În timpul construcției unui nou cartier de locuințe pe o mlaștină din Windover, Florida, a fost descoperit din greșeală un cimitir antic, care a devenit rapid unul dintre cele mai importante situri arheologice din America de Nord.

Din adâncurile Windover Bog au ieșit la iveală peste 160 de schelete preistorice, conservate în mod miraculos și, prin urmare, capabile să ofere oamenilor de știință indicii neașteptate despre viața lor, la mii de ani după ce au murit.

Tehnici criminalistice de ultimă oră au fost folosite pentru a scoate la iveală detalii extraordinare din viața acestor strămoși nativi americani. Mlaștina a devenit cheia pentru a afla despre o societate atât de veche încât aproape toate urmele ei au dispărut complet.

O afacere de familie

În mlaștină se afla o dinastie din Epoca de Piatră. Generații după generații ale unui singur clan interrelaționat își întorceau morții în pământ ca o tradiție de familie.

160 de schelete au fost găsite pe fundul iazului Windover Pond

Uzura dentară dramatică a craniilor a oferit un indiciu cu privire la vârsta acestor oameni. În zilele noastre, ne folosim dinții doar pentru a mesteca mâncarea, dar în culturile antice, dinții erau unelte universale, supuse unei uzuri mult mai dure decât cea pe care o suportă dinții noștri în zilele noastre.

Datarea cu radiocarbon a fost folosită pentru a măsura cantitatea de carbon radioactiv din oase pentru a dezvălui când au murit. Rezultatele au depășit așteptările. Mlaștina a fost o fereastră fără precedent către o eră preistorică misterioasă din America de Nord de acum peste 7000 de ani.

Depășirea obstacolelor

Înainte ca săpăturile să poată începe, un obstacol colosal a stat în calea arheologilor - milioane de litri de apă.

A fost nevoie de doi ani pentru a găsi o soluție de golire a mlaștinii. A fost o operațiune de inginerie epică, care a presupus scufundarea a 150 de puțuri în turbă și pomparea a 700 de galoane de apă pe minut, non-stop.

Cele cinci cranii găsite din întâmplare au fost doar vârful icebergului. Aceasta a fost o descoperire incredibil de rară a unui cimitir preistoric. Testele de datare arată că cimitirul a fost folosit timp de 1300 de ani.

În mod neobișnuit, chimia turbei din Windover nu era acidă, ceea ce a permis conservarea rămășițelor într-un cocon de vegetație descompusă care a împiedicat apariția ciupercilor și a bacteriilor. Aceste oase ar fi dispărut complet după doar câțiva ani dacă ar fi fost îngropate în pământ uscat.

O descoperire rară

De-a lungul săpăturilor, echipa a fost în permanență uimită de faptul că a descoperit nu doar oase, ci și lucruri mult mai fragile și mai rare.

Descoperirea unor cranii neobișnuit de grele i-a oprit pe arheologi. Bunul simț le-a spus că masa din interiorul craniilor trebuie să fie turbă, dar testele ulterioare au dezvăluit că este vorba de creiere umane conservate.

După șapte milenii petrecute în apă, creierul se micșorase la un sfert din dimensiunea sa normală, dar era, fără îndoială, tot un creier. Echipa a descoperit 91 de creiere în total.

Creierele erau atât de perfect conservate la nivel microscopic încât se putea vedea structura celulară. Acesta a fost primul semn că cel mai vechi ADN uman ar putea fi încă conservat în interiorul lor.

Locuitorii din Windover

Oamenii de știință au folosit cele mai noi tehnologii pentru a descoperi secretele tribului Windover

Primii locuitori ai Americii au coborât din oameni care au trecut din Asia la sfârșitul Epocii Glaciare. ADN-ul acestor nativi americani se distinge cu ușurință de toate celelalte grupuri etnice.

ADN-ul arată că nu s-au încrucișat în afara tribului lor, ceea ce sugerează că în această epocă era poate rar să intre în contact cu alte triburi. Tipul lor genetic de nativ american ne spune că arată foarte asemănător cu nativii americani de astăzi, cu părul, ochii și pielea de culoare închisă.

Acești oameni erau mai înalți decât oamenii din multe culturi ulterioare. Expertiza criminalistică arată că unii bărbați din Windover măsurau aproape 1,80 m, iar densitatea oaselor lor arată că erau sănătoși.

Analiza radioizotopică a fost folosită pentru a măsura urmele de substanțe chimice din oase, pentru a oferi informații despre dieta lor. Această tehnologie a furnizat dovezi care sugerează că Windover nu a fost casa lor. Oamenii îngropați aici erau nomazi, călătorind în jurul peninsulei Florida.

Prin combinarea rezultatelor ADN și a tehnologiei de reconstrucție facială, echipa a produs o imagine exactă a unui membru al tribului. Istoria a prins viață în fața lor.

Condiția umană

Alături de schelete, arheologii au găsit bijuterii, ornamente și arme. În timpul ceremoniei de înmormântare, alături de cadavre au fost depuse ofrande de mare valoare, ceea ce sugerează că Windover era un loc sacru, considerat poate o poartă către viața viitoare.

Se crede că mlaștina a fost folosită ca o poartă către o altă viață.

O ceremonie elaborată a morții, care implica toată grija și respectul unei înmormântări din zilele noastre, era în curs de apariție. Când cineva murea în zonă, era înfășurat într-un veșmânt sau o pătură. Apoi avea loc o procesiune până la mlaștină, unde trupul era plasat sub ape și fixat cu ajutorul unor țăruși. Acești oameni ar fi simțit aceleași emoții pe care le simțim și noi la moartea unui prieten sau a unei rude.membru.

Corpurile mlăștinoase vechi de 7.000 de ani din Windover Pond pot fi urmărite pe Absolute History.