アミアンの戦いは、第一次世界大戦の終わりの始まりであり、連合国側の圧倒的な成功であった。 では、なぜ私たちはそのことをもっと聞かないのだろうか。

この4日間の短い衝突は、比較的少ない死傷者数で、連合軍の8マイルの前進で終わったのですが、第一次世界大戦に関する私たちの長い間の既成概念にうまく当てはまらないために、見落とされているのではないでしょうか？

それが事実かどうかは別として、アミアンの戦いは、1914-18年の戦争に関する最も一般的な誤解のいくつかを確実に覆す。 ここでは、それが挑戦している4つのことを紹介する。

1.イギリス陸軍は変化することができなかった

第一次世界大戦は、1914年当時のイギリス軍が想定していなかった全く新しいタイプの戦争であり、参戦した軍や戦線の規模、兵器の破壊力、新しいテクノロジーの出現など、すべてがユニークな課題を突きつけていた。

しかし、この4年間、英国陸軍は驚くべきスピードで適応し、革新を遂げた。 新兵器は歩兵戦術を一変させ、大砲の開発はピンポイントの命中精度をもたらし、航空パワーや装甲といった新しい技術は有効な戦闘力として利用され、形成された。

アミアンの戦いは、イギリス軍がいかに進歩しているかを示すものであった。 欺瞞と短い砲撃の組み合わせにより、ドイツ軍は開幕戦で不意をつかれた。 航空偵察に導かれた連合軍の対砲撃は、ドイツの砲兵支援を排除した。 これにより連合軍の歩兵と戦車はドイツ陣地に深く入り、銃と人を捕らえることができたのである。

第一次世界大戦中、砲兵戦術は見違えるほど向上し、1918年には連合軍は航空偵察と特別に開発された測距技術を駆使して驚異的な精度を達成した。 アミアン海戦では、連合軍の砲兵隊によってほぼすべてのドイツの砲台が識別されて標的とされたのである。

英国陸軍は、驚くほど短期間のうちに、小さな専門部隊から、第二次世界大戦の最も成功した戦闘を予見させる協調的な近代兵器システムで武器を組み合わせることができる、有効な大衆軍に発展した。

2.連合軍は "ロバに率いられたライオン "であった。

第一次世界大戦における将軍の描写はよく知られている。働き者のトミー軍を、明確な目的もなく何千人もの兵士をノーマンズランドの地獄に平気で放り込んだ、不器用な奴らのことだ。

1914年、将軍たちはかつて経験したことのないような紛争に直面した。 全員が的確に対処できたわけではないが、適応能力の高さを示した者もいた。

実際、アミアンの戦いとその後の百日攻勢の成功は、英国陸軍の屠殺長としてしばしば登場するダグラス・ヘイグ野戦司令官の功績によるところが大きいのです。

1916年と1917年の戦いで想像を絶する流血を経験したのは事実だが、1918年になると、こうした消耗戦の影響でドイツ軍の備蓄が減少し、犠牲者が出た。

一方、ヘイグは戦車や航空戦力などの新技術の導入を推進し、訓練の改善と新しい戦術を推し進め、イギリス陸軍をアミアンでの戦場に立つ近代的な戦闘部隊に変貌させた功績は、この野戦司令官のものであった。

3.わずかな利益でも必ず大きな死者を出す。

アミアンの戦いの死傷者は比較的少なく、連合軍の死傷者は4万人程度、ドイツ軍の死傷者は約7万5千人（うち5万人は捕虜）であった。 第一次世界大戦の戦闘の中でアミアンが低い位置にあるのは、こうしたニュース価値の低い数字が原因かもしれない。

第一次世界大戦の戦没者追悼式では、犠牲者の数が注目されることが多い。 ある程度は正しいが、この死への強調は、「失われた世代」という不変の概念と相まって、戦争の死者数を過大評価することにつながる。

英国人兵士の死亡率は約11.5％である。 確かに軽微な数字ではないが、失われた世代というにはほど遠い。 事実、クリミア戦争での兵士の死亡率は、第一次世界大戦での死亡率よりも高かったのである。

4.連合国はすべての戦いに負けた

1916年7月、ソンムの戦いで負傷した仲間をラ・ボワセルからアミアンへの道で車輪付き担架に乗せて運ぶイギリス兵。

ソンム、パッシェンデール、ガリポリなど、連合軍の敗北と失望が、第一次世界大戦に関する一般的な理解を支配している。 無意味に犠牲になったように見える、何万人もの兵士の死体が散乱する戦場が、無駄な戦争という一般的な物語に合致するからだ。 1918年の勝利はあまりにも多く見落とされがちだ。

第一次世界大戦は、イギリス軍の歴史上最も成功した作戦の一つであり、ドイツの崩壊には様々な要因があったが、西部戦線での連合軍の持続的な攻勢による外圧を過小評価することはできない。

さらに読む

Snow, Dan (February 2014) Viewpoint: 10 Big Myths About World War One Debunked. BBC. Retrieved August 2018.