中世ヨーロッパでは、致命的な病気に対する「治療法」は病気よりも悪いものであることが多く、水銀剤やローションなどの治療薬はゆっくりと患者を毒殺し、出血などの治療は患者の状態を悪化させるものだった。

しかし、1348年から1350年にかけてイギリスで発生した黒死病は、人口の3分の1近くを殺戮し、医師は途方に暮れたという。

ペストのない時代でも、かすり傷で感染し死に至ることもあり、医者がいると、終わりが近いと思われ、喪に服す準備が始まる。 それは、体の病気は魂の罪の結果であり、祈りと瞑想さえすればよいと広く考えられていたからである。

中世の医者に診てもらいたいと思うか？

ほとんどの医師はほとんど訓練を受けていない

中世の人々の約85％は農民であった。農民には、法的に土地に縛られて働く農奴から、自由民と呼ばれる小作人で、一般に進取の気性に富み、かなりの金額を稼ぐことができた。 したがって、個人の富は病気や怪我のときに人々が何を買うことができるかに影響するのである。

アドリアン・ブローウェル作「村のチャラ男（頭に石を刺す作戦）」1620年代。

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また、貧しい人々の間では、地元の「知恵者」たちが自家製の生薬やポーションを作っていた。 薬屋も、初歩的な薬を買うことができる人々のための選択肢の一つであった。

切断や歯の治療が必要な場合は、理容外科医や一般外科医が歯を抜いたり、血を流したり、手足を切り落としたりすることができた。 医師を雇えるのは、ボローニャ大学などヨーロッパの有名校に留学していた富裕層だけであった。

富裕層の場合、医師は使用人に呼び出され、使用人は主人に関する質問に答えることで、医師の早期診断と患者への配慮を保つことができたのです。

アリストテレスとヒポクラテスに根ざした医学的信念

中世の医師の多くは、アリストテレスやヒポクラテスの教えをもとに、病気は4つの体液のバランスが崩れることによって起こると考えていた。 患者の身体は、宇宙の中の対応する要素で構成されていると考えられていたのである。

1488年から1498年にかけて作成された、尿の色とその意味を示す図。 この部分には、占星術と医学に関する文章が集められている。 この組み合わせは、15世紀までにヨーロッパ中の写本によく見られた。 中世の人々にとって、1年の時期や月の季節などの占星術と健康や医療は密接な関係があったのである- 体液に影響を与えるからです。

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医師は患者の体液を黄胆（火）、黒胆（土）、血（風）、痰（水）に注目し、血液、尿、便をよく見て診断した。 また、診断の手段として患者の尿を味わったり、理髪外科医に依頼して患者の血を抜いたり、ヒルを当てたりすることも当たり前のように行われていた。

占星術が健康に影響を与えると信じられていた

星座は、民間療法や異教徒の信仰から正式な医学教育まで、中世のさまざまな医学に大きな影響を与えた。 最も権威ある大学でさえ、医学における占星術の重要性を強調していた。例えば、ボローニャ大学では、医学を学ぶ4年間に対し、星と惑星の研究を3年間行うことが要求された。

また、星座は体液や体の部位に対応すると考えられ、惑星などの天体も、太陽は心臓、火星は動脈、金星は腎臓を表すとされていた。 医師は、症状が出たときの月の位置がどの星座であるかを調べ、診断や治療を行う。の治療は、結果的にそうなりました。

精神疾患はスティグマ（烙印）だった

ペーテル・トレヴェリスのトレパネーション（穿頭）図。 ハイロニマス・フォン・ブラウンシュヴァイク著『外科医の手引き』（1525年）より。

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精神障害は一般にサタンやその手先の訪問とみなされ、魔女、魔法使い、悪魔、インプ、悪霊、妖精などが体内に入り込むとされた。 中世の医師の多くは司祭でもあり、祈りと呪文、あるいは悪魔祓いによってのみ精神が癒されると考えられていた。 また、精神に穴を開けるトレパニングという残酷な治療法も行われた。が使われることもあった。

しかし、一般に、精神障害の原因は4つの体液のバランスの崩れにあるとされ、出血、瀉血、下剤などで治療された。

また、月経周期が体液のバランスを崩すことから、一般に女性はあらゆる種類の精神疾患にかかりやすいと考えられていた。

歯科治療は過酷だった

歯（dentes）を表す場面が描かれた頭文字「D」のミニチュア。 銀の鉗子と大きな歯のネックレスを持った歯医者が、座っている人の歯を抜いている。 1360年から1375年の間に制作されたもの。

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イスラムの医師は、虫歯などの一般的な歯科疾患の治療法を初めて開発し、虫歯を削って詰めるという治療法を行いました。 この治療法はヨーロッパに伝わり、富裕層の間で利用されるようになりました。 14世紀には、富裕層の間で仮歯が一般的になっていました。

また、歯痛にはお守りや薬、うがい薬にはワインを主成分としたものが使われ、痛みを和らげていた。

梅毒が蔓延していた

15世紀末、梅毒はヨーロッパに蔓延し、最も恐ろしい病気の一つであった。 道徳家たちは、梅毒は性的放縦に対する罰であると判断し、「大痘瘡」（イギリス人はしばしば「フランス痘」と呼んだが）と呼ばれ、水銀で治療された。

水銀は毒性があり、経口摂取には適さないと認識していた医師もいましたが、それでも様々な皮膚病の軟膏として広く処方されました。

水銀はまた、4つの体液のバランスが崩れたときに有効な治療法であると信じられ、憂鬱症、便秘、寄生虫、そしてインフルエンザにも処方された。 しかし、水銀はむしろ、知らず知らずのうちに犠牲者を毒してしまい、治療法は病気よりも悪いものだったのだ。