Die Schlacht von Amiens markierte den Anfang vom Ende des Ersten Weltkriegs und war ein überwältigender Erfolg für die Alliierten. Warum hört man dann nicht mehr davon?

Könnte es sein, dass dieses kurze, viertägige Gefecht, das relativ wenige Opfer forderte und mit einem alliierten Vormarsch von acht Meilen endete, übersehen wird, weil es nicht in unsere seit langem etablierte Wahrnehmung des Ersten Weltkriegs passt?

Ob dies nun stimmt oder nicht, die Schlacht von Amiens untergräbt auf jeden Fall einige der häufigsten Missverständnisse über den Krieg von 1914-18. Hier sind vier, die sie in Frage stellt.

1. die britische Armee war nicht in der Lage, sich zu verändern

Der Erste Weltkrieg war ein völlig neuartiger Konflikt, für den die britische Armee von 1914 nicht ausgelegt war. Die Größe der beteiligten Armeen und Fronten, die beispiellose Zerstörungskraft der Waffen und das Aufkommen neuer Technologien stellten allesamt einzigartige Herausforderungen dar.

Doch im Laufe von vier Jahren passte sich die britische Armee in erstaunlichem Tempo an und innovierte. Neue Waffen veränderten die Taktik der Infanterie, die Weiterentwicklung der Artillerie ermöglichte es, Ziele punktgenau zu treffen, und die aufkommenden Technologien der Luftwaffe und der Panzerung wurden genutzt und in effektive Kampftruppen umgewandelt.

Die Schlacht von Amiens zeigte, wie weit die britische Armee gekommen war. Eine Kombination aus Täuschung und kurzem Bombardement führte dazu, dass die Deutschen vom Eröffnungsangriff überrascht wurden. Das alliierte Gegenfeuer, das von der Luftaufklärung geleitet wurde, nahm der deutschen Artillerie die Unterstützung. Dies ermöglichte es der alliierten Infanterie und den Panzern, tief in die deutschen Linien vorzudringen und in ihrem Kielwasser Geschütze und Männer zu erbeuten.

Die Taktik der Artillerie wurde im Laufe des Ersten Weltkriegs bis zur Unkenntlichkeit verbessert. 1918 nutzten die alliierten Streitkräfte die Luftaufklärung und speziell entwickelte Entfernungsmessverfahren, um eine unglaubliche Genauigkeit zu erreichen. In der Schlacht von Amiens wurden fast alle deutschen Batterien von der alliierten Artillerie identifiziert und ins Visier genommen.

In bemerkenswert kurzer Zeit hatte sich die britische Armee von einer kleinen Berufstruppe zu einer effektiven Massenarmee entwickelt, die in der Lage war, Waffen in koordinierten modernen Waffensystemen zu kombinieren, die die erfolgreichsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs vorwegnahmen.

2. die alliierten Streitkräfte bestanden aus "von Eseln geführten Löwen".

Wir alle kennen die populäre Darstellung der Generäle im Ersten Weltkrieg: stümperhafte Taugenichtse, die hart arbeitende Tommies ohne erkennbaren Grund zu Tausenden in die Hölle des Niemandslands warfen.

1914 sahen sich die Generäle mit einem Konflikt konfrontiert, wie sie ihn noch nie erlebt hatten. Nicht alle waren dem gewachsen, aber andere bewiesen eine große Anpassungsfähigkeit.

Die Schlacht von Amiens und der anschließende Erfolg der Hundert-Tage-Offensive sind zu einem großen Teil dem Mann zu verdanken, der oft als der oberste Schlächter der britischen Armee bezeichnet wird - Feldmarschall Douglas Haig.

Es stimmt, dass Haig in den Schlachten von 1916 und 1917 ein unvorstellbares Blutvergießen zu verantworten hatte. 1918 jedoch forderten die Auswirkungen dieser Zermürbungskämpfe ihren Tribut von der deutschen Armee, deren Reserven schwanden.

In der Zwischenzeit setzte sich Haig für die Einführung neuer Technologien wie Panzer und Luftstreitkräfte ein und drängte auf eine verbesserte Ausbildung und neue Taktiken; die Umwandlung der britischen Armee in die moderne Kampftruppe, die in Amiens antrat, ist das Verdienst des Feldmarschalls.

3. selbst geringfügige Zuwächse führten immer zu einer großen Zahl von Todesopfern

Die Verluste in der Schlacht von Amiens waren relativ gering: Die Alliierten hatten etwa 40.000 Tote zu beklagen, während die Deutschen etwa 75.000 Tote zu beklagen hatten, von denen 50.000 Gefangene waren. Diese weniger berichtenswerten Summen mögen erklären, warum Amiens in der Hierarchie der Schlachten des Ersten Weltkriegs nur einen geringen Platz einnimmt.

Wenn wir den Jahrestag einer Schlacht des Ersten Weltkriegs begehen, konzentrieren wir uns oft vor allem auf die Opferzahlen. In gewissem Maße zu Recht. Aber diese Betonung des Todes, gepaart mit dem anhaltenden Konzept der "verlorenen Generation", führt dazu, dass die Zahl der Toten des Krieges überschätzt wird.

Die Gesamtzahl der Todesopfer unter den Soldaten aus dem Vereinigten Königreich betrug etwa 11,5 % - eine nicht unbedeutende Zahl, aber keineswegs eine verlorene Generation. Tatsächlich war die Wahrscheinlichkeit, dass ein Soldat im Krimkrieg starb, größer als im Ersten Weltkrieg.

4. die Alliierten haben alle Schlachten verloren

Britische Soldaten transportieren während der Schlacht an der Somme im Juli 1916 einen verwundeten Kollegen auf einer Rollbahre über die Straße von La Boisselle nach Amiens.

Somme, Passchendaele, Gallipoli: Die Niederlagen und Enttäuschungen der Alliierten beherrschen das Bild des Ersten Weltkriegs. Das ist so, weil ein Schlachtfeld mit Zehntausenden von toten und sterbenden Soldaten, die scheinbar umsonst geopfert wurden, zum allgegenwärtigen Narrativ eines vergeblichen Krieges passt. Die Siege von 1918 werden allzu oft übersehen.

Tatsächlich gipfelte der Erste Weltkrieg in einem der erfolgreichsten Feldzüge der britischen Militärgeschichte. Der letztendliche deutsche Zusammenbruch war das Ergebnis einer Reihe von Faktoren, aber der äußere Druck, der durch die anhaltende alliierte Offensive an der Westfront ausgeübt wurde, darf nicht unterschätzt werden.

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Snow, Dan (Februar 2014) Viewpoint: 10 Big Myths About World War One Debunked, BBC, abgerufen im August 2018