Christina a Danemarcei este adesea cunoscută drept "cea care a scăpat": ea a jucat un rol în istoria Marii Britanii ca potențială soție a regelui Henric al VIII-lea.

Christina era fiica cea mai tânără a regelui Christian al Danemarcei. În 1538, regele Henric al VIII-lea al Angliei își căuta o a patra soție după moartea lui Jane Seymour în octombrie 1537. Henric și-a trimis pictorul de la curte - marele artist Hans Holbein cel Tânăr - la curțile din Europa. Sarcina lui Holbein era să picteze un portret al femeilor care stârneau interesul regelui ca posibilă viitoare soție.Christina a Danemarcei, în vârstă de 16 ani, se afla pe listă, așa că, în 1538, Holbein a fost trimis la Bruxelles pentru a-i surprinde chipul.

Rezultatul este un portret rafinat - o mărturie a talentului magistral al lui Holbein și a frumuseții rezervate și blânde a Christinei.

O capodoperă a realismului

Poate că Henric al VIII-lea a urmat sfatul predecesorului său, Henric al VI-lea, care a specificat în 1446 că portretele potențialelor mirese ar trebui să fie în lungime întreagă, pentru a le dezvălui "înfățișarea și statura". Christina era înaltă pentru vârsta ei, iar contemporanii ei au descris-o ca fiind:

"Foarte pură, de culoare nu este, dar are o față frumoasă și frumoasă, cu buze roșii și frumoase și cu obraji roșiatici."

Aici, Holbein o înfățișează pe Christina în ținută sumbră de doliu, deoarece era recent văduvă după moartea soțului ei, ducele de Milano, în 1535. În ciuda acestei ținute de doliu, ea este îmbrăcată somptuos, potrivit statutului ei social. Poartă o rochie de satin căptușită cu blană peste o rochie neagră, iar părul îi este acoperit cu o căciulă neagră. Aceasta prezintă o imagine izbitoare: fața și mâinile ei sunt palide pe fondul adânc alîntunericul hainelor ei.

Autoportretul lui Holbein (c. 1542/43); "Portret al familiei artistului", c. 1528

Credit de imagine: Hans Holbein cel Tânăr, domeniu public, via Wikimedia Commons; History Hit

Christina apare aici rezervată și blândă - și totuși impunătoare în maiestatea ei calmă. Acest lucru este pus în valoare de compoziția simplă și echilibrată a lui Holbein, precum și de simetria izbitoare a trăsăturilor și a corpului ei. Încă o dată, este meritul lui Holbein de a crea un sentiment - chiar o iluzie - al prezenței personajului și al diverselor texturi expuse. După o examinare atentă a portretului, avem o senzație demoliciunea blănii sau greutatea draperiei și cum s-ar putea mișca atunci când Christina iese din cadru. Satinul negru al rochiei are o strălucire argintie frumos redată, chiar în punctul în care prinde lumina, dându-ne o senzație de netezime și răcoare a țesăturii.

O operă de geniu

Deci, cum a procedat Holbein pentru a crea un astfel de portret? Ședința sa cu Christina a durat de la ora 13.00 la ora 16.00, la 12 martie 1538. În timpul acestor trei ore, Holbein ar fi creat numeroase schițe care vor fi folosite mai târziu ca bază pentru imaginea pictată. Din păcate, niciuna dintre aceste schițe nu a supraviețuit. Când regele Henric a primit o versiune a tabloului câteva zile mai târziu, a fost încântat. Eraa consemnat că regele era "mai bine dispus ca niciodată, punând muzicienii să cânte toată ziua la instrumentele lor".

Cu toate acestea, Henry nu avea să se căsătorească niciodată cu Christina, care s-a opus cu fermitate, spunând: "Dacă aș avea două capete, unul ar trebui să fie la dispoziția regelui Angliei." Henry a continuat să se căsătorească cu Christina până în ianuarie 1539, dar era clar că era o cauză pierdută. Thomas Wriothesley, diplomatul englez din Bruxelles, l-a sfătuit pe Thomas Cromwell că Henry ar trebui;

"fyxe stomacul său cel mai nobil în alt loc".

În schimb, Christina s-a căsătorit cu Francisc, Duce de Lorena, la un moment dat, Christina s-a referit la ea însăși ca fiind cea mai fericită femeie din lume. După moartea lui Francisc, a fost regentă de Lorena între 1545 și 1552, în timpul minorității fiului ei. Între timp, Henric al VIII-lea s-a mai căsătorit de trei ori: Anne de Cleves, Katherine Howard și Catherine Parr.

Deși negocierile pentru căsătoria lor au eșuat, Henry a păstrat portretul Christinei până la moartea sa, în 1547. Tabloul a trecut în colecția ducilor de Arundel, iar în 1880, cel de-al cincisprezecelea duce a împrumutat portretul la National Gallery. Tabloul a fost cumpărat de un donator anonim în numele galeriei. Portretul Christinei este acum atârnat alături de alte câteva mari capodopere ale lui Holbein: TheAmbasadorii, Erasmus și O doamnă cu o veveriță și un starling.