Съвременната медицина, на която се радваме днес, е предшествана от векове на опити и грешки. В средновековна Европа "лечението" на смъртоносни болести често е било по-лошо от болестта, като средства като живачни хапчета и лосиони бавно са тровили болния до смърт, а лечения като кръвопускане са влошавали състоянието му.

Обикновено лечението се е провеждало от лекари и лечители с различна степен на опит, в зависимост от това какво можете да си позволите. Болестите обаче не се съобразяват със социално-икономическите граници: Черната смърт в Англия през 1348-1350 г. изтребва почти една трета от населението и оставя лекарите на загуба.

Дори във времената, когато не е имало чума, когато само една драскотина е можела да означава инфекция и смърт, самото присъствие на лекар често е подсказвало, че краят е близо, и е трябвало да започне подготовка за траур. Това е така, ако изобщо сте го потърсили: широко разпространено е било схващането, че болестите на тялото са резултат от грехове на душата и че е необходимо само да се молите и размишлявате.

Бихте ли искали да бъдете лекувани от средновековен лекар?

Повечето лекари са били слабо обучени

Около 85 % от средновековните хора са били селяни, които са се състояли от крепостни селяни, които са били законно обвързани със земята, която обработват, до свободни селяни, които обикновено са били предприемчиви дребни собственици, които са можели да печелят значителни суми пари. Личното богатство следователно е повлияло на това, което хората са могли да си позволят по време на болест или нараняване.

Селски шарлатанин (Операция за камък в главата) от Адриаен Броувер, 20-те години на ХІХ век.

Снимка: Wikimedia Commons

Не всички лекари са били обучени: всъщност повечето от тях не са имали никакво официално обучение, освен идеите и традициите, които са се предавали от поколение на поколение. За най-бедните от бедните местните "мъдри жени" са били известни със способността си да създават домашни билкови лекарства и отвари. Аптекарите също са били възможност за тези, които са можели да си купят елементарни лекарства.

За тези, които се нуждаят от ампутация или стоматологична помощ, бръснар-хирург или общ хирург може да извади зъби, да пусне кръв или да отреже крайници. Само най-богатите могат да си позволят лекар, който на най-високо ниво е учил в чужбина в Европа в реномирани институции като Болонския университет.

За богатите хора лекарят се извиквал от слуга, който отговарял на въпроси за своя господар. Това позволявало на лекаря да постави ранна диагноза и да поддържа атмосферата на мъдрост около пациента.

Медицинските вярвания се коренят в Аристотел и Хипократ

Мнозинството средновековни лекари вярвали, че болестите се дължат на дисбаланс в четирите хумора - учение, което се основавало на методите на Аристотел и Хипократ. Смятало се, че тялото на пациента е съставено от съответните елементи от вселената.

Диаграма от 1488-1498 г., показваща цветовете на урината и тяхното значение. Тази част от ръкописа съдържа набор от текстове за астрология и медицина. Тази комбинация е често срещана в ръкописите в цяла Европа до XV в. За хората през Средновековието е съществувала тясна връзка между годишното време, сезоните на Луната и други астрологични фактори и здравето и лечението- тъй като те биха повлияли на телесните киселини.

Снимка: Wikimedia Commons

Лекарите обръщали внимание на телесните течности на пациентите, съставени от жълта жлъчка (огън), черна жлъчка (земя), кръв (въздух) и храчки (вода), и поставяли диагноза, като разглеждали внимателно кръвта, урината и изпражненията им. Лекарите също така често опитвали урината на пациента като средство за поставяне на диагноза, викали бръснар-хирург да пусне кръв на пациента или дори прилагали пиявици.

Вярвало се е, че астрологията влияе на здравето

Зодиакалните знаци оказват голямо влияние върху редица области на средновековната медицина - от народната медицина и езическите вярвания до официалното медицинско образование. Дори най-престижните университети подчертават жизненоважното значение на астрологията в медицината: например в Болонския университет се изисква тригодишно изучаване на звездите и планетите в сравнение с четиригодишно изучаване на медицина.

Смятало се е, че астрологичните знаци на зодиака съответстват на хумусите и частите на тялото. Планетите и другите небесни тела също са играли роля, като се е предполагало, че Слънцето представлява сърцето, Марс - артериите, Венера - бъбреците и т.н. Лекарят е отчитал и знака, в който се е намирала Луната, когато са се появили първите симптоми, и е коригирал диагнозата илечението е в резултат на това.

Психичното заболяване е заклеймено

Гравюра на Питър Треверис на трепанация. От книгата на Хайронимус фон Брауншвайг "Handywarke of surgeri", 1525 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Много средновековни лекари са били и свещеници, които са вярвали, че единственото духовно лечение е чрез молитва, заклинания или дори екзорсизъм. Бруталното лечение с трепаниране, което е включвало пробиване на дупка вна главата, за да могат злите духове да излязат от тялото, понякога се е използвала.

Неспециалистите са признавали, че психичните разстройства могат да имат и други причини, макар че те обикновено са се обяснявали с дисбаланс на четирите жлези и са се лекували като такива с кръвопускане, прочистване и слабителни средства.

Някои лекари дори обясняват психичните заболявания с неправилно функциониране на органи като сърцето, далака и черния дроб, а жените обикновено са смятани за по-предразположени към всички видове психични заболявания поради менструалния цикъл, който нарушава баланса на веществата.

Стоматологичните грижи бяха жестоки

Миниатюра върху инициал "D" със сцена, изобразяваща зъби ("dentes"). Зъболекар със сребърни щипци и огърлица от големи зъби вади зъб на седнал мъж. Датира се от 1360-1375 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Ислямските лекари са първите, които разработват методи за лечение на често срещани стоматологични проблеми, като например кариеси, които се лекуват чрез изпиляване на кариеса и запълване на кухината. Тези методи на лечение достигат до Европа и стават достъпни за богатите. През XIV в. изкуствените зъби са широко разпространени сред богатите.

Хората, които нямат средства да посетят професионален зъболекар, посещават бръснар-хирург, за да им извади зъбите. Срещу зъбобол се използват талисмани и отвари, а гаргарите разчитат на вино като основна съставка за облекчаване на болката.

Разпространен е сифилисът

В края на XV в. сифилисът е широко разпространен в Европа и е една от най-страшните болести на епохата. Сифилисът, оценяван от моралистите като наказание за сексуална разпуснатост, е известен като "голямата шарка" (макар че англичаните често го наричат "френска шарка") и се лекува с живак.

Въпреки че някои лекари признават, че живакът е токсичен и неподходящ за орална употреба, той все още е широко предписван като мехлем за различни кожни заболявания.

Смятало се е, че живакът е ефективно средство срещу дисбаланс на четирите хумуса и е бил предписван при меланхолия, запек, паразити и дори грип. Разбира се, вместо да има положителен ефект, живакът постоянно тровел неволните си жертви: лечението било дори по-лошо от болестта.