Pertempuran Amiens menandai awal berakhirnya Perang Dunia Pertama dan merupakan keberhasilan yang menakjubkan bagi Sekutu. Jadi mengapa kita tidak mendengar lebih banyak tentang hal itu?

Mungkinkah bentrokan singkat selama empat hari ini, yang menghasilkan angka korban yang relatif rendah dan berakhir dengan kemajuan Sekutu sejauh delapan mil, diabaikan karena tidak sesuai dengan persepsi kita yang sudah lama terbentuk tentang Perang Dunia Pertama?

Entah ini benar atau tidak, Pertempuran Amiens tentu saja meruntuhkan beberapa kesalahpahaman yang paling umum tentang perang tahun 1914-18. Berikut ini empat tantangannya.

1. Angkatan Darat Inggris tidak mampu melakukan perubahan

Perang Dunia Pertama adalah jenis konflik yang sama sekali baru, dan yang tidak dirancang untuk dilawan oleh Angkatan Darat Inggris pada tahun 1914. Skala pasukan dan front yang terlibat, kekuatan destruktif persenjataan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kemunculan teknologi baru, semuanya menimbulkan tantangan unik.

Namun selama empat tahun, Angkatan Darat Inggris beradaptasi dan berinovasi dengan kecepatan yang mengejutkan. Senjata-senjata baru mengubah taktik infanteri. Perkembangan artileri menghasilkan target yang terkena dengan akurasi yang tepat. Dan teknologi kekuatan udara dan lapis baja yang baru muncul dimanfaatkan dan dibentuk menjadi pasukan tempur yang efektif.

Pertempuran Amiens menunjukkan seberapa jauh Angkatan Darat Inggris telah berkembang. Kombinasi penipuan dan pengeboman singkat berarti Jerman terkejut dengan serangan pembuka. Tembakan baterai balasan Sekutu, dipandu oleh pengintaian udara, melucuti dukungan artileri Jerman. Hal ini memungkinkan infanteri dan tank Sekutu untuk menekan jauh ke dalam garis Jerman, menangkap senjata dan orang-orang di belakang mereka.

Taktik artileri meningkat tanpa bisa dikenali selama Perang Dunia Pertama. Pada tahun 1918, pasukan Sekutu memanfaatkan pengintaian udara dan teknik jarak jauh yang dikembangkan secara khusus untuk mencapai akurasi yang luar biasa. Hampir semua baterai Jerman pada Pertempuran Amiens diidentifikasi dan ditargetkan oleh artileri Sekutu.

Dalam waktu yang sangat singkat, Angkatan Darat Inggris telah berevolusi dari pasukan profesional kecil menjadi pasukan massal yang efektif, yang mampu menggabungkan persenjataan dalam sistem persenjataan modern terkoordinasi yang meramalkan pertempuran paling sukses dalam Perang Dunia Kedua.

2. Pasukan Sekutu terdiri dari "singa-singa yang dipimpin oleh keledai"

Kita semua akrab dengan penggambaran populer tentang para jenderal dalam Perang Dunia Pertama: para jenderal ceroboh yang dengan ceroboh melemparkan Tommies yang bekerja keras ke dalam neraka No Man's Land dalam jumlah ribuan tanpa tujuan yang jelas.

Pada tahun 1914, para jenderal dihadapkan pada konflik yang belum pernah mereka ketahui sebelumnya. Tidak semua mampu mengatasinya, tetapi yang lain menunjukkan kapasitas adaptasi yang besar.

Memang, Pertempuran Amiens, dan keberhasilan selanjutnya dari Serangan Seratus Hari, sebagian besar dapat dikaitkan dengan pria yang sering berperan sebagai kepala tukang jagal Angkatan Darat Inggris - Field Marshal Douglas Haig.

Memang benar bahwa Haig mengawasi pertumpahan darah yang tak terbayangkan dalam pertempuran tahun 1916 dan 1917. Namun pada tahun 1918, dampak dari perjuangan attritional ini memakan korban pada Angkatan Darat Jerman karena cadangan mereka menyusut.

Sementara itu, Haig memperjuangkan pengenalan teknologi baru seperti tank dan kekuatan udara serta mendorong pelatihan yang lebih baik dan taktik baru; pujian atas transformasi Angkatan Darat Inggris menjadi pasukan tempur modern yang turun ke lapangan di Amiens menjadi milik sang marsekal lapangan.

3. Bahkan keuntungan yang kecil pun selalu menghasilkan korban jiwa yang besar

Korban jiwa dalam Pertempuran Amiens relatif rendah. Korban sekutu berjumlah sekitar 40.000 orang, sementara korban Jerman sekitar 75.000 - 50.000 di antaranya adalah tawanan. Jumlah yang kurang layak diberitakan ini mungkin menjelaskan rendahnya peringkat Amiens dalam hirarki pertempuran Perang Dunia Pertama.

Ketika kita memperingati ulang tahun pertempuran Perang Dunia Pertama, kita sering kali lebih fokus pada angka-angka korban. Sampai batas tertentu, memang benar. Tetapi penekanan pada kematian ini, ditambah dengan konsep abadi "generasi yang hilang", menyebabkan perkiraan yang berlebihan tentang korban tewas perang.

Total korban tewas di antara tentara dari Inggris sekitar 11,5 persen. Angka yang tidak signifikan, tentu saja, tetapi jauh dari generasi yang hilang. Faktanya, seorang tentara lebih mungkin meninggal dalam Perang Krimea daripada dalam Perang Dunia Pertama.

4. Sekutu kalah dalam semua pertempuran

Tentara Inggris mengangkut rekannya yang terluka di atas tandu beroda di sepanjang jalan La Boisselle ke Amiens selama Pertempuran Somme, pada Juli 1916.

Kekalahan dan kekecewaan Sekutu mendominasi pemahaman populer tentang Perang Dunia Pertama. Mereka melakukannya karena medan perang yang dipenuhi dengan mayat puluhan ribu pasukan yang mati dan sekarat, tampaknya dikorbankan tanpa hasil, cocok dengan narasi yang menyebar luas tentang perang yang sia-sia. Kemenangan tahun 1918 terlalu sering diabaikan.

Memang, Perang Dunia Pertama sebenarnya memuncak dalam salah satu kampanye paling sukses dalam sejarah militer Inggris. Keruntuhan Jerman pada akhirnya adalah hasil dari sejumlah faktor, tetapi tekanan eksternal yang diberikan oleh serangan Sekutu yang berkelanjutan di Front Barat tidak dapat diremehkan.

Bacaan lebih lanjut:

Snow, Dan (Februari 2014) Sudut Pandang: 10 Mitos Besar Tentang Perang Dunia Pertama Dibantah. BBC. Diakses Agustus 2018