Historie je plná vojáků, kteří se dopustili katastrofálních chyb, od neznalých římských generálů až po příliš ambiciózní americké poručíky. Tyto chyby a jejich následky určovaly konflikty tak aktuální, jako je druhá světová válka, i tak starobylé, jako je druhá punská válka.

Některé byly způsobeny podceněním nepřítele, jiné nepochopením terénu, ale všechny přinesly těmto velitelům a jejich mužům katastrofu.

Zde je deset nejhorších chyb ve vojenské historii:

1. Římané v bitvě u Kann

V roce 216 př. n. l. Hannibal Barca slavně překročil Alpy do Itálie s pouhými 40 000 vojáky. Proti němu se postavila obrovská římská armáda čítající asi 80 000 mužů, vedená dvěma římskými konzuly. U Cannae byla většina této obrovské síly ztracena kvůli katastrofální chybě jejich římských velitelů.

Plán římských generálů u Cannae spočíval v postupu a proražení Hannibalovy tenké bojové linie a v důvěře v mnohem větší pěchotu.Hannibal měl naopak připravenou komplexní strategii.

Nejprve nařídil své pěchotě, aby předstírala ústup ve středu své formace, čímž přilákal dychtivé Římany k bojové linii ve tvaru půlměsíce. Nic netušící Římané si mysleli, že mají Kartágince na mušce, a zahnali své síly hluboko do tohoto půlměsíce. Hannibalova jízda pak zahnala jezdce, kteří chránili římské křídlo, a obklíčila zadní část obrovské římské síly,útočí na jejich týl.

Římští velitelé si svůj omyl včas neuvědomili: kartáginská pěchota je nyní obklíčila zepředu v půlměsícové formaci a Hannibalova jízda jim vjížděla do týlu. Římští vojáci byli v této kartáginské pasti tak těsně sevřeni, že se nemohli ani ohánět meči.

Smrt Aemilia Palla u Cannae. Obrázek: Public Domain

Kvůli přílišné sebedůvěře svých generálů zahynulo přibližně 60 000 Římanů, včetně Aemilia Paulla, jednoho z římských konzulů. Bitva se řadí vedle bitvy na Sommě k nejkrvavějším dnům západní vojenské historie.

2. Crassus v bitvě u Carrhae

V roce 53 př. n. l. byl Marcus Licinius Crassus a jeho římské legie zcela rozdrceny Parthy v bitvě u Carrhae. Crassus udělal chybu, když si neuvědomil důležitost terénu a schopnosti parthských lučištníků.

Crassus vyrazil se 40 000 legionáři a pomocnými jednotkami do pouště, aby pronásledoval parthskou armádu. Nedbal rad svých spojenců a poradců, kteří navrhovali zůstat v horách nebo u Eufratu, aby snížil nebezpečí ze strany parthské jízdy.

Římané oslabení žízní a horkem byli napadeni Parthy hluboko v poušti. Crassus špatně odhadl velikost parthské armády a nařídil svým mužům, aby vytvořili nehybný čtverec, který byl zničen parthskými jízdními lučištníky. Když Crassus nechal své muže pronásledovat nepřítele, byli napadeni katafrakty, parthskou těžkou jízdou.

Mnoho Crassových chyb mělo za následek jeho vlastní smrt, smrt jeho syna a 20 000 římských vojáků. Ztratil také několik legionářských orlů, římských vojenských standardů, které se nepodařilo získat zpět více než třicet let.

3. Římané v Teutoberském lese

V dlouhé vojenské historii Římanů zanechalo jen málo porážek takový dojem jako porážka Várových legií v Teutobergském lese v roce 9 n. l. Když se císař Augustus dozvěděl o této katastrofě, opakovaně sám k sobě hlasitě zvolal: "Quintilie Vare, vrať mi mé legie!".

Varus nejprve udělal chybu, když důvěřoval Arminiovi, germánskému náčelníkovi, který mu sloužil jako poradce. Když ho Arminius informoval, že nedaleko začalo povstání, Varus táhl se svým vojskem přes Teutobergský les, aby se s problémem vypořádal.

Varus značně podcenil organizaci germánských kmenů a jejich schopnost využívat místní terén; neprovedl průzkum lesa a dokonce ani nepochodoval se svým vojskem v bojové formaci. Když Římané pochodovali hustým lesem, byli náhle přepadeni skrytou a dobře disciplinovanou germánskou armádou vedenou samotným Arminiem.

Jen několik tisíc Římanů se zachránilo a sám Varus byl nucen během bitvy spáchat sebevraždu. Arminiovo vítězství zabránilo římskému impériu, aby se kdy pevně uchytilo v Germánii.

4. Francouzi v bitvě u Agincourtu

Ráno 25. října 1415 očekávala francouzská armáda u Agincourtu slavné vítězství. Jejich vojsko výrazně převyšovalo anglické vojsko pod vedením Jindřicha V. a mělo mnohem větší počet rytířů a ozbrojenců.

Francouzi se však dopustili zničující chyby, když špatně odhadli přesnost, dostřel a rychlost střelby anglických dlouhých luků. Během bitvy se francouzská jízda pokusila zaútočit na anglické lučištníky, ale nedokázala projít přes nabroušené kůly, které je chránily. Mezitím se francouzští ozbrojenci pomalu přesouvali po bahnité půdě, která je dělila od Angličanů.

V těchto podmínkách byla celá francouzská armáda nesmírně zranitelná neustálým krupobitím šípů z anglických dlouhých luků. Francouzi byli snadno poraženi, když se nakonec přes šípy protlačili k liniím Jindřicha V. Jejich chyby měly za následek, že Francouzi ztratili přibližně desetinásobek anglických obětí.

5. Rakušané v bitvě u Karánsebesu

V noci z 21. na 22. září 1788, během rakousko-turecké války, porazila rakouská armáda pod vedením císaře Josefa II. sám při velkém incidentu s přátelskou střelbou.

Císař Josef II. a jeho vojáci. Obrázek: Public Domain

Střety mezi rakouskými jednotkami začaly, když se rakouští husaři, kteří sloužili jako průzkumníci, odmítli podělit o kořalku s částí pěchoty. Poté, co jeden z opilých husarů vystřelil, pěchota palbu opětovala. Jak se obě skupiny praly, slyšely výkřiky "Turci! Turci!", což je vedlo k domněnce, že Osmané jsou poblíž.

Husaři utekli zpět do rakouského tábora a zmatený důstojník nařídil dělostřelectvu, aby na ně střílelo. Ve tmě se Rakušané domnívali, že na ně osmanská jízda útočí nečekaně, a v hrůze se obrátili proti sobě.

Během noci bylo zabito přes 1000 Rakušanů a Josef II. nařídil kvůli chaosu všeobecný ústup. Když Osmané o dva dny později skutečně dorazili, obsadili Karánsebes bez boje.

6. Napoleonova invaze do Ruska

Invazní síly, které Napoleon shromáždil pro své tažení proti Rusku, byly největší armádou, jaká kdy byla v dějinách válečnictví shromážděna. Přes 685 000 mužů z Francie a Německa překročilo řeku Němen a zahájilo invazi. Poté, co se Napoleonovi nepodařilo donutit Rusy ke kapitulaci a zdlouhavému ústupu, utrpěla jeho armáda 500 000 ztrát.

Napoleon se mylně domníval, že Rusové nasadí svou armádu do rozhodující bitvy, ale místo toho se stáhli hlouběji do ruského území. Při ústupu Rusové ničili úrodu a vesnice, což Napoleonovi znemožnilo zásobovat jeho obrovské vojsko.

Napoleonovi se podařilo způsobit Rusům bezvýslednou porážku a zmocnit se Moskvy, ale i hlavní město bylo zničeno ustupující armádou. Poté, co marně čekal na kapitulaci císaře Alexandra I., se Napoleon z Moskvy stáhl.

S blížící se zimou zpomalil francouzskou armádu sníh, která trpěla hladem a dezercí, protože Rusové se snažili o její dlouhý ústup.

7. Výpad lehké brigády

Tento útok britské lehké kavalerie během bitvy u Balaklavy, zvěčněný v básni Alfreda lorda Tennysona, je jedním z nejznámějších vojenských omylů v historii. Po nedorozumění ve velení byl lehké brigádě nařízen frontální útok proti velké ruské dělostřelecké baterii.

Když lehká brigáda útočila mezi Fedjuchinovými výšinami a výšinami Causeway (takzvané "Údolí smrti"), čelila ničivé palbě ze tří stran. Dostala se až k dělostřelectvu, ale byla zahnána zpět a během ústupu dostala další palbu.

The Charge of the Light Brigade. Obrázek: Public Domain

Nedorozumění nakonec způsobilo během několika minut téměř 300 obětí.

8. Custer v bitvě u Little Bighornu

Bitva u Little Bighornu je jedním z nejznámějších střetnutí v americké vojenské historii. Ještě desítky let po bitvě byl podplukovník George Custer považován za amerického hrdinu, protože se naposledy postavil vojskům Lakotů, Severních Šajenů a Arapahů.

Moderní historikové zdokumentovali různé Custerovy chyby před bitvou a během ní, které vedly k rozhodujícímu vítězství kmenových vůdců Šíleného koně a náčelníka Galla.Custer se zejména vážně zmýlil v odhadu počtu nepřátel tábořících před řekou Little Big Horn a ignoroval zprávy svých domorodých zvědů, že tábor je největší, jaký kdy viděli.

'Custer's Last Stand' by Edgar Samuel Paxson. Obrázek: Public Domain

Custer měl také počkat, až dorazí jednotky brigádního generála Alfreda Terryho a plukovníka Johna Gibsona, a teprve poté zahájit útok. Místo toho se Custer rozhodl vyrazit okamžitě, protože se obával, že Siouxové a Šajeni by mohli utéct, kdyby čekal.

Custer byl nucen ustoupit se svým praporem na nedaleký kopec, kde při opakovaných útocích všichni zahynuli.

9. Hitlerova invaze do Sovětského svazu

Operace Barbarossa, Hitlerova neúspěšná invaze do Sovětského svazu v roce 1941, byla jednou z nejvýznamnějších vojenských kampaní v dějinách. Po invazi se Německo zapojilo do války na dvou frontách, která napínala jeho síly až k prasknutí.

Obrázek: Bundesarchiv / Commons.

Stejně jako před ním Napoleon, i Hitler podcenil odhodlání Rusů a obtíže se zásobováním svých jednotek pro ruský terén a počasí. Věřil, že jeho armáda se může zmocnit Ruska během několika měsíců, a tak jeho muži nebyli připraveni na krutou ruskou zimu.

Po německé porážce v největší bitvě v dějinách u Stalingradu byl Hitler nucen přesunout vojska ze západní fronty do Ruska, což oslabilo jeho pozici v Evropě. Mocnosti Osy utrpěly během kampaně, která se stala zlomovým bodem druhé světové války, téměř 1 000 000 obětí.

10. Japonský útok na Pearl Harbor

Loď USS Arizona hořící po japonském útoku na Pearl Harbor. Image Credut: Public Domain

V časných ranních hodinách 7. prosince 1941 podnikli Japonci preventivní útok na americkou námořní základnu v Pearl Harboru. Japonci zamýšleli útok jako preventivní akci v naději, že zastaví americkou tichomořskou flotilu, která by mohla zastavit japonskou expanzi do jihovýchodní Asie. Místo toho útok přiměl Ameriku, aby se připojila ke Spojencům a vstoupila do druhé světové války.

Zpočátku byl útok na Pearl Harbor, který se časově shodoval s dalšími údery na americké námořní základny, pro Japonce úspěšný. 2 400 amerických příslušníků bylo zabito, čtyři bitevní lodě byly potopeny a mnoho dalších utrpělo vážné škody.

Japoncům se však nepodařilo zasadit rozhodující úder a americké veřejné mínění se od izolacionismu přiklonilo k zapojení do války. V následujících letech Amerika nejen pomohla zvrátit průběh konfliktu v Evropě, ale také ukončila japonské císařství v Tichomoří.