1914年12月8日、ドイツの副提督マクシミリアン・フォン・シュペーは、11月初旬のコロネル海戦で勝利したばかりのところへ、迎撃に来たイギリス艦隊の奇襲を受けた。

待ち伏せ

シュペーはフォークランド諸島のポートスタンレーにあるイギリスの給油・通信施設を破壊するために向かったが、2日前に到着したF・D・スターディー副提督が指揮するイギリス艦隊が彼を待ち構えていたことを知らない。

シュペーはポート・スタンレーでイギリス軍を発見し、撤退を命じた。 シュタルディーの戦艦 柔軟性がない と インヴィンシブル は装甲巡洋艦の支援を受けて追撃した。 シュペーはまた、老朽化したイギリス戦艦 カノープス 港に停泊していた「呉越同舟」は、安定した砲台を提供するためである。

チェイスのポートスタンレーを出航する無敵と不屈」：フォークランド諸島の戦いの始まり、1914年12月8日。

ドイツ艦隊の撃沈

ドイツ軍は劣勢であったが、英軍は速力にも優れ、後退するドイツ軍にすぐに追いつき、砲撃を開始した。

Speeの旗艦である シャルンホルスト は、ドイツ軍の装甲巡洋艦2隻のうち最初に撃沈された。 旋回してイギリス軍艦との距離を詰めようとしたが シャルンホルスト 16時17分に転覆し、シュペーと2人の息子を含むすべての乗組員が氷海に投げ出された。

シュペーと シャルンホルスト 追ってきたイギリス軍艦に向き直ろうとしたとき、ドイツの提督が指揮したのは グナイゼナウ を撃沈し、逃走を図ったものの、失敗。 グナイゼナウ の後、間もなく シャルンホルスト が転覆してしまった。

救助されたドイツ人船員は合計215名で、そのほとんどが グナイゼナウ

シャルンホルストの転覆事故。 イギリス艦はグナイゼナウの追跡に専念していたため、生存者の救出は行われなかった。

軽巡洋艦2隻の ニュルンベルク と ライプツィヒ も、装甲巡洋艦によって撃沈された。 ケント と コーンウォール シュペー最後の戦艦、軽巡洋艦 ドレスデン しかし、3ヵ月後、イギリス軍に追い詰められ、乗組員によって解体された。

フォークランド海戦で命を落としたドイツ軍船員は1,871人、イギリス軍はわずか10人だった。

フォークランド海戦の勝利は、コロネルでの敗北で困惑していた英国に必要な士気の高揚をもたらし、シュペーについては、優れた英国艦隊を前にした彼の反抗は、本国でドイツの勇敢さと降伏拒否を象徴する殉教者となり、国民の英雄になりました。

1934年、ナチス・ドイツはシュペーの名を冠した新型重巡洋艦を彼の名誉のために命名した。 アドミラル・グラーフ・シュペー 第二次世界大戦中、リバープレート海戦でイギリス海軍に敗れ、早々に廃艦となった。