

「9月23日に受けたような損失は、たとえ利益があったとしても、もう二度と見たくありません」。

デンマークとポルトガルでのさらなる指揮により、イベリア半島のイギリス軍の指揮を任され、誰よりも（おそらくロシアの冬を除いて）最終的にナポレオンを倒すことに貢献することになった。

ワーテルローの後も、ウェリントン公爵となり後に首相となったウェルズリーは、アッサイを彼の最高の業績と評した。 彼のマラータとの戦いは、この戦いで終わったわけではなく、ガウィルグールで生存者を包囲し、イギリスに戻った。 1811年にホルカールが死んだ後、イギリスのインド支配はほぼ完全になったが、それは結果と決断力によって大いに支援されたのである。その結果、多くの地方国家を恐怖に陥れ、服従させたのである。