Innehållsförteckning
Den 8 december 1914 överraskades den tyske viceamiralen Maximilian von Spee, som var nyss segrad i slaget vid Coronel i början av november, av en brittisk eskader som skickats för att avlyssna honom.
Bakhåll
Spee var på väg för att förstöra de brittiska kolnings- och kommunikationsanläggningarna i Port Stanley på Falklandsöarna. Utan att han visste om det hade en brittisk eskader under befäl av viceamiral F. D. Sturdee anlänt två dagar tidigare och låg och väntade på honom.
Spee såg britterna vid Port Stanley och beordrade sina fartyg att dra sig tillbaka. Sturdees slagkryssare Inflexibel och Oövervinnelig Spee fick också eld från det ålderstigna brittiska slagskeppet Canopus som hade strandats i hamnen för att ge en stabil kanonplattform.
"Invincible and Inflexible som ångar ut från Port Stanley i Chase": början på slaget om Falklandsöarna den 8 december 1914.
Den tyska flottans förlisning
Tyskarna var underlägsna och de brittiska krigsfartygen hade också en hastighetsfördel. De kom snart ikapp den retirerande tyska eskadern och öppnade eld.
Spees flaggskepp, fartyget Scharnhorst, var det första av de två tyska pansarkryssarna som sänktes. Efter att ha försökt vända och närma sig de brittiska krigsfartygen, blev Scharnhorst Den fick flera kritiska träffar. 16.17 kapsejsade den och tog med sig hela besättningen ner i det iskalla vattnet, inklusive Spee och hans två söner.
När Spee och Scharnhorst vände sig om för att försöka möta de förföljande brittiska krigsfartygen, hade den tyske amiralen befälet över Gneisenau, den andra pansarkryssaren, för att frigöra sig och fly. Försöket att fly misslyckades dock och de brittiska fartygen sänkte Gneisenau inte långt efter det att Scharnhorst hade kapsejsat.
Sammanlagt räddades endast 215 tyska sjömän i tid, de flesta från Gneisenau.
Se även: 8 kända personer som var motståndare till första världskriget
Scharnhorst kapsejsade. Eftersom de brittiska fartygen var inriktade på att förfölja Gneisenau gjordes inga försök att rädda överlevande.
Se även: Varför början av slaget vid Amiens är känd som den tyska arméns "svarta dag"Två lätta kryssare, den Nürnberg och Leipzig , sänktes också av pansarkryssarna Kent och Cornwall . Spees sista krigsfartyg, den lätta kryssaren Dresden , undkom sammandrabbningen, men blev tre månader senare omringad av brittiska styrkor och sänktes av sin besättning.
1 871 tyska sjömän förlorade sina liv under slaget om Falklandsöarna, medan britterna bara förlorade 10 män.
Segern i slaget vid Falklandsöarna gav Storbritannien en välbehövlig moralisk boost efter det pinsamma nederlaget vid Coronel. Spee, som trotsade en överlägsen brittisk flotta, blev en nationalhjälte i hemlandet, en martyr som förkroppsligade det tyska modet och vägran att ge upp.
1934 namngav Nazityskland en ny tung kryssare efter Spee för att hedra honom: Amiral Graf Spee. Det skrotades tidigt under andra världskriget efter att ha besegrats av Royal Navy i slaget vid River Plate.
Taggar: OTD