Dari jenderal-jenderal Romawi yang bodoh hingga letnan Amerika yang terlalu ambisius, sejarah penuh dengan tentara yang membuat kesalahan besar. Konflik-konflik yang relevan seperti Perang Dunia Kedua dan yang kuno seperti Perang Punisia Kedua ditentukan oleh kesalahan-kesalahan ini dan konsekuensinya.

Beberapa disebabkan oleh meremehkan musuh, yang lain karena gagal memahami medan medan perang, tetapi semuanya membawa bencana bagi para komandan dan anak buah mereka.

Berikut adalah sepuluh kesalahan terburuk dalam sejarah militer:

1. Bangsa Romawi pada Pertempuran Cannae

Pada tahun 216 SM, Hannibal Barca terkenal menyeberangi Pegunungan Alpen ke Italia dengan hanya 40.000 tentara. Pasukan Romawi yang besar dengan jumlah sekitar 80.000 orang dibangkitkan untuk melawannya, dipimpin oleh dua konsul Romawi. Di Cannae, sebagian besar pasukan besar ini hilang karena kesalahan yang menghancurkan di pihak komandan Romawi mereka.

Rencana para jenderal Romawi di Cannae adalah untuk maju dan menembus garis pertempuran Hannibal yang tipis, menaruh kepercayaan pada kekuatan infanteri mereka yang jauh lebih besar. Hannibal, sebaliknya, telah menyiapkan strategi yang kompleks.

Pertama-tama ia memerintahkan infanterinya untuk berpura-pura menarik diri di tengah formasinya, menarik orang-orang Romawi yang bersemangat ke arah garis pertempuran berbentuk bulan sabit. Orang-orang Romawi, yang tidak curiga, mengira bahwa mereka memiliki orang-orang Kartago yang sedang dalam pelarian dan mendorong pasukan mereka jauh ke dalam bulan sabit ini. Kavaleri Hannibal kemudian mengusir para penunggang kuda yang melindungi sayap Romawi, dan berputar-putar di sekitar belakang pasukan Romawi yang besar,mengisi bagian belakang mereka.

Para komandan Romawi tidak menyadari kesalahan mereka tepat pada waktunya: formasi bulan sabit infanteri Kartago sekarang mengepung mereka di bagian depan, dan kavaleri Hannibal bergerak ke belakang mereka. Tentara Romawi begitu padat dalam perangkap Kartago ini sehingga mereka bahkan tidak mampu mengayunkan pedang mereka.

Kematian Aemilius Pallus di Cannae. Kredit Gambar: Domain Publik

Sekitar 60.000 orang Romawi tewas karena jenderal mereka terlalu percaya diri, termasuk Aemilius Paullus, salah satu konsul Romawi. Ini peringkat bersama Pertempuran Somme sebagai salah satu hari paling berdarah dalam sejarah militer barat.

2. Crassus pada Pertempuran Carrhae

Pada tahun 53 SM, Marcus Licinius Crassus dan pasukan Romawi dihancurkan oleh Parthia pada Pertempuran Carrhae. Crassus membuat kesalahan karena gagal mengenali pentingnya medan dan keterampilan para pemanah kuda Parthia.

Crassus telah mengerahkan 40.000 pasukan legiun dan pasukan tambahan ke padang pasir untuk mengejar tentara Parthia. Dia mengabaikan saran dari sekutu dan penasihatnya yang mengusulkan untuk tetap tinggal di pegunungan atau di dekat Efrat untuk mengurangi bahaya dari pasukan berkuda Parthia.

Karena kehausan dan kepanasan, Romawi diserang oleh Parthia jauh di dalam gurun pasir. Salah menilai ukuran pasukan Parthia, Crassus memerintahkan anak buahnya untuk membentuk sebuah alun-alun yang tidak bergerak yang kemudian dihancurkan oleh pemanah kuda Parthia. Ketika Crassus menyuruh anak buahnya mengejar musuh, mereka dikejar oleh para cataphracts, kavaleri berat Parthia.

Banyak kesalahan Crassus yang mengakibatkan kematiannya sendiri, dan kematian putranya serta 20.000 tentara Romawi. Dia juga kehilangan beberapa Legionary Eagles, standar militer Romawi, yang tidak ditemukan kembali selama lebih dari tiga puluh tahun.

3. Bangsa Romawi di Hutan Teutoberg

Di sepanjang sejarah militer mereka yang panjang, hanya sedikit kekalahan yang meninggalkan dampak pada Romawi seperti yang dialami pasukan Varus di Hutan Teutoberg pada tahun 9 M. Saat mendengar berita tentang bencana itu, Kaisar Augustus terkenal berteriak keras kepada dirinya sendiri berulang kali, 'Quintilius Varus, kembalikan pasukanku!

Varus pertama kali membuat kesalahan dengan mempercayai Arminius, seorang kepala suku Jerman yang menjadi penasihatnya. Ketika Arminius memberitahukan kepadanya bahwa pemberontakan telah dimulai di dekatnya, Varus mengerahkan tentaranya melalui Hutan Teutoberg untuk mengatasi masalah tersebut.

Varus sangat meremehkan organisasi suku-suku Jermanik dan kemampuan mereka untuk menggunakan medan lokal; dia tidak melakukan pengintaian hutan atau bahkan mengerahkan pasukannya dalam formasi tempur. Ketika Romawi berbaris melalui hutan lebat, mereka tiba-tiba disergap oleh pasukan Jermanik yang tersembunyi dan disiplin yang baik yang dipimpin oleh Arminius sendiri.

Hanya beberapa ribu orang Romawi yang berhasil lolos, dan Varus sendiri terpaksa bunuh diri selama pertempuran. Kemenangan Arminius mencegah kekaisaran Romawi dari cengkeraman yang kuat di Germania.

4. Prancis pada Pertempuran Agincourt

Pada pagi hari tanggal 25 Oktober 1415, tentara Perancis di Agincourt pasti mengharapkan kemenangan yang terkenal. Pasukan mereka jauh melebihi jumlah pasukan Inggris di bawah Henry V, dan mereka memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dari para ksatria dan prajurit.

Akan tetapi, Prancis membuat kesalahan yang menghancurkan, salah memperhitungkan akurasi, jangkauan dan laju tembakan busur panjang Inggris. Selama pertempuran, kavaleri Prancis berusaha untuk menyerang pemanah Inggris, tetapi tidak dapat melewati tiang-tiang tajam yang melindungi mereka. Sementara itu, pasukan Prancis bergerak perlahan di atas tanah berlumpur yang memisahkan mereka dari Inggris.

Dalam kondisi seperti ini, seluruh pasukan Prancis sangat rentan terhadap hujan panah yang terus-menerus dari busur panjang Inggris. Prancis dengan mudah dipukul mundur ketika mereka akhirnya mendorong melalui panah ke garis Henry V. Kesalahan mereka mengakibatkan Prancis kehilangan sekitar sepuluh kali jumlah korban Inggris.

5. Austria pada Pertempuran Karánsebes

Pada malam 21-22 September 1788, selama Perang Austro-Turki, tentara Austria di bawah Kaisar Joseph II mengalahkan sendiri dalam insiden besar tembakan persahabatan.

Kaisar Joseph II dan Prajuritnya. Kredit Gambar: Domain Publik

Bentrokan antara pasukan Austria dimulai ketika Hussar Austria yang bertugas sebagai pengintai menolak untuk berbagi schnapps mereka dengan beberapa infanteri. Setelah salah satu Hussar yang mabuk melepaskan tembakan, infanteri melepaskan tembakan balasan. Saat kedua kelompok bertempur, mereka mendengar teriakan 'Turki! Turki!', membuat mereka percaya bahwa Ottoman ada di dekat mereka.

Pasukan Hussar melarikan diri kembali ke kamp Austria, dan seorang perwira yang kebingungan memerintahkan artileri untuk menembaki mereka. Dalam kegelapan, orang-orang Austria percaya bahwa kavaleri Utsmaniyah menyerang mereka tanpa disadari dan berbalik menyerang satu sama lain dengan ketakutan.

Lebih dari 1.000 orang Austria terbunuh pada malam hari, dan Joseph II memerintahkan penarikan umum karena kekacauan tersebut. Ketika Ottoman benar-benar tiba dua hari kemudian, mereka merebut Karánsebes tanpa perlawanan.

6. Invasi Napoleon ke Rusia

Pasukan invasi yang dikerahkan Napoleon untuk kampanyenya melawan Rusia adalah pasukan terbesar yang pernah dikumpulkan dalam sejarah peperangan. Lebih dari 685.000 orang dari Prancis dan Jerman menyeberangi Sungai Neman dan memulai invasi. Setelah kegagalan Napoleon memaksa Rusia menyerah dan mundur dalam waktu yang lama, pasukannya akan menderita 500.000 korban jiwa.

Napoleon secara keliru percaya bahwa Rusia akan mengerahkan pasukan mereka dalam pertempuran yang meyakinkan, tetapi sebaliknya mereka menarik diri lebih dalam ke wilayah Rusia. Ketika Rusia mundur, mereka menghancurkan tanaman dan desa-desa, sehingga mustahil bagi Napoleon untuk memasok pasukannya yang besar.

Napoleon berhasil memberikan kekalahan yang tidak meyakinkan pada Rusia dan merebut Moskow, tetapi bahkan ibu kotanya telah dihancurkan oleh tentara yang mundur. Setelah menunggu dengan sia-sia agar Kaisar Aleksandr I menyerah, Napoleon mundur dari Moskow.

Ketika musim dingin mendekat, salju memperlambat tentara Prancis, yang menderita kelaparan dan desersi ketika Rusia mengganggu mereka yang telah lama mundur.

7. Muatan Brigade Cahaya

Diabadikan oleh puisi Alfred, Lord Tennyson, serangan kavaleri ringan Inggris selama Pertempuran Balaclava ini adalah salah satu kesalahan militer paling terkenal dalam sejarah. Setelah miskomunikasi dalam rantai komando, Brigade Ringan diperintahkan untuk melakukan serangan frontal terhadap baterai artileri Rusia yang besar.

Saat Brigade Cahaya menyerbu antara Dataran Tinggi Fedyukhin dan Dataran Tinggi Causeway (yang disebut 'Lembah Kematian'), mereka menghadapi tembakan dahsyat dari tiga sisi. Mereka mencapai artileri tetapi dipukul mundur, menerima lebih banyak tembakan selama mereka mundur.

Muatan Brigade Cahaya. Kredit Gambar: Domain Publik

Pada akhirnya, miskomunikasi ini menyebabkan hampir 300 korban jiwa dalam hitungan menit.

8. Custer pada Pertempuran Bighorn Kecil

Pertempuran Little Bighorn adalah salah satu pertempuran yang paling terkenal dalam sejarah militer Amerika. Selama beberapa dekade setelah pertempuran Letnan Kolonel George Custer dianggap sebagai pahlawan Amerika untuk Last Stand-nya melawan pasukan Suku Lakota, Cheyenne Utara dan Arapaho.

Sejarawan modern telah mendokumentasikan berbagai kesalahan Custer sebelum dan selama pertempuran, yang menyebabkan kemenangan yang menentukan bagi para pemimpin perang suku Crazy Horse dan Chief Gall. Khususnya, Custer secara serius salah menilai jumlah musuh yang berkemah di depan Sungai Little Big Horn, mengabaikan laporan pengintai Pribumi bahwa perkemahan itu adalah yang terbesar yang pernah mereka lihat.

'Custer's Last Stand' oleh Edgar Samuel Paxson. Kredit Gambar: Domain Publik

Custer juga seharusnya menunggu Brigadir Jenderal Alfred Terry dan pasukan Kolonel John Gibson tiba sebelum melancarkan serangan. Sebaliknya, Custer memutuskan untuk segera bergerak, takut Sioux dan Cheyennes akan melarikan diri jika dia menunggu.

Custer terpaksa menarik mundur batalionnya sendiri ke bukit terdekat, di mana mereka semua tewas menghadapi serangan berulang kali.

9. Invasi Hitler ke Uni Soviet

Operasi Barbarossa, invasi Hitler yang gagal ke Uni Soviet pada tahun 1941, adalah salah satu kampanye militer paling signifikan dalam sejarah. Setelah invasi, Jerman terlibat dalam perang di dua front yang membentangkan kekuatan mereka hingga titik puncak.

Kredit gambar: Bundesarchiv / Commons.

Sama seperti Napoleon sebelumnya, Hitler meremehkan tekad Rusia dan kesulitan memasok pasukannya untuk medan dan cuaca Rusia. Dia percaya bahwa pasukannya dapat merebut Rusia hanya dalam beberapa bulan, sehingga anak buahnya tidak siap menghadapi musim dingin Rusia yang keras.

Menyusul kekalahan Jerman dalam pertempuran terbesar dalam sejarah di Stalingrad, Hitler terpaksa memindahkan pasukan dari front barat ke Rusia, melemahkan cengkeramannya di Eropa. Kekuatan Poros menderita hampir 1.000.000 korban selama kampanye, yang terbukti menjadi titik balik dalam Perang Dunia Kedua.

10. Serangan Jepang terhadap Pearl Harbor

USS Arizona yang terbakar setelah serangan Jepang di Pearl Harbor. Kredibilitas Gambar: Domain Publik

Pada dini hari tanggal 7 Desember 1941, Jepang melancarkan serangan pre-emptive terhadap pangkalan angkatan laut Amerika di Pearl Harbor. Jepang bermaksud serangan itu sebagai tindakan pencegahan, dengan harapan dapat menghentikan Armada Pasifik Amerika untuk menghentikan ekspansi Jepang ke Asia Tenggara. Sebaliknya, serangan itu mendorong Amerika untuk bergabung dengan Sekutu dan memasuki Perang Dunia Kedua.

Awalnya serangan Pearl Harbor, yang bertepatan dengan serangan lain terhadap pangkalan angkatan laut Amerika, merupakan keberhasilan bagi Jepang. 2.400 personil Amerika terbunuh, empat kapal perang tenggelam dan lebih banyak lagi yang mengalami kerusakan parah.

Namun, Jepang gagal memberikan pukulan yang menentukan, dan opini populer Amerika berbalik dari isolasionisme menuju keterlibatan dalam perang. Selama tahun-tahun mendatang, Amerika tidak hanya membantu membalikkan gelombang konflik di Eropa, tetapi juga mengakhiri Kekaisaran Jepang di Pasifik.