На 8 декември 1914 г. германският вицеадмирал Максимилиан фон Шпее, току-що извоювал победата си в битката при Коронел в началото на ноември, е изненадан от британска ескадра, изпратена да го пресрещне.

Засада

Шпее е на път да унищожи британските съоръжения за корабоплаване и комуникации в Порт Стенли на Фолклендските острови.Без да знае, британска ескадра, командвана от вицеадмирал Ф. Д. Стърди, е пристигнала два дни по-рано и го чака.

Шпее забелязва британците в Порт Стенли и заповядва на корабите си да се изтеглят. Бойните крайцери на Щурди Негъвкав и Непобедим Шпее е преследван, подкрепян от бронирани крайцери. Шпее се оказва под обстрела на остаряващия британски боен кораб Canopus , който е бил изхвърлен на брега на пристанището, за да осигури стабилна платформа за оръдията.

"Непобедимият и Непоколебимият излизат от Порт Стенли в Чейс": началото на битката за Фолклендските острови, 8 декември 1914 г.

Потъването на германския флот

Германците бяха превъзхождани по оръжие, а британските бойни кораби имаха и предимство в скоростта. Скоро те настигнаха отстъпващата германска ескадра и откриха огън.

Флагманският кораб на Шпее, Шарнхорст, е първият от двата германски бронепалубни крайцера, който е потопен. След като се опитва да се обърне и да скъси дистанцията с британските бойни кораби, Шарнхорст В 16:17 ч. корабът се преобръща, като повлича целия екипаж, включително Шпее и двамата му синове, в ледените води.

Тъй като Spee и Шарнхорст се обърна, за да се изправи срещу преследващите го британски военни кораби, германският адмирал беше заповядал на Гнайзенау, другия бронепалубен крайцер, за да се отцепи и да избяга. Опитът за бягство обаче се провали и британските кораби потопиха Gneisenau скоро след Шарнхорст се е преобърнал.

Общо само 215 германски моряци са спасени навреме, предимно от Гнайзенау.

Преобръщането на "Шарнхорст". Тъй като британските кораби са съсредоточени върху преследването на "Гнайзенау", не се правят опити за спасяване на оцелелите.

Два леки крайцера - Нюрнберг и Лайпциг , също бяха потопени от броненосните крайцери Кент и Корнуол . последният военен кораб на Шпее - лекият крайцер Дрезден , избягва сблъсъка, само за да бъде притиснат от британските сили три месеца по-късно и да бъде потопен от екипажа.

1871 германски моряци губят живота си по време на битката за Фолклендските острови, а британските - само 10 души.

Победата в битката за Фолклендските острови донесе така необходимия морален тласък на Великобритания след срама от поражението при Коронел. Що се отнася до Шпее, неговата непокорност пред лицето на превъзхождащия британски флот го превърна в национален герой у дома, в мъченик, който олицетворява германската храброст и отказа да се предаде.

През 1934 г. нацистка Германия кръщава нов тежък крайцер на името на Шпее в негова чест: Адмирал Граф Шпее. По време на Втората световна война той е потопен в морето, след като е победен от Кралския флот в битката при река Плейт.