По време на строителството на нов жилищен комплекс върху блато в Уиндоувър, Флорида, случайно е открито древно погребение. То бързо се превръща в един от най-важните археологически обекти в Северна Америка.

От дълбините на блатото Уиндоувър са извадени над 160 праисторически скелета, които са се запазили по чудо и затова могат да дадат на учените неочаквани сведения за живота им хиляди години след смъртта им.

Използвани са най-съвременни криминалистични техники, за да се разкрият необикновени подробности от живота на тези предци на коренните американци. Блатото се превръща в ключ към опознаването на едно толкова древно общество, че почти всички следи от него са напълно изчезнали.

Семейно дело

В блатото се е намирала династия от каменната ера. Поколение след поколение един и същ род е връщал мъртвите си в земята като семейна традиция.

160 скелета са открити на дъното на езерото Windover

Драматичното износване на зъбите на черепите дава представа за възрастта на тези хора. В наши дни ние използваме зъбите си само за дъвчене на храна, но в древните култури зъбите са били универсални инструменти, които са се сблъсквали с много по-тежко износване, отколкото днес.

Използвано е радиовъглеродно датиране за измерване на количеството радиоактивен въглерод в костите, за да се установи кога са починали. Резултатите надминаха очакванията. Блатото е безпрецедентен прозорец към мистериозната праисторическа епоха в Северна Америка преди повече от 7000 години.

Преодоляване на препятствия

Преди разкопките да започнат, на пътя на археолозите се изпречва огромно препятствие - милиони галони вода.

Отнело е две години, за да се намери решение за изпразване на блатото. Това е грандиозна инженерна операция, при която в торфа се потапят 150 кладенеца и денонощно се изпомпват по 700 галона вода в минута.

Петте черепа, намерени случайно, са само върхът на айсберга. Това е невероятно рядко откритие на праисторическо погребение. Датировъчните тестове разкриват, че погребението е било използвано в продължение на 1300 години.

Необичайно е, че химическият състав на уиндоувърския торф не е киселинен, което е позволило останките да се запазят в пашкул от разложена растителност, който не позволява появата на гъбички и бактерии. Ако тези кости бяха погребани в суха земя, щяха да изчезнат напълно само след няколко години.

Рядко откритие

По време на разкопките екипът непрекъснато е зашеметен, тъй като открива не само кости, но и далеч по-крехки и редки неща.

Откриването на необичайно тежки черепи спира археолозите на място. Здравият разум им подсказва, че масата в черепите трябва да е торф, но по-късно тестовете разкриват запазени човешки мозъци.

След седем хилядолетия във водата мозъкът се е свил до една четвърт от нормалния си размер, но безспорно все още е мозък. Екипът открива общо 91 мозъка.

Мозъците са били толкова перфектно запазени на микроскопично ниво, че е можело да се види структурата на клетките. Това е първият знак, че най-старата човешка ДНК все още може да е запазена в тях.

Жителите на Windover

Учените използват най-новите технологии, за да разкрият тайните на племето уиндоувър

Първите жители на Америка произхождат от хора, които са преминали от Азия в края на ледниковия период. ДНК на тези индианци се различава лесно от всички други етнически групи.

ДНК показва, че те не са се кръстосвали извън собственото си племе, което предполага, че в тази епоха може би е било рядкост да се влиза в контакт с други племена. Техният индиански генетичен тип ни казва, че те приличат много на днешните индианци с тъмна коса, очи и кожа.

Тези хора са били по-високи от хората от много по-късни култури. Съдебномедицинската експертиза показва, че някои мъже от Уиндоувър са били високи почти метър и половина, а костната им плътност разкрива, че са били здрави.

Радиоизотопният анализ е използван за измерване на следи от химикали в костите, за да се добие представа за начина им на хранене. Тази технология предоставя доказателства, които сочат, че Уиндоувър не е бил техният дом. Хората, погребани тук, са били номади, пътували са из полуостров Флорида.

Като комбинира резултатите от ДНК и технологията за реконструкция на лицето, екипът създава точна снимка на член на племето. Историята оживява пред тях.

Човешкото състояние

До скелетите археолозите откриват бижута, накити и оръжия. По време на погребалната церемония заедно с телата са били поставяни и високо ценени дарове, което подсказва, че Уиндоувър е бил свещено място, за което може би се е смятало, че е врата към следващия живот.

Смята се, че блатото е било използвано като врата към друг живот.

Появява се сложна смъртна церемония, включваща всички грижи и уважение на съвременното погребение. Когато някой умирал в района, той бил увиван в дреха или одеяло. След това се провеждало шествие до блатото, където тялото се поставяло под водата и се приковавало с колове. Тези хора са изпитвали същите емоции, които ние изпитваме при кончината на приятел или член на семейството.член.

7000-годишните блатни тела на езерото Уиндоувър са достъпни за гледане по Absolute History.