8. prosince 1914 byl německý viceadmirál Maximilian von Spee, čerstvě po vítězství v bitvě u Coronelu na začátku listopadu, překvapen britskou eskadrou, která ho měla zadržet.

Přepadení

Spee byl na cestě, aby zničil britské uhelné a komunikační zařízení v Port Stanley na Falklandských ostrovech.Nevěděl, že britská eskadra pod velením viceadmirála F. D. Sturdeeho dorazila o dva dny dříve a čekala na něj.

Spee spatřil Brity v Port Stanley a nařídil svým lodím, aby se stáhly. Sturdeeho křižníky Nepružný a Neporazitelný Spee se ocitl pod palbou stárnoucí britské bitevní lodi, která ho pronásledovala za podpory pancéřových křižníků. Canopus , která byla vyloděna v přístavu, aby poskytla stabilní dělovou plošinu.

"Invincible a Inflexible vyplouvají z Port Stanley v Chase": začátek bitvy o Falklandy, 8. prosince 1914.

Potopení německé flotily

Němci měli převahu a britské válečné lodě měly také výhodu rychlosti. Brzy dostihly ustupující německou eskadru a zahájily palbu.

Speeho vlajková loď Scharnhorst, byl prvním ze dvou německých pancéřových křižníků, který byl potopen. Poté, co se pokusil otočit a přiblížit se k britským válečným lodím. Scharnhorst V 16:17 se převrátila a stáhla s sebou do ledových vod celou posádku včetně Speeho a jeho dvou synů.

Jak Spee a Scharnhorst se otočil, aby se pokusil čelit pronásledujícím britským válečným lodím, německý admirál velel Gneisenau, pokus o útěk se však nezdařil a britské lodě potopily křižník. Gneisenau nedlouho po Scharnhorst se převrátila.

Celkem bylo včas zachráněno pouze 215 německých námořníků, většinou z lodi. Gneisenau.

Převrácení Scharnhorstu. Protože se britské lodě soustředily na pronásledování Gneisenau, nedošlo k pokusu o záchranu přeživších.

Dva lehké křižníky Norimberk a Lipsko , byly rovněž potopeny, a to pancéřovými křižníky Kent a Cornwall . poslední Speeho válečná loď, lehký křižník Drážďany , unikla střetu, aby byla o tři měsíce později obklíčena britskými silami a její posádka ji potopila.

V bitvě o Falklandy přišlo o život 1871 německých námořníků, Britové ztratili pouze 10 mužů.

Vítězství v bitvě o Falklandy přineslo Británii tolik potřebnou morální vzpruhu po rozpačité porážce u Coronelu. Pokud jde o Speeho, jeho vzdor tváří v tvář přesile britského loďstva z něj doma udělal národního hrdinu, mučedníka, který ztělesňoval německou statečnost a odmítnutí vzdát se.

V roce 1934 nacistické Německo pojmenovalo na jeho počest nový těžký křižník po Speeovi: Admirál Graf Spee. Během druhé světové války byla potopena, když byla poražena královským námořnictvem v bitvě u River Plate.