Noong ika-8 ng Disyembre 1914, ang Bise-Admiral ng Aleman na si Maximilian von Spee, sariwa mula sa kanyang tagumpay sa Labanan ng Coronel noong unang bahagi ng Nobyembre, ay nasorpresa ng isang British squadron na ipinadala upang harangin siya.

Ambush

Naglalakbay si Spee upang sirain ang mga pasilidad ng coaling at komunikasyon ng British sa Port Stanley sa Falkland Islands. Lingid sa kanyang kaalaman, isang British squadron na pinamumunuan ni Vice Admiral F. D. Sturdee ay dumating dalawang araw na mas maaga at naghihintay sa kanya.

Nakita ni Spee ang mga British sa Port Stanley at inutusan ang kanyang mga barko na umatras. Ang mga battlecruisers ni Sturdee na Inflexible at Invincible ay humabol, na sinusuportahan ng mga armored cruiser. Natuklasan din ni Spee ang kanyang sarili mula sa tumatandang barkong pandigma ng British na Canopus , na naka-beach sa daungan upang magbigay ng tuluy-tuloy na platform ng baril.

'Invincible and Inflexible na umuusok palabas ng Port Stanley in Chase': ang simula ng Battle of the Falkland Islands, 8 December 1914.

Ang paglubog ng German fleet

The Germans were outgunned and the British warships also had the speed advantage . Hindi nagtagal ay naabutan nila ang umaatras na German squadron at nagpaputok.

Ang flagship ni Spee, ang Scharnhorst, ay ang una sa dalawang German armored cruiser na lumubog. Matapos subukang lumiko at isara ang distansya sa mga barkong pandigma ng British, ang Scharnhorst ay nakatanggap ng ilang kritikal na hit. Sa 16:17 itotumaob, dinala ang lahat ng tripulante kasama niya sa malamig na tubig, kasama si Spee at ang kanyang dalawang anak na lalaki.

Nang si Spee at ang Scharnhorst ay tumalikod upang subukan at harapin ang tumutugis na mga barkong pandigma ng British , inutusan ng German admiral ang Gneisenau, ang isa pang armored cruiser, na kumalas at tumakas. Nabigo ang pagtatangkang tumakas, gayunpaman, at nilubog ng mga barkong British ang Gneisenau di-nagtagal pagkatapos tumaob ang Scharnhorst .

Sa kabuuan, 215 na mga mandaragat na Aleman ang nailigtas sa oras, karamihan ay mula sa Gneisenau.

Ang pagtaob ng Scharnhorst. Dahil ang mga barko ng British ay nakatuon sa paghabol sa Gneisenau, walang pagtatangkang iligtas ang mga nakaligtas.

Dalawang light cruisers, ang Nürnberg at Leipzig , ay lumubog din, ng mga armored cruiser Kent at Cornwall . Ang huling barkong pandigma ni Spee, ang light cruiser Dresden , ay nakatakas sa sagupaan, na nakorner lamang ng mga puwersa ng Britanya pagkaraan ng tatlong buwan at na-scuttle ng kanyang mga tauhan.

1,871 German sailors ang namatay sa Labanan ng Falklands; ang British naman, 10 tao lang ang natalo.

Ang tagumpay sa Labanan sa Falklands ay nagdulot ng higit na kailangan na moral boost sa Britain kasunod ng kahihiyan sa pagkatalo sa Coronel. Para naman kay Spee, ang kanyang pagsuway sa harap ng isang superyor na armada ng Britanya ay naging isang pambansang bayani sa kanyang tahanan, isang martir na naglalarawan ng katapangan ng Aleman at isang pagtanggi napagsuko.

Noong 1934, pinangalanan ng Nazi Germany si Spee ng isang bagong heavy cruiser bilang parangal sa kanya: Admiral Graf Spee. Maaga itong na-scuttle noong World War Two matapos itong talunin ng Royal Navy sa Battle of the River Plate.