Amiensin taistelu merkitsi ensimmäisen maailmansodan lopun alkua ja oli liittoutuneiden huikea menestys. Miksi emme siis kuule siitä enemmän?

Voisiko olla niin, että tämä lyhyt neljän päivän yhteenotto, joka johti suhteellisen vähäisiin tappioihin ja jonka päätteeksi liittoutuneet etenivät kahdeksan mailia, jätetään huomiotta siksi, että se ei sovi mukavasti ensimmäisestä maailmansodasta pitkään vallinneeseen käsitykseemme?

Olipa tämä totta tai ei, Amiensin taistelu kumoaa joitakin yleisimpiä vuosien 1914-18 sotaa koskevia väärinkäsityksiä. Seuraavassa on neljä niistä.

1. Britannian armeija oli kyvytön muutoksiin.

Ensimmäinen maailmansota oli täysin uudenlainen konflikti, johon vuoden 1914 brittiarmeijaa ei ollut suunniteltu. Osallistuvien armeijoiden ja rintamien laajuus, aseiden ennennäkemätön tuhovoima ja uuden teknologian kehittyminen asettivat ainutlaatuisia haasteita.

Neljän vuoden aikana Britannian armeija mukautui ja innovoi hämmästyttävää vauhtia. Uudet aseet muuttivat jalkaväen taktiikkaa. Tykistön kehitys johti siihen, että kohteisiin voitiin osua täsmällisesti. Ilmavoimien ja panssarien kehittyvä teknologia valjastettiin ja muokattiin tehokkaiksi taistelujoukoiksi.

Amiensin taistelu osoitti, miten pitkälle Britannian armeija oli edennyt. Huijauksen ja lyhyen pommituksen yhdistelmä merkitsi sitä, että saksalaiset yllätettiin avaushyökkäyksessä. Liittoutuneiden vastapattereiden tulitus, jota ohjattiin ilmatiedustelun avulla, poisti saksalaisen tykistötuen. Tämä mahdollisti sen, että liittoutuneiden jalkaväki ja panssarivaunut pääsivät tunkeutumaan syvälle saksalaisiin linjoihin ja saalistivat tykkejä ja miehiä vanavedessään.

Tykistötaktiikka kehittyi ensimmäisen maailmansodan aikana yli kaiken. Vuoteen 1918 mennessä liittoutuneiden joukot käyttivät ilmatiedustelua ja erityisesti kehitettyjä etäisyysmittaustekniikoita saavuttaakseen uskomattoman tarkkuuden. Liittoutuneiden tykistö tunnisti ja otti kohteekseen lähes kaikki saksalaiset patterit Amiensin taistelussa.

Merkittävän lyhyessä ajassa Britannian armeija oli kehittynyt pienestä ammattiarmeijasta tehokkaaksi joukkoarmeijaksi, joka kykeni yhdistämään aseita koordinoituihin nykyaikaisiin asejärjestelmiin, jotka ennakoivat toisen maailmansodan menestyksekkäimpiä taisteluita.

2. Liittoutuneiden joukot koostuivat "aasien johtamista leijonista".

Me kaikki tunnemme ensimmäisen maailmansodan kenraalien suositun kuvauksen: he olivat kömpelöitä hölmöjä, jotka heittivät ahkerasti ahkeria tommiineja tuhansittain No Man's Landin helvettiin ilman mitään havaittavaa tarkoitusta.

Vuonna 1914 kenraalit kohtasivat konfliktin, jollaista he eivät olleet koskaan ennen kokeneet. Kaikki eivät olleet valmiita, mutta toiset osoittivat suurta sopeutumiskykyä.

Amiensin taistelun ja sitä seuranneen sadan päivän hyökkäyksen menestys voidaankin suurelta osin lukea brittiläisen armeijan pääteurastajaksi usein kutsutun kenttämarsalkka Douglas Haigin ansioksi.

On totta, että Haig johti käsittämättömän verenvuodatuksen taisteluita vuosina 1916 ja 1917. Vuonna 1918 näiden taistelujen vaikutus kuitenkin vei veronsa Saksan armeijalta, kun sen reservit vähenivät.

Samaan aikaan Haig ajoi uuden teknologian, kuten panssarivaunujen ja ilmavoimien, käyttöönottoa sekä koulutuksen ja taktiikoiden parantamista; kenttämarsalkan ansiota on, että Britannian armeija muuttui Amiensin kentälle nousseeksi nykyaikaiseksi taistelujoukoksi.

3. Pienetkin voitot johtivat aina valtaviin kuolemantapauksiin.

Amiensin taistelun tappiot olivat suhteellisen vähäiset. Liittoutuneiden tappiot olivat noin 40 000, kun taas saksalaisten tappiot olivat noin 75 000, joista 50 000 oli vankeja. Nämä vähemmän uutisarvoa saaneet summat saattavat selittää Amiensin vähäisen sijoittumisen ensimmäisen maailmansodan taistelujen hierarkiassa.

Kun juhlimme ensimmäisen maailmansodan taistelujen vuosipäivää, keskitymme usein lähinnä uhrien määrään. Jossain määrin oikeutetusti. Mutta tämä kuoleman korostaminen yhdistettynä "kadonneen sukupolven" käsitteeseen johtaa sodan kuolonuhrien määrän yliarvioimiseen.

Yhdistyneestä kuningaskunnasta kotoisin olevien sotilaiden kokonaiskuolemien määrä oli noin 11,5 prosenttia, mikä ei varmasti ole mitätön luku, mutta ei suinkaan menetetty sukupolvi. Itse asiassa sotilaan oli ollut todennäköisempää kuolla Krimin sodassa kuin ensimmäisessä maailmansodassa.

4. Liittoutuneet hävisivät kaikki taistelut.

Brittisotilaat kuljettavat haavoittunutta kollegaa pyörillä varustetuilla paareilla La Boissellen ja Amiensin välisellä tiellä Sommen taistelun aikana heinäkuussa 1916.

Somme, Passchendaele, Gallipoli. Liittoutuneiden tappiot ja pettymykset hallitsevat yleistä käsitystä ensimmäisestä maailmansodasta, koska taistelukenttä, joka on täynnä kymmenientuhansien kuolleiden ja kuolevien sotilaiden ruumiita, jotka on näennäisesti uhrattu turhaan, sopii turhasta sodasta kertovaan kertomukseen. Vuoden 1918 voitot jätetään liian usein huomiotta.

Ensimmäinen maailmansota huipentui itse asiassa yhteen Yhdistyneen kuningaskunnan sotahistorian menestyksekkäimmistä kampanjoista. Saksan lopullinen romahdus johtui monista eri tekijöistä, mutta liittoutuneiden jatkuvan hyökkäyksen aiheuttamaa ulkoista painetta länsirintamalla ei voi aliarvioida.

Lisätietoa:

Snow, Dan (helmikuu 2014) Viewpoint: 10 Big Myths About World War One Debunked. BBC. Haettu elokuussa 2018.