Medicina modernă de care ne bucurăm astăzi a fost precedată de secole de încercări și erori. În Europa medievală, "leacul" pentru bolile mortale era adesea mai rău decât boala, cu remedii precum pastilele și loțiunile cu mercur care otrăveau încet-încet bolnavul până la moarte, în timp ce tratamente precum sângerările înrăutățeau starea pacientului.

Tratamentele respective erau de obicei administrate de medici și vindecători cu diferite niveluri de experiență, în funcție de ceea ce vă puteați permite. Cu toate acestea, boala nu respectă delimitările socio-economice: Moartea Neagră din Anglia, între 1348-1350, a distrus aproape o treime din populație și i-a lăsat pe medici în pierdere.

Chiar și în vremuri fără ciumă, când o simplă zgârietură putea însemna infecție și moarte, simpla prezență a unui medic sugera adesea că sfârșitul era aproape și că vor începe pregătirile de doliu. Asta în cazul în care chiar căutai unul: se presupunea pe scară largă că bolile trupului erau rezultatul păcatelor sufletului și că rugăciunea și meditația erau tot ce era necesar.

Ați dori să fiți tratat de un medic medieval?

Cei mai mulți medici aveau o pregătire redusă

În jur de 85% din populația medievală era formată din țărani, de la șerbi, care erau legați legal de pământul pe care îl lucrau, până la oameni liberi, care erau în general mici proprietari întreprinzători care puteau câștiga sume considerabile de bani. Prin urmare, bogăția personală a influențat ceea ce oamenii își puteau permite în caz de boală sau de rănire.

Șarlatanul satului (Operația pentru piatra în cap) de Adriaen Brouwer, anii 1620.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Nu toți medicii erau instruiți: de fapt, majoritatea nu aveau nicio pregătire formală, în afară de ideile și tradițiile transmise din generație în generație. Pentru cei mai săraci dintre cei săraci, "femeile înțelepte" locale erau cunoscute pentru abilitățile lor de a crea medicamente și poțiuni din plante medicinale făcute în casă. Farmaciile erau, de asemenea, o opțiune pentru cei care puteau cumpăra medicamente rudimentare.

Pentru cei care aveau nevoie de o amputație sau de îngrijire dentară, un frizer-chirurg sau un chirurg generalist putea să scoată dinții, să lase sângele să curgă sau să taie membre. Doar cei mai bogați își puteau permite un medic, care, la cel mai înalt nivel, ar fi studiat în străinătate, în Europa, la instituții renumite precum Universitatea din Bologna.

Pentru cei bogați, medicul era chemat de un servitor care răspundea la întrebări despre stăpânul lor, ceea ce îi permitea medicului să ajungă la un diagnostic timpuriu și să păstreze un aer de înțelepciune în jurul pacientului.

Credințele medicale își aveau rădăcinile în Aristotel și Hipocrate

Majoritatea medicilor medievali credeau că bolile erau cauzate de un dezechilibru al celor patru umori, o învățătură care se baza pe metodele aristotelice și hipocratice. Se credea că organismul pacientului era alcătuit din elemente corespunzătoare din univers.

O diagramă datând din 1488-1498, care prezintă culorile urinei și semnificația acestora. Această parte a manuscrisului conține un sortiment de texte despre astrologie și medicină. Această combinație era obișnuită în manuscrisele din întreaga Europă până în secolul al XV-lea. Pentru oamenii din Evul Mediu, exista o legătură strânsă între perioada anului, anotimpurile lunii și alți factori astrologici și sănătatea și tratamentul medical.- deoarece acestea ar afecta umorile organismului.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Medicii acordau atenție fluidelor corporale ale pacientului, formate din bilă galbenă (foc), bilă neagră (pământ), sânge (aer) și flegmă (apă), și îi diagnosticau pe pacienți analizându-le îndeaproape sângele, urina și scaunele. De asemenea, medicii obișnuiau să guste urina pacientului ca mijloc de diagnosticare, să apeleze la un frizer-chirurg pentru a sângera pacientul sau chiar să îi aplice lipitori.

Se credea că astrologia influența sănătatea

Chiar și cele mai prestigioase universități au subliniat importanța vitală a astrologiei în medicină: de exemplu, Universitatea din Bologna cerea trei ani de studiu al stelelor și planetelor, în comparație cu patru ani de studii medicale.

Semnele astrologice ale zodiacului erau, de asemenea, considerate a corespunde umorilor și părților corpului. Planetele și alte corpuri cerești jucau, de asemenea, un rol, soarele reprezentând, se presupune, inima, Marte arterele, Venus rinichii și așa mai departe. De asemenea, medicul lua notă de semnul lunii în care se afla luna atunci când au apărut primele simptome și își ajusta diagnosticul șitratament a fost ca rezultat.

Boala mintală a fost stigmatizată

Gravură realizată de Peter Treveris a unei trepanări. Din lucrarea lui Heironymus von Braunschweig Handywarke of surgeri, 1525.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Tulburările mintale erau în general considerate ca fiind vizite din partea Satanei sau a unuia dintre slujitorii săi. Se presupunea că acestea intrau în corp din cauza vrăjitoarelor, vrăjitorilor, demonilor, spiritelor rele și zânelor. Mulți medici medievali erau și preoți care credeau că singurul remediu spiritual venea prin rugăciune, incantații sau chiar exorcisme. Tratamentul brutal al trepanării, care presupunea să se facă o gaură încapului pentru a permite spiritelor rele să iasă din corp, era uneori folosit.

Medicii laici recunoșteau că ar putea exista și alte cauze pentru tulburările mentale, deși aceste cauze erau în general atribuite unui dezechilibru al celor patru umori și tratate ca atare prin sângerări, purgative și laxative.

Unii medici chiar atribuiau bolile mintale unor organe care funcționau greșit, cum ar fi inima, splina și ficatul, iar femeile erau considerate în general mai predispuse la toate tipurile de boli mintale din cauza ciclului menstrual care perturba echilibrul umorilor.

Îngrijirea dentară a fost brutală

Miniatură pe o inițială "D" cu o scenă reprezentând dinți ("dentes"). Un dentist cu forceps de argint și un colier de dinți mari, extrăgând dintele unui bărbat așezat. Datează din 1360-1375.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Medicii islamici au fost primii care au dezvoltat tratamente pentru probleme dentare comune, cum ar fi cariile, care erau tratate prin îndepărtarea cariei și umplerea cavității. Aceste tratamente au ajuns în Europa și au devenit disponibile pentru cei bogați. În secolul al XIV-lea, dinții falși erau obișnuiți printre cei bogați.

Cei care nu aveau mijloacele necesare pentru a merge la un dentist profesionist se duceau la un frizer-chirurg pentru a-și scoate dinții. Farmecele și poțiunile erau folosite împotriva durerilor de dinți, în timp ce gargarismele se bazau pe vin ca ingredient principal pentru a calma durerea.

Sifilisul era foarte răspândit

La sfârșitul secolului al XV-lea, sifilisul era larg răspândit în Europa și era una dintre cele mai temute boli ale epocii. Considerat de moraliști ca fiind o pedeapsă pentru libertinajul sexual, sifilisul era cunoscut sub numele de "Marele Pox" (deși englezii îl numeau adesea Poxul francez) și era tratat cu mercur.

Deși unii medici au recunoscut că mercurul era toxic și nepotrivit pentru consumul pe cale orală, acesta era încă prescris pe scară largă ca unguent pentru o varietate de boli de piele.

Se credea, de asemenea, că mercurul este un tratament eficient împotriva unui dezechilibru al celor patru umori și era prescris pentru melancolie, constipație, paraziți și chiar gripă. Bineînțeles, în loc să aibă un efect pozitiv, mercurul își otrăvea constant victimele neștiutoare: leacul era chiar mai rău decât afecțiunea.